Leio recentemente que a maioria das pessoas, quando pressionadas, conseguem lembrar-se de uma árvore que lhes era especial quando crianças, quer fosse uma árvore de escalada, uma árvore de Natal ou uma árvore para se sentarem por baixo e lerem um bom livro. As árvores têm a capacidade de nos ligar mais firmemente a um lugar, como se suas raízes pudessem nos entrelaçar e nos segurar mais firmemente do que nós mesmos.
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Quando os primeiros colonos europeus chegaram ao Arkansas, um incrível 85% do estado estava florestado. Essa porcentagem caiu à medida que mais colonos se mudaram para a área e começaram a cultivar. Em meados do século XIX, quando a ferrovia chegou ao Arkansas, esse número caiu novamente, inicialmente com a demanda por madeira serrada para colocar trilhos, e depois quando a indústria madeireira floresceu com um meio fácil de transporte de madeira do Arkansas para fora do estado.
Felizmente, algumas das empresas madeireiras tiveram a visão de praticar a silvicultura sustentável desde cedo, e seus esforços foram aumentados pela criação da Comissão Florestal do Arkansas em 1931, cuja missão é proteger as florestas do Arkansas para que todos possam desfrutar. Hoje, mais de 50% do estado ainda está florestado e se você parar para olhar, subir ou sentar-se debaixo delas, você encontrará uma grande variedade de árvores em nosso estado.
Pinho
É a árvore do estado do Arkansas, mas o Arkansas é o lar de vários tipos diferentes de pinheiros. O pinheiro de folha curta é o mais prolífico em todo o estado. Às vezes chamado de Pinho Amarelo ou Pinho Amarelo do Sul, é uma árvore reta e fina que deixa cair seus ramos em uma floresta lotada, então se você olhar para cima, você verá muitas vezes as agulhas verdes apenas perto do topo da árvore. Se estiveres a sul dos Ouachitas, é provável que também vejas pinheiros loblolly pines. Estes pinheiros de crescimento rápido são valorizados pela madeira e explorados por muitas das maiores empresas madeireiras do sul do Arkansas. Ambos os pinheiros de folha curta e loblolly pines são nativos do Arkansas.
Oak
Estas árvores sólidas são uma das minhas favoritas. Os carvalhos são as árvores mais prolíficas do estado, com 29 variações diferentes. Os carvalhos são frequentemente árvores grandes e largas que proporcionam uma sombra maravilhosa nos verões quentes do Arkansas. O carvalho preto é um dos carvalhos mais comuns no estado. A sua casca escurece em negro à medida que envelhece e torna-se profundamente sulcada, como rugas no rosto humano. Sua árvore irmã, o carvalho branco, cresce mais lentamente, mas vive mais tempo, às vezes chegando a 300 pés. Sua casca é cinza cinza cinza e não enrugam tão profundamente como o carvalho preto. Ambas as árvores deixam cair bolotas no outono e normalmente ficam vermelhas ou marrons no outono.
Hickory
Eu tenho uma memória distinta do meu avô me mandando para fora no outono para coletar nozes de nogueira para serem usadas no fumante de nogueira que logo renderia um delicioso peru ou presunto na mesa. Aprendi a identificar as nozes escuras e ovais desde cedo. As árvores de nogueira são encontradas ao lado dos carvalhos e pinheiros de folha curta que proliferam nas florestas do Arkansas. A nogueira negra é uma das mais comuns nos Ozarks e Ouachitas, crescendo facilmente nas encostas das montanhas. As árvores de nogueira têm folhas em forma de lágrima que ficam amarelas no outono e as nozes são comestíveis, se você puder bater os esquilos nelas.
Maple
As árvores de nogueira são apreciadas por suas belas cores de outono. Maçãs vermelhas são frequentemente plantadas ao redor das casas, pois crescem rapidamente e exibem aquelas folhas vermelhas brilhantes. Elas estão amplamente distribuídas por todo o estado. Maçãs de açúcar são encontradas no noroeste do Arkansas como a parte mais ao sul de uma faixa de árvores que se estendem para o norte e leste dos Estados Unidos. Eles produzem a seiva que é transformada em xarope de ácer, e embora o Arkansas seja muito ao sul de estados produtores de xarope como Vermont e New Hampshire, você pode bater uma árvore de ácer aqui para uma curta estação de xarope de ácer.
Árvores únicas
Carvalhos, maçãs, pinheiros e nogueira são facilmente encontrados em todo o nosso estado, mas aqui estão mais algumas árvores únicas para procurar em seu próximo empreendimento ao ar livre.
Orange Orange Osage
Também chamada bois d’arc e maçã de sebe, Osage orange é bastante fácil de detectar devido aos seus grandes frutos verdes que caem da árvore em Setembro e Outubro. Lembro-me de pontapear ou atirar estas “maçãs de cavalo” quando era criança para ver se elas se partiam. A árvore também está coberta de espinhos. Antes do uso de cercas de arame farpado, os agricultores muitas vezes plantavam a árvore em filas para formar uma barreira espinhosa e espinhosa. A árvore é originalmente nativa do sudoeste do Arkansas, mas agora pode ser encontrada em todo o estado.
Passarela do Diabo
Esta é divertida de se procurar enquanto se caminha. A árvore é pequena e arbustiva, e o tronco fino está coberto de espinhos afiados. Parece, literalmente, uma bengala espinhosa. Ela produz bagas roxas a pretas na queda que podem causar desconforto intestinal nos humanos, mas que são muito apreciadas pelos ursos, então fique de olho enquanto caminha pela floresta.
Chinaberry
Como o seu nome sugere, a chinaberryeira não é nativa do Arkansas ou dos EUA. Os seus ramos estendem-se para formar um guarda-chuva e na Primavera ostenta cachos de belas flores púrpura. É uma árvore robusta com frutos abundantes que os pássaros adoram comer, aumentando a capacidade da árvore de se espalhar rapidamente por uma área. Embora as pessoas adorem a aparência da árvore chinaberry, é considerada uma espécie invasiva em muitos estados.