1. Medula óssea

1.1 Medula óssea

Medula óssea é um tipo de tecido encontrado no interior dos ossos. Pode ser de dois tipos: vermelho e amarelo. A medula óssea vermelha é onde os glóbulos vermelhos são feitos. Este processo de fabricação é chamado hematopoiese ou hemopoiese. A medula amarela é composta de gordura e não está envolvida na formação de sangue. Durante a infância, a maior parte da medula é vermelha, mas com o passar dos anos, ela se torna amarela, embora possa ser convertida novamente em medula vermelha, se necessário. Nos adultos, a medula vermelha está localizada nas costelas, esterno, coluna vertebral, crânio, escápula e pélvis. A medula óssea vermelha (doravante referida como medula óssea) contém as células estaminais (ou hemoblastos) que dão origem aos três tipos de células sanguíneas:

Medula óssea mantém o número normal dos três tipos de células sanguíneas, substituindo as antigas, que morrem de morte natural. Além disso, se fosse necessário aumentar o seu número, por qualquer razão, a medula formaria rapidamente novas células. Por exemplo, quando há uma infecção, a medula estimula a formação de leucócitos para combatê-la e o seu número aumenta rapidamente.

1.2 As células sanguíneas são geradas na medula óssea

Como mencionado na secção anterior, existem 3 tipos diferentes de células na medula óssea, geradas a partir de células estaminais:

• Células sanguíneas vermelhas
• Células sanguíneas brancas
• Platelets

1.3 Eritrócitos, eritrócitos ou eritrócitos

Os eritrócitos são discos biconcavos (como uma esfera oca) compostos de hemoglobina, uma substância rica em ferro. Sua função é transportar oxigênio (ligando o oxigênio à hemoglobina) dos pulmões para todas as partes do corpo, pois seu tamanho, forma e flexibilidade permitem que eles se encaixem entre pequenos espaços.

RBCs são derivadas de células-tronco na medula óssea e são originalmente células nucleadas cuja maturação na medula ocorre com a síntese da hemoglobina e a perda da função do núcleo, que eventualmente é expelido. Neste ponto, a nova célula é chamada de reticulócito, que se torna um glóbulo vermelho ou hematócito quando perde material e se torna menor. O glóbulo vermelho maduro passa para a corrente sanguínea.

A hormona que regula a formação dos glóbulos vermelhos é chamada eritropoietina e é produzida nas células dos rins. A função da eritropoietina é estimular a medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos para que não faltem em momentos críticos, por exemplo, em uma hemorragia. Uma hormona eritropoietina sintética pode ser administrada como injecção quando a produção de eritrócitos diminuiu em resultado, por exemplo, de insuficiência renal ou quimioterapia.

Os eritrócitos ou eritrócitos têm uma meia-vida de cerca de 120 dias e uma vez que tenham atingido o seu fim são eliminados pelo fígado e pelo baço. Para ser formada, a medula óssea necessita de ferro, vitamina B-12, ácido fólico, vitamina B-6, entre outros elementos. É muito importante incluir na dieta alimentos que fornecem estes nutrientes.

Estes são os parâmetros normais mais significativos que se relacionam com os glóbulos vermelhos:

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Quando há perda de sangue ou diminuição da produção de eritrócitos na medula, como ocorre, por exemplo, com certas doenças e durante a quimioterapia, esses valores caem, o que é conhecido como anemia. Se a queda for leve, a pessoa pode sentir um certo cansaço, mas se a queda for mais pronunciada, ela pode sentir-se cansada, tonta e até ter dificuldade em respirar. Neste caso, é necessário descansar. Para recuperar da anemia, é muito importante manter uma dieta rica e suficiente e comer alimentos que contenham ferro. Além disso, o médico prescreverá, se necessário, um suplemento de ferro, injeções de eritropoietina e até mesmo uma transfusão de sangue, se necessário.

1,4 Leucócitos ou glóbulos brancos

Os glóbulos brancos são responsáveis pela defesa do corpo contra infecções. São produzidos a partir da célula estaminal da medula óssea, onde são armazenados, e libertados na corrente sanguínea quando o corpo precisa deles. Os glóbulos brancos vivem no sangue durante cerca de doze horas. Eles diferem dos glóbulos vermelhos na medida em que têm um núcleo e são maiores. A contagem total de leucócitos é de 5.000 a 10.000/mm3 e há cinco tipos diferentes: neutrófilos, eosinófilos e basófilos, que formam o grupo chamado granulócitos, linfócitos e plasmócitos.

1.4.1 Granulócitos

São assim chamados porque têm grânulos no citoplasma. Eles constituem aproximadamente 60% de todos os leucócitos. Existem três tipos:

• Neutrófilos são os leucócitos mais numerosos (a contagem normal está entre 3000 e 7000/mm3) e são os primeiros a responder à infecção. A sua função é localizar e neutralizar as bactérias, para que quando as encontram nos tecidos se decomponham e libertem substâncias que aumentam a circulação sanguínea na área e atraem mais neutrófilos, fazendo com que a área fique vermelha e quente.
• Eosinófilos são responsáveis por responder a reacções alérgicas. Eles inativam substâncias estranhas no corpo para que não causem danos, e também têm grânulos tóxicos que matam células invasoras e limpam a área de inflamação
• Basófilos também estão envolvidos em reações alérgicas, liberando histamina, uma substância que aumenta o fluxo sanguíneo para a área de modo que outros tipos de glóbulos brancos apareçam, e também os ajuda a sair dos vasos sanguíneos e se deslocar para a área danificada. Eles também liberam heparina que dissolve coágulos

1.4.2 Linfócitos, monócitos, plasmócitos

Linfócitos compõem 30% de todos os leucócitos (entre 1.000 e 4.000/mm3). Formam-se na medula óssea, mas depois migram para os gânglios linfáticos, baço, amígdalas, timo e, na verdade, para qualquer parte do corpo. Ao contrário dos granulócitos, eles vivem muito tempo e amadurecem e multiplicam-se em resposta a estímulos específicos. Eles não só combatem infecções. Por exemplo, os linfócitos T matam células estranhas ou infectadas, directamente ou através da libertação de linfocinas. Também produzem anticorpos, que nos dão imunidade contra várias doenças (linfócitos B). Anticorpos são proteínas feitas para ligar e matar um antígeno específico. Por exemplo, o vírus do sarampo. Os antigénios são substâncias que o corpo reconhece como estranhas e forma anticorpos para o matar e retém linfócitos de memória para se lembrar deles, por isso quando atacar o vírus novamente o corpo irá reconhecê-lo e atacá-lo mais rápida e eficazmente.

Linfócitos são os mais pequenos glóbulos brancos (entre 7 e 15 μm), e são responsáveis por 24 a 32% do total no sangue periférico. Têm um grande núcleo esférico que mancha o azul violeta e o seu citoplasma é muitas vezes visto como um anel periférico de azul. Os linfócitos são células de alto nível no sistema imunológico, responsáveis principalmente pela imunidade específica ou adquirida.

B- linfócitos são responsáveis pela resposta humoral, ou seja, pela produção de anticorpos, proteínas (imunoglobulinas) que aderem a um antígeno específico (que reconhecem univocamente). Eles são capazes de reconhecer os antigénios lipídicos, proteicos e hidratos de carbono. É importante notar que os linfócitos B dão origem a uma série de células especializadas na produção de anticorpos. A mais característica é o plasmócito.

Os plasmócitos são glóbulos brancos responsáveis pela produção de anticorpos (ou imunoglobulinas). São células que uma vez amadurecidas a partir de um linfócito B, permanecem residentes na medula óssea ou nos tecidos linfóides distribuídos pela maioria dos órgãos do corpo humano e normalmente não são vistas a circular no sangue periférico, excepto em circunstâncias excepcionais. Um plasmócito é um linfócito B que foi activado por um linfócito T auxiliar na presença de um antigénio (vírus, bactérias, etc.). Uma vez ativadas, as células B são transformadas em plasmócitos, por um lado, e células B de memória, por outro. Este último memoriza a estrutura do microrganismo invasor para que, no caso de um reaparecimento imediato, um clone de plasmócitos seja activado e comece a produzir anticorpos em grande escala para sinalizar a destruição de microrganismos patogénicos por outros glóbulos brancos.

Célulaslasma são linfócitos grandes com uma elevada relação núcleo celular/citoplasma e um aspecto característico quando vistos sob o microscópio de luz. Possuem um citoplasma basofílico e um núcleo excêntrico com heterocromatina disposta em forma de “roda de carro” característica. Seu citoplasma também contém uma zona pálida que, quando vista sob o microscópio eletrônico, contém um extenso aparelho Golgi junto com centríolos. A abundância de retículo endoplasmático grosso combinado com um aparelho Golgi bem desenvolvido são indicadores característicos de especialização na fabricação e secreção de proteínas, neste caso anticorpos (imunoglobulinas).

Monócitos constituem cerca de 5% de todos os leucócitos. A sua função é ir para o local da infecção para remover células mortas e detritos. Elas contêm enzimas especiais com as quais também matam bactérias. São formados na medula óssea e após a sua passagem pelo sangue são distribuídos por todos os tecidos onde monitorizam e desempenham as suas funções em diferentes tecidos como a pele, pulmões, fígado ou baço. Às vezes amadurecem para outros tipos de células com funções mais específicas dentro de cada tecido onde se estabelecem, como osteoclastos em tecido ósseo que são responsáveis pela remodelação óssea.

Quando há uma infecção, há inflamação, dor, vermelhidão, calor na área afetada e febre. Isto significa que o corpo está a lutar contra substâncias estranhas e aumenta a formação de glóbulos brancos, razão pela qual é normal que o seu número seja elevado num teste de sangue. Mas às vezes, como no tratamento de quimioterapia, a medula óssea é afetada e os leucócitos caem devido ao efeito tóxico da quimioterapia nas células (neutropenia se os neutrófilos caem, ou leucopenia se os leucócitos caem em geral) e a produção de medula óssea é afetada. Existe então um risco aumentado de infecção grave, por isso devem ser tomadas várias precauções: