Prosimian

Den ringstjärtade lemuren (Lemur catta) är en prosimian i familjen Lemuridae.

Prosimian är en informell gruppering av primater som består av de som tillhör primaternas underordning Strepsirrhini och tarsierna i underordningen Haplorrhini. En gång i tiden utgjorde alla prosimianer taxonet Prosimii, men denna gruppering har konstaterats vara polyfyletisk.

Prosimianer innefattar lemurer, loriser, galagos och aye-aye i Strepsirrhini och tarsierer i Haplorrhini. De flesta prosimianer är små, nattaktiva, har en klo för att sköta sig och har ett välutvecklat luktsinne. Medlemmarna i Strepsirrhini kännetecknas dock av en fuktig näsa och ögon med ett tapetum lucidum (glänsande, reflekterande skikt som är användbart för nattsyn), medan tarsierna tillhör de ”torrnäsiga” primaterna och saknar tapetum lucidum (trots att de är nattaktiva). Alla strepsirrhiner utom aye-ayes har också en tandkam – en kamliknande utskjutning av deras framtänder och hörntänder som används för att sköta sig – medan tarsierna saknar tandkam.

Prosimianer anses vara de mest primitiva bevarade primaterna, med egenskaper som liknar former som var förfäder till apor, apor och människor. De är de enda primater som är inhemska på Madagaskar och finns även i Sydostasien.

Som nattdjur är prosimianerna mindre kända än andra primater, men de är ändå viktiga. De är integrerade i näringskedjorna, där olika arter är insektsätare (insekter, syrsor, gräshoppor, skalbaggar), köttätare (tarsiers är strikt köttätare och äter leddjur och små däggdjur) eller äter frukter, samtidigt som de är bytesdjur för stora katter, rovfåglar och så vidare. Vissa av fruktätarna är viktiga för spridningen av frön. För människor bidrar deras unika former och för vissa arter deras explosiva hopp-, hopp- och löpbeteenden till naturens underverk, oavsett om man ser dem i djurparken eller i det vilda.

Översikt och beskrivning

Däggdjursordningen primater delas informellt in i tre huvudgrupper: prosimianer, apor i den nya världen, och apor och apor i den gamla världen. Prosimianerna är arter vars kroppar närmast liknar de tidiga protoprimaternas.

Förra klassificeringssystem delade upp primatordningen i underordningarna Prosimii (prosimianer) och Anthropoidea (simianer-apor och apor). De prosimiska tarsierna har dock visat sig vara närmare besläktade med simianerna, och därför har tarsierna flyttats till Anthropoidea, som nu bytt namn till Haplorrhini och Prosimii bytt namn till Strepsirrhini. Dagens taxonomier har således primater uppdelade i underordningen Strepsirrhini, med alla prosimier utom tarsierer, och underordningen Haplorrhini, med tarsierer, apor och apor.

Välkända bevarade prosimier är bland annat lemurer, Aye-aye, bushbabies (galagos) och tarsierer. Adapiderna är en utdöd gruppering som med största säkerhet var prosimianer och nära besläktade med strepsirhinerna. Omomyiderna är en annan utdöd grupp av prosimianer, men de tros vara haplorrhiner, nära besläktade med tarsierna, men en outgroup till resten av haplorrhinerna.

Strepsirrhini

Verreaux’s sifaka (Propithecus verreauxi), en strepsirrhine

De flesta arter av prosimianer placeras i taxonomin Strepsirrhini, som är en av de två underordningarna till primater.

