Antenas e órgãos antenais
Muitas funções sensoriais têm sido atribuídas às antenas dos insectos, e acredita-se que servem tanto como receptores tácticos como olfactivos. Em algumas espécies, o desenvolvimento de plumas antenais elaboradas e terminações em forma de pincel levou à sugestão de que elas também servem para a audição. Esta sugestão é apoiada por evidências positivas apenas no caso do mosquito, especialmente o macho, em que a base da antena é um saco expandido contendo um grande número de unidades sensoriais conhecidas como escóforos. Estas estruturas, encontradas em muitos lugares nos corpos dos insetos, ocorrem comumente através das articulações ou segmentos do corpo, onde provavelmente servem como mecanorreceptores para o movimento. Quando os escóforos estão associados a qualquer estrutura que é colocada em movimento pelo som, no entanto, a disposição é a de um receptor de som.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Na estrutura básica do escóforo, quatro células (célula base, célula ganglionar, célula da bainha e célula terminal), juntamente com um corpo extracelular chamado de tampa, constituem uma cadeia. Estendendo-se para fora da célula ganglionar é o cório, uma projeção parecida com o cabelo que, devido à sua posição, atua como um gatilho em resposta a qualquer movimento relativo entre as duas extremidades da cadeia. A célula da bainha, com a sua escama, proporciona apoio e protecção para o delicado cório. Dois tipos de células envolventes (células fibrosas e células de Schwann) envolvem o gânglio e as células da bainha. A célula ganglionar tem uma função sensorial e neural; ela envia sua própria fibra (axônio) que se conecta ao sistema nervoso central.
No ouvido do mosquito os escóforos estão conectados à antena e são estimulados pelas vibrações do eixo da antena. Como a haste vibra em resposta às partículas de ar oscilante, esta orelha é do tipo de velocidade. Supõe-se que a estimulação é maior quando a antena está apontada para a fonte sonora, permitindo assim que o inseto determine a direção dos sons. O mosquito macho, sensível apenas às freqüências de vibração do zumbido feito pelas asas da fêmea em sua própria espécie, voa na direção do som e encontra a fêmea para acasalar. Para o mosquito macho da febre amarela, a frequência mais eficaz (ou seja, aparentemente melhor ouvida) foi encontrada em 384 hertz, ou ciclos por segundo, que está no meio da faixa de frequência do zumbido das fêmeas desta espécie. As antenas de outros insetos que não o mosquito e seus parentes provavelmente não têm uma verdadeira função auditiva.