Se há uma caixa de cereais no seu armário que tem um brinquedo dentro, provavelmente é dos anos 90 e você provavelmente deveria jogá-la fora hoje
Yet, enquanto a maioria de nós não guardamos cereais por mais de uma década, não é incomum estar rondando a despensa e encontrar uma caixa de cereais que já passou da sua data de “vender por” ou “melhor por”. Como muitos produtos enlatados, certos cereais têm uma longa vida útil, mas nem sempre é claro quanto tempo está bem. Então, essa caixa ainda é segura para comer?
Depende.
Salmonella não afecta apenas frango e peru crus.
Em Julho, o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) anunciou que 36 estados tinham sido afectados por um recall de Kellogg’s Honey Smacks depois de ter sido descoberto que as caixas de cereais tinham sido contaminadas pela bactéria salmonela. Embora a notícia tenha surpreendido muitos amantes de cereais secos, não foi a primeira vez que um cereal tufado colocou pessoas no hospital.
Em 2008, o Malt-O-Meal recordou voluntariamente os seus cereais tufados e de arroz tufado após ter detectado uma estirpe de salmonela responsável por fazer pelo menos 23 pessoas em 14 estados doentes. A salmonela é geralmente associada a alimentos úmidos como ovos, galinha e carne mal passada. Mas, segundo os especialistas, a bactéria da salmonela também prospera em alimentos secos e muito processados. No entanto, é importante notar que este tipo de contaminação acontece tipicamente durante o processamento. Por exemplo, a bactéria pode ser espalhada por um empregado que não lava as mãos antes de voltar para a linha de montagem. Ao contrário do mofo, a salmonela não é algo que os cereais possam contrair de repente em casa enquanto se senta na sua despensa. “A contaminação relacionada ao armazenamento prolongado não acontece realmente”, disse Jennifer Kaplan, instrutora de Sistemas de Alimentação do Instituto de Culinária da América em Napa Valley, ao TODAY Food.
Que cereais se estragam em casa?
Quando se trata de potencial de estrago, nem todos os cereais de pequeno-almoço são iguais.
“Os cereais com gordura são mais propensos ao ranço”, explicou Sharon Palmer, RDN, do The Plant-Powered Dietitian. Palmer disse que esses produtos incluem cereais integrais, já que as gorduras naturais dos grãos estão incluídas. As nozes e óleos, que são ainda mais pesados em gordura, também podem fazer com que um cereal se estrague mais rápido. As gorduras também podem oxidar quando expostas ao calor, luz e ar que causam o ranço.
“Você pode dizer se as nozes em seu cereal se tornaram rançosas se elas têm um odor de grama ou de tinta … ou se elas têm uma aparência escura ou oleosa,” aconselhou Kaplan. “Dito isto, se você comer cereais com nozes rançosas ou óleos, você corre muito pouco risco. O efeito colateral mais comum será um sabor desagradável”
As datas “best by” e “sell by” realmente importam?
De acordo com Kaplan, a maioria dos cereais ainda serão bons para comer dias, semanas ou meses após a data indicada na embalagem. “A rotulagem da data de validade parece diferente nas embalagens dos alimentos porque não há padronização”, explicou ela. General Mills, por exemplo, usa as datas “Best if Used By” em suas embalagens. “O objetivo desta data é informar ao consumidor quando o sabor e a textura do cereal será melhor”, Brian Pulvermacher, Diretor de Qualidade para cereais da General Mills, disse HOJE à TODAY Food. “Realizamos testes de armazenamento em todos os nossos cereais para determinar o prazo de validade. Consumir cereais após a data de ‘Melhor se usado até’ não representa um risco de segurança alimentar.
“Se você comer um cereal após esta data, ele simplesmente pode não ter um sabor tão bom”
Muitos cereais são como alimentos enlatados, que geralmente permanecem seguros para comer, mas podem perder sua textura e cor com o passar dos meses e anos. Para uma maior frescura e qualidade, FoodSafety.gov recomenda o consumo de qualquer caixa de cereais por abrir dentro de um ano após o primeiro armazenamento na sua despensa. Uma vez aberta, você tem até três meses para apreciá-la em seu pico.
Onde e como você armazena seus cereais importa.
Quando se trata do prazo de validade de um cereal, Kaplan disse que ele faz diferença onde você o armazena. Ela recomendou armazená-lo de forma a minimizar a exposição ao ar, calor e luz. Em outras palavras, guarde-o em um recipiente selado em uma despensa seca e fechada. Se o cereal for exposto a qualquer tipo de umidade, é melhor jogá-lo fora.
Pulvermacher concordou, acrescentando que as datas que a General Mills usa dependem de manter o cereal na embalagem em que foi testado. Portanto, não há necessidade de movê-lo para um contentor de plástico, a menos que você queira ver exatamente quantos marshmallows você ainda tem nos seus Lucky Charms.