En av de mest utmärkande egenskaperna hos dessa primater är deras ”våta näsor”. Namnet Strepsirrhini kommer från grekiskan och betyder ha en ”krökt eller böjd näsa” (en terpsimbrotos sammansättning av strepho eller ”böjd” och rhis eller ”näsa”). Den våta näsan syftar på rhinarium, som är den våta, nakna ytan runt näsborrarna i näsan, såsom den finns hos de flesta däggdjur. Primater delas fylogenetiskt in i Strepsirrhini, eller ”krusnäsiga” primater med rhinarium, och Haplorrhini, eller ”enkelnäsiga” primater som har en mer rörlig, sammanhängande, torr överläpp i stället för rhinarium. Däggdjur med näsborrar tenderar att ha ett starkare luktsinne, och förlusten av näsborren hos haplorrhina-primaterna är relaterad till deras minskade beroende av luktsinnet, vilket är förknippat med andra härledda egenskaper som ett minskat antal turbinat.

Madagaskars enda primater (bortsett från människor) är strepsirrhiner, även om andra kan hittas i sydöstra Asien och Afrika.

Underordningen Strepsirrhini består av sju familjer och inkluderar fyra familjer med varelser som vanligtvis kallas lemurer, och tre familjer med loriser, pottos, galagos och Aye-aye.

Strepsirrhiner anses ha mer primitiva drag och anpassningar än sina haplorrhinska kusiner. Deras fuktiga näsa är kopplad till överläppen, som är kopplad till tandköttet, vilket ger dem en gräns för vilka ansiktsuttryck de kan hantera. Deras förhållande mellan hjärna och kropp tenderar att vara mindre, vilket tyder på en lägre intelligens. Deras hjärnans luktlober är större, vilket talar för att de är mer beroende av lukten. Deras nosar är i allmänhet långsträckta vilket ger dem ett hundliknande utseende, även om detta även gäller för vissa apor. Strepsirrhines har också en postorbital bar, vilket bidrar till den primitiva karaktären jämfört med underordningen Haplorrhini. Strepsirrhinerna har också behållit förmågan att enzymatiskt tillverka C-vitamin, vilket har gått förlorat hos alla haplorrhiner, inklusive tarsidae (Pollock och Mullin 1987).

Med undantag för aye-aye har alla strepsirrhiner en tandkam – tätt hopklumpade framtänder och hörntänder – som används för grooming. En annan anpassning för grooming är en klo på den andra tån hos alla strepsirrhiner, medan stortån är långt åtskild från de andra vilket möjliggör ett visirliknande grepp för förflyttning.

Omkring 75 procent av arterna är nattaktiva och alla dessa har ett tapetum, ett glänsande, reflekterande skikt på baksidan av ögonen, även om flera dagaktiva arter, som den ringstjärtade lemuren, också har det. Många av de nattaktiva arterna har också en mycket känslig hörsel och öron som de kan röra sig självständigt för att fånga upp ljud ännu bättre.

Strepsirrhins fortplantning skiljer sig mycket från haplorrhins fortplantning. Istället för en individuell cykel har strepsirrhiner en fortplantningssäsong. De har också en kull med avkommor och honorna har en Y-formad (tvåhörning) livmoder och flera uppsättningar bröstvårtor.

Tarsiers

Den återstående gruppen av prosimianer, tarsiers, tillhör underordningen Haplorrhini, de ”torra näsorna”, tillsammans med de riktiga simianerna (aporna och aporna). Namnet på denna underordning kommer från grekiskan och betyder ”enkelnäsig”.

Haplorrhini anses vara mindre primitiva än de strepsirrhinska ”våtnosiga” primaterna. Haplorrhinerna, inklusive tarsierer, har alla förlorat funktionen hos det terminalenzym som tillverkar C-vitamin (Pollock och Mullin 1987). Den haplorrhinska överläppen, som har ersatt den uråldriga näsan som finns hos strepsirrhiner, är inte direkt kopplad till näsan eller tandköttet, vilket möjliggör ett stort utbud av ansiktsuttryck. Deras förhållande mellan hjärna och kropp är betydligt större än strepsirrhines, och deras primära sinne är synen. Till skillnad från strepsirhines har haplorrhines en postorbitalplatta. De flesta arter är dagaktiva, med undantag för tarsiers och nattapor, och de har trichromatisk färgseende. Deras händer och fötter är mer allmänt anpassade, med specialisering endast för förflyttning.

Tarsiers klättrar i träd

Tarsiers är de prosimianer som ingår i den haplorrhina infraordningen Tarsiiformes, som har en existerande familj (Tarsiidae) och ett existerande släkte (Tarsius). Även om gruppen en gång var mer utbredd finns alla arter som lever idag på öarna i Sydostasien.

Tarsierer är små djur med enorma ögon och mycket långa bakben. Deras fötter har extremt långsträckta tarsusben, varifrån djuren fått sitt namn. Huvudet och kroppen är mellan 10 och 15 centimeter långa, men bakbenen är ungefär dubbelt så långa (inklusive fötterna), och de har även en slank svans som är mellan 20 och 25 centimeter lång. Deras fingrar är också långsträckta, och det tredje fingret är ungefär lika långt som överarmen. De flesta av fingrarna har naglar, men andra och tredje tårna på bakfötterna har istället klor, som används för att sköta om kläderna. Tarsierer har en mycket mjuk, sammetslen päls, som i allmänhet är buff, beige eller ockra i färgen (Niemitz 1984).

Alla arter av tarsier är nattaktiva i sina vanor, men som många nattaktiva organismer kan vissa individer visa mer eller mindre aktivitet under dagtid. Till skillnad från många nattaktiva djur saknar dock tarsierer ett ljusreflekterande område (tapetum lucidum) i ögat. De har också en fovea, vilket är atypiskt för nattaktiva djur.

I motsats till andra prosimianer har tarsierer ingen tandkam, och deras tandformel är också unik:

Klassificering

Prosimianerna betraktades en gång i tiden som en underordning av primater känd som Prosimii (från grekiskans pro, som betyder ”före”, och simia, som betyder ”apa”). De har dock visat sig vara parafyletiska – det vill säga att den minsta kladen av besläktade arter som omfattar alla prosimianer även omfattar andra arter – i detta fall alla primater. Detta förhållande visas av rangordningarna (prosimianer i fetstil) i listan nedan över den nuvarande primatklassificeringen mellan ordnings- och familjenivå. Den klassificering som är känd som prosimianer används numera som en mer informell eller beteendemässig term på grund av avsaknaden av en unik sista gemensam förfader.

• ORDER PRIMATES
  • Underordning Strepsirrhini: icke-tarsier prosimianer
    • Infraordning Lemuriformes
      • Överfamilj Cheirogaleoidea
        • Familj Cheirogaleidae: Dvärglemurer och muslemurer
      • Överfamilj Lemuroidea
        • Familjen Lemuridae: Lemurer
        • Familjen Lepilemuridae: Sportiga lemurer
        • Familjen Indriidae: Woolly lemurs and allies
    • Infraorder Chiromyiformes
      • Family Daubentoniidae: Aye-aye
    • Infraorder Lorisiformes
      • Family Lorisidae: lorises, pottos and allies
      • Family Galagidae: Galagos
  • Underordning Haplorrhini: Tarsiers, apor och apor
    • Underordning Tarsiiformes
      • Familj Tarsiidae: Tarsiers
  • Underordning Simiiformes
    • Parvorder Platyrrhini: Nya världens apor (4 familjer)
    • Parvorder Catarrhini: människor och andra primater från den gamla världen (3 familjer)

• Smithsonian National Zoological Park (SNZP). 2008. Människoapor och andra primater: Skillnader mellan prosimianer, apor och apor. Smithsonian National Zoological Park. Hämtad den 29 augusti 2008.

• Niemitz, C. 1984. Tarsiers. Sidorna 338-339 i D. Macdonald, The Encyclopedia of Mammals. New York: Facts on File. ISBN 0871968711.

• Pollock, J. I. och R. J. Mullin. 1987. Vitamin C-biosyntes hos prosimianer: bevis för Tarsius antropoida släktskap. Am J Phys Anthropol 73(1): 65-70. PMID 3113259. Hämtad 29 augusti 2008.