† Truck driving school oferece programas de treinamento para motoristas de caminhão que são certificados para atender aos padrões do Professional Truck Driver Institute (PTDI).
*** A Truck driving school é credenciada pelo Better Business Bureau (BBB).
Como Escolher as Melhores Escolas de Condução de Caminhões da Carolina do Sul
A maioria das escolas de condução de caminhões da Carolina do Sul treina seus alunos seguindo o mesmo currículo básico. Na sala de aula, os alunos aprendem o que precisam saber para passar no teste de conhecimento escrito quando vão obter a carteira de motorista comercial da Carolina do Sul. Isto inclui o trabalho do curso: 
- As leis de condução e os regulamentos de segurança, pois dizem respeito à condução de camiões no estado da Carolina do Sul.
- As diferentes partes mecânicas e de segurança de um semi-reboque.
- As várias técnicas de condução necessárias para operar de forma competente um reboque de tractor.
No pátio de treinamento, os alunos observam e praticam a operação de um reboque de trator usando as técnicas que foram ensinadas na sala de aula, de modo que eles estarão preparados para passar na inspeção pré-viagem e no teste de condução quando eles vão para obter a sua carteira de motorista comercial da Carolina do Sul.
É basicamente isso. Pode haver pequenas diferenças na forma como o curso é realizado de escola para escola, mas o objetivo final é sempre o mesmo; treinar os alunos para que se tornem motoristas de caminhão comercial seguros, conhecedores e altamente qualificados que estejam prontos para obter o CDL da Carolina do Sul e iniciar sua carreira de motorista de caminhão.
Dito isto, há algumas coisas que você precisará levar em consideração ao escolher uma escola de motorista de caminhão na Carolina do Sul. A decisão que você tomar pode te levar no caminho de uma grande experiência de aprendizado ou de um desastre sem saída. Embora ensinem a mesma coisa, nem todas as escolas de condução de camiões são iguais.
Custo
De todos os factores que tens de considerar ao escolher uma escola de condução de camiões na Carolina do Sul, o custo da matrícula estará invariavelmente perto do topo da lista. Vamos encarar, a decisão final que você tomar vai determinar a qualidade do treinamento que você recebe e a quantidade de dinheiro que você paga para receber esse treinamento. Embora o preço não seja necessariamente o factor mais importante na escolha de uma escola de condução de camiões, continua a ser muito importante. No mundo real, você recebe aquilo pelo qual paga. O mesmo se aplica quando se trata de educação e formação profissional. Agora, não me interpretem mal. Pode haver algumas escolas de condução de camiões na Carolina do Sul que cobram uma quantia ultrajante de dinheiro por uma formação medíocre. Lembre-se, uma escola de condução de camiões é um negócio, e como qualquer outro negócio, está no negócio para ter lucro para que possa permanecer aberta. Como qualquer outro negócio, existem os bons e os maus. Em média, o treinamento em CDL na Carolina do Sul deve custar entre US$ 2.500 e US$ 4.500. Normalmente há uma diferença de preços de 500 dólares entre escolas de condução de camiões concorrentes no mesmo local geral. Se a diferença de preço entre escolas no mesmo local for superior ou inferior a $500, você pode querer fazer alguma pesquisa e descobrir porque uma escola cobra muito mais do que as outras. Aqui estão algumas perguntas para as quais você pode querer encontrar as respostas ao fazer a sua pesquisa:
Em que escola prefere treinar?
- O seu equipamento é mais moderno que as outras escolas?
- Só treinam os alunos em simuladores ou em reboques de tractores?
- Quanto tempo “ao volante” dão aos seus alunos?
- Têm mais instrutores na sua folha de pagamentos?
- Têm turmas de maiores dimensões e, portanto, mais desgaste nos seus camiões, e maiores gastos de combustível?
- Têm mais camiões para os alunos treinarem do que as outras escolas?
- Vão acima e além do mínimo estadual de “horas de formação exigidas”?
- São credenciados pelo Instituto do Motorista Profissional de Caminhões?
- São credenciados pelo Better Business Bureau?
- Recebem bolsas de estudo para estudantes ou participam em programas de bolsas estaduais e