No Journal of Pineal Research, cientistas do Instituto de Neurociências da Universidade de Granada, do Hospital Carlos III, em Madrid, e do University of Texas Health Science Center em San Antonio (EUA) revelaram, pela primeira vez, o enigma até então desconhecido do porquê da melatonina ter benefícios metabólicos no tratamento da diabetes e da hiperlipidemia.
Em publicações anteriores, os pesquisadores analisaram os efeitos da melatonina na obesidade, dislipidemia, hipertensão arterial e diabetes mellitus tipo 2 associados à obesidade em jovens ratos Zucker obesos diabéticos – um modelo experimental de síndrome metabólica.
Tendo em vista seus resultados mais recentes, parece que a chave está no fato de que o consumo crônico de melatonina não só induz o aparecimento de “gordura bege” em ratos obesos diabéticos, mas também aumenta sua presença em animais magros usados como grupo controle. As células ‘gordura bege’ são encontradas em depósitos dispersos de tamanho lentilha sob a pele inguinal em ratos Zucker diabéticos obesos.
Melatonina é uma hormona natural segregada pelo próprio corpo humano e os níveis de melatonina geralmente aumentam no escuro à noite. É também encontrada em pequenas quantidades em frutas e vegetais como mostarda, bagas de Goji, amêndoas, sementes de girassol, cardamomo, funcho, coentro e cerejas. Estas descobertas, juntamente com o perfil farmacologicamente seguro da melatonina, significam que ela é uma ferramenta potencialmente útil tanto por si só como para complementar o tratamento da obesidade. Dormir no escuro e consumir estes alimentos poderia ajudar a controlar o ganho de peso e prevenir doenças cardiovasculares associadas à obesidade e dislipidemia.
O estudo – coordenado pelo professor da Universidade de Granada Ahmad Agil – mostrou que a administração crônica de melatonina sensibiliza o efeito termogênico da exposição ao frio, aumenta o efeito termogênico do exercício e, portanto, constitui uma excelente terapia contra a obesidade. O facto é que uma das principais diferenças entre a “gordura bege”, que aparece quando se administra melatonina, e a “gordura branca”, é que a mitocôndria celular “gordura bege” expressa níveis de proteína UCP1, responsável pela queima de calorias e geração de calor.
O estudo — de autoria de Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter e Ahmad Agil — foi co-financiado e apoiado pela Iniciativa Granada de Investigação de Excelência em Bio-Saúde (GREIB), a Vice-Reitoria de Política Científica e Investigação da Universidade de Granada e o grupo de investigação do governo regional da Andaluzia CTS-109.
Dada a importância desta descoberta, os pesquisadores estão confiantes de que obterão o financiamento necessário para continuar seu trabalho — diz o principal pesquisador Ahmad Agil — “e de que serão capazes de alcançar seu objetivo final: confirmar estas descobertas em humanos, administrando melatonina para ajudar a combater a obesidade e a diabetes”.