25 de dezembro de 1951: Assassinato de Harriette e Harry Moore na Flórida

Quando é que os homens por causa da paz
E pela democracia
Não aprenda bombas que um homem pode fazer
Deixar os homens de serem livres? …
E isto ele diz, o nosso Harry Moore,
Como do túmulo ele chora:
Nenhuma bomba pode matar os sonhos que tenho,
Para que a liberdade nunca morra!
– da “Balada de Harry T. Moore” de Langston Hughes

Harry T. e Harriette Moore foram assassinados no dia de Natal (o seu aniversário de prata) quando uma bomba, colocada pelo Klan, explodiu a sua casa em Mims, Florida. Harriette Moore era uma professora e ambas eram activistas dos direitos civis. Harry Moore morreu a caminho do hospital; Harriette Moore morreu nove dias depois, deixando para trás duas filhas, Evangelina e Annie Rosalea. Evangeline Moore dedicou sua vida a buscar justiça para a morte de seus pais.

Conteúdo

Do Arquivo do Movimento de Direitos Civis.

Back na década de 1930, Harry e Harriette Moore começaram a se organizar para a NAACP no centro da Flórida. Eles lançaram uma luta legal que acabou ganhando salário igual para professores negros e brancos. Em 1941, Harry tornou-se presidente e mais tarde diretor executivo da NAACP do estado da Flórida. Sob sua liderança, a NAACP eventualmente cresceu para mais de 10.000 membros em mais de 60 filiais em todo o estado.

Em 1944, Thurgood Marshall venceu Smith v. Allwright na Suprema Corte dos EUA, que decidiu que as eleições primárias “totalmente brancas” são inconstitucionais.

Com os Negros agora autorizados a votar nas eleições reais, os Moores organizaram a Progressive Voters League of Florida e Harry tornou-se seu presidente. Os procedimentos de registro de eleitores da Flórida não foram tão restritivos quanto os da vizinha Geórgia e Alabama, e dentro de poucos anos os mouros conseguiram registrar mais de 100.000 eleitores Negros, aumentando o registro dos Negros de 5% para 31% dos elegíveis. O slogan deles era “A Voteless Citizen is a Voiceless Citizen”

Durante anos, Harry viajou pelas estradas lamacentas da Flórida e estradas mal pavimentadas construindo a NAACP, ajudando os Negros a se registrarem e organizando a Voters League.

Harriette Moore foi professora do 6º ano na George Washington Public School. Paij Wadley Bailey compartilha uma memória de sua sala de aula em 1951.

A Sra. Moore não reclamou ou expressou indignação por ter que nos ensinar de livros antigos e esfarrapados que nos foram passados pela escola branca. O que ela fez foi nos ensinar principalmente a partir das poucas caixas de seus próprios livros particulares que ela mantinha escondidos debaixo de sua mesa.

Os seus livros eram sobre pessoas afro-americanas que tinham feito contribuições importantes para o mundo – pessoas como W. E. B. Du Bois e Mary McLeod Bethune. A Sra. Moore ensinou-nos sobre os combatentes da liberdade Harriet Tubman e Sojourner Truth. Ela leu-nos histórias de Zora Neale Hurston e poemas de Langston Hughes, e partilhou os seus artigos da Revista Ebony sobre a história negra.

Este aprendizado foi profundo e pessoal; foi importante porque era sobre pessoas como nós, e era secreto.

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Ela não tinha que nos dizer para não contar a ninguém sobre estes livros. Nós sabíamos que eles eram perigosos quando ela nomeou um de nós para ser uma pessoa de olho na janela, então se o Superintendente de Escolas viesse em uma de suas inspeções sem aviso prévio, ele não nos pegaria usando-os.

Estes livros – sua existência física e as histórias que eles contaram – me ensinaram sobre verdades não ditas, segredos e mentiras.

Além do registo e educação dos eleitores, os mouros investigaram linchamentos.

Em 1949, quatro jovens negros (Groveland Four) foram acusados de violar uma rapariga branca em Lake County, perto de Orlando – nessa altura um reduto de Klan. Provas posteriores indicam que a menina de 17 anos tinha sido espancada pelo marido, e que eles inventaram uma história de estupro falso para esconder a surra de seus pais que tinham ameaçado atirar nele se ele a brutalizasse novamente.

Charles Greenlee (16 anos), e os veteranos de guerra Sam Shepherd e Walter Irvin, foram presos pelo suposto estupro. O quarto homem, Ernest Thomas, conseguiu fugir, mas foi abatido a tiro por um grupo de xerifes alguns dias depois. Uma multidão de mais de 500 homens brancos reuniu-se para linchar os três restantes. Quando não conseguiram localizar os prisioneiros, formaram uma caravana de 200 carros e desceram para o bairro negro de Groveland, onde viviam as famílias dos acusados. Eles atiraram em casas e atearam fogo a alguns. O governador da Flórida enviou a Guarda Nacional para restaurar a ordem.

Willis McCall, o xerife do condado de Lake County, era notório por sua brutalidade contra os negros. Ano após ano, ele foi reeleito com o apoio dos produtores de cítricos que ele forneceu com mão-de-obra barata de cadeia na época da colheita, prendendo os negros sob acusações falsas por crimes menores. Ele também expulsou todo e qualquer sindicalista do condado.

Os mouros descobriram que enquanto estavam sob a custódia de McCall, os três arguidos de Groveland foram brutalmente espancados e obrigados a ficar em cima de vidro partido com as mãos amarradas a um cano por cima da cabeça. Apesar desta tortura, eles recusaram-se a confessar um crime que não cometeram. Incapazes de forçar uma confissão, os delegados de McCall fabricaram provas falsas suficientes para convencer um júri todo branco. Shepherd e Irvin foram condenados à morte, Greenlee de 16 anos foi condenado à prisão.

Greenlee escolheu não apelar por medo de que um novo julgamento resultasse numa sentença de morte. Franklin Williams, Shepherd e o advogado da NAACP de Irvin, apelaram da sua condenação e esta foi anulada pelo Supremo Tribunal em 1951.

Em Novembro de 1951, o Xerife McCall retirou os dois homens da prisão. Enquanto os levava para Lake County para seu novo julgamento, ele atirou neles, matando Shepherd e ferindo severamente Irvin. Ele afirma que os dois prisioneiros algemados e manietados o atacaram enquanto tentavam escapar.

Quando Irvin recuperou o suficiente para falar, ele descreveu como McCall tirou seu carro da estrada, arrastou os dois homens para fora e começou a atirar. Os Moores exigiram que McCall fosse suspenso do cargo e acusado de assassinato. Nenhuma acusação foi feita contra McCall.

Com o ataque da máfia a Groveland, o julgamento original por estupro, o recurso bem sucedido e os tiroteios atirando as chamas do racismo, “Harry Moore foi chamado de “O homem negro mais odiado da Flórida”. A mãe dele, de visita para as férias, expressou preocupação com a segurança dos mouros. Harry disse-lhe: “Cada avanço vem por meio de sacrifício. O que estou a fazer é em benefício da minha raça”

No final da noite da véspera de Natal de 1951, uma bomba explodiu debaixo do quarto do Harry e da Harriette. Ele morreu a caminho do hospital, ela morreu dos seus ferimentos nove dias depois.”

Texto extraído de Murder of Harry & Harriette Moore no Arquivo do Movimento dos Direitos Civis.

Aprenda Mais

	Harry T. e Harriette Moore Biografia Escrita por alunos do DeLaura Junior High School para preencher a lacuna nos livros didáticos. Os alunos explicam neste ensaio de 1995: A batalha dos mouros pela igualdade continua hoje. Um passo em direção a esse objetivo é o reconhecimento legítimo e há muito esperado dos mouros nos livros de história de nossas escolas. Nós, alunos da Escola Secundária DeLaura, dedicamos este livro suplementar de história ao Sr. e Sra. Moore. Os mouros não eram pessoas violentas, mas pessoas que não deixavam o medo de prejudicar financeiramente ou fisicamente controlar suas vidas. O medo que os mantinha, era que se eles não se levantassem e falassem que nada iria mudar. Por causa dos seus valentes esforços, foram feitas mudanças para melhor. Eles são verdadeiros heróis e uma inspiração para todos nós.
	Freedom Never Dies: The Legacy of Harry T. Moore (PBS, 2001) Este documentário é sobre a vida de Harry Moore e a história do racismo e da resistência na era Jim Crow, na Florida. Narrado por Ossie Davis e Ruby Dee. Sweet Honey in the Rock e Toshi Reagon interpretam música original. Encomenda de Documentary Educational Resources. Ver clip abaixo.
	The Ballad of Harry Moore Poem de Langston Hughes de The Collected Poems of Langston Hughes, editado por Arnold Rampersad e David Roessel (Alfred A. Knopf, 1995). Bernice Johnson Reagon transformou a balada em uma canção, interpretada por Sweet Honey in the Rock no CD The Women Gather (Earth Beat, 2003).
	No Natal, Evangeline Moore pensa em seus pais mártires e exige justiça Um artigo no The Washington Post (Dec. 26, 2011) por Avis Thomas-Lester sobre a luta da Evangelina Moore pela justiça para os responsáveis pelo assassinato de seus pais.