Enligt en studie som presenterades vid American Massage Therapy Association National Convention 2007 kan ”terapeutisk massagebehandling, samtidigt som den kan åstadkomma en kvalitativ muskelavlastning i en drabbad ledregion, även påverka de fysiologiska systemen hos en patient med RA på ett positivt sätt och bidra till att lindra och förlänga sjukdomens försämrande effekter.” En studie från 2013 visade också att patienter med RA i de övre extremiteterna gynnades av massagebehandling med måttligt tryck.
”Jag känner att massage har bidragit till att lindra en del av mina symtom. Jag fick en timmes massage varje vecka till varannan vecka i ungefär sex månader. Jag tror att genom att arbeta med mina muskler slappnade de av och hade mindre drag på mina leder. Dessutom slappnade jag av och det hjälpte till med den allmänna smärtupplevelsen”, säger Robin Spector Edds, en RA-patient från Flat Rock, Michigan.
Många läkare håller med. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases hävdar att metoder som massage, när de utförs av en utbildad yrkesman, kan hjälpa till att kontrollera smärta, öka ledrörelsen och förbättra flexibiliteten i muskler och senor. Evenemang som Healing Hands for Arthritis ökar medvetenheten om tanken på att använda massage som behandling av RA och andra inflammatoriska typer av artrit.
”Massage kan vara fördelaktigt för tillfällig lindring för patienter med RA. Svensk massage är den vanligaste typen som RA-patienter ber om”, säger Kindle Fisher, träningsfysiolog och massageterapeut på Greentree Chiropractic i Pittsburgh, Pennyslvania. ”Varje person har olika smärtnivåer och smärttolerans, så det är upp till massageterapeuten att kommunicera med patienten och att patienten ger rätt återkoppling.”
”En fördel med massage för artritpatienter är att det ökar blodflödet till vissa smärtområden, vilket bidrar till att främja läkning och ger en tillfällig lindring”, tillade hon. ”Jag tror dock att djupvävnadsmassage kan vara en negativ behandlingsplan för vissa patienter med RA. Trycket under massagen kan vara intensivt och kan orsaka mer smärta och stelhet hos vissa patienter.”
Massageterapi: Vilken typ är rätt för dig? ”
The Arthritis Foundation föreslår att man undersöker olika typer av massage, eftersom alla RA-patienter är olika. Robyn Alexander i Tuscaloosa, Alabama, säger: ”Jag älskar djupmassage. Jag får en 30-minuters massage varannan vecka och sedan var fjärde till sjätte vecka en timmes helkroppsmassage. Det gjorde skillnad i min rörlighet, stressnivå och sömn. Jag kan alltid märka skillnad när jag missar en och min terapeut är lyhörd för var jag kan ha ont eller vara svullen.”