Gasolina é cara e você está procurando todos os meios possíveis para economizar dinheiro na bomba. Você já se afasta do combustível premium, sabendo que o seu carro não precisa dele. Você gostaria de economizar mais alguns centavos por galão, indo a uma bomba de gasolina fora da marca. Mas você não pode se livrar do medo irritante: A gasolina barata vai danificar o motor do seu carro?
Edmunds.com fez esta pergunta a especialistas em diversas áreas, incluindo um engenheiro automotivo de um grande fabricante de automóveis, fabricantes de gasolina e dois engenheiros da Associação Automobilística Americana (AAA). Resume-se a isto: Você pode parar de se preocupar com gasolina barata. É pouco provável que você prejudique seu carro usando-o.
Por causa dos avanços na tecnologia de motores, o computador de bordo de um carro é capaz de se ajustar às inevitáveis variações de combustível, de modo que a maioria dos motoristas não notará uma queda no desempenho entre as diferentes marcas de combustível, desde a gasolina mais aditivada vendida pelas principais marcas até as coisas de ossos nus no seu mart de curva.
Pouco, gastar alguns cêntimos extra por galão pode proporcionar paz de espírito a alguém que acabou de comprar um carro novo e quer mantê-lo o máximo de tempo possível. Pessoas com carros mais velhos podem não estar tão preocupadas com a longevidade do seu motor. Eles podem comprar a gasolina mais barata e ainda estar OK.
Steve Mazor, engenheiro automotivo chefe do Automóvel Clube do Sul da Califórnia, resumiu desta forma: “Compre a gasolina mais barata que estiver mais perto de si.”
Recipes for Performance – a um preço
Mas isto não significa que toda a gasolina seja a mesma, mesmo que comece assim. O combustível de diferentes postos de abastecimento vem de uma fonte comum: o “gás base” de uma refinaria. Os trabalhadores misturam aditivos mandatados pela Agência de Protecção Ambiental no gás base, de forma a limpar o motor de um automóvel e reduzir as emissões. Em seguida, as diferentes empresas de gás – tanto fora da marca como grandes marcas – colocam as suas próprias embalagens de aditivos no gás para aumentar ainda mais a limpeza e o desempenho.
Uma diferença fundamental é que as grandes marcas colocam mais aditivos no seu gás e afirmam ter alguns ingredientes secretos. Esta dose extra de aditivos proporciona um nível adicional de limpeza e protecção para o seu motor.
Mas será esta ajuda extra de aditivos, que aumenta o preço, realmente necessária? E, se não utilizar gás mais caro e extra-aditivo, quando é que o desempenho do seu motor vai sofrer?
“Não é que nenhum dos combustíveis seja totalmente inútil”, diz John Nielsen, director de engenharia e reparação para o AAA. “Se você comprar gasolina no posto de gasolina Bob’s Bargain Basement porque é tudo o que está disponível, não vai prejudicar o seu carro”, diz ele.
A verdadeira diferença é a quantidade de aditivos que estão na gasolina, diz Nielsen. Mais aditivos essencialmente proporcionam mais proteção – mas também custam mais.
Algumas montadoras e companhias petrolíferas acreditam que a quantidade de aditivos exigidos pelo governo não é suficiente para proteger os motores. Eles criaram uma designação Top Tier para a gasolina. Isso significa que essas marcas de gasolina vendem combustíveis que fornecem mais e melhores aditivos.
Nielsen recomenda que os motoristas olhem no manual do proprietário do seu carro para ver o que o fabricante recomenda e, quando possível, sigam essa diretriz. As pessoas que ainda estão preocupadas com a qualidade da gasolina podem perguntar a uma empresa petrolífera específica se ela realizou testes independentes para fundamentar suas alegações.
Vender o Molho Secreto na Gasolina
As grandes empresas petrolíferas gastam milhões de dólares convencendo os compradores de que sua gasolina é superior, criando anúncios que apresentam carros de desenho animado sorridentes, totós revestidos de laboratório e válvulas de fuligem para motores. Compre a gasolina enriquecida com nitrogênio da Shell, por exemplo, e você não terá um acúmulo de “gunk” no seu motor, promessas publicitárias da empresa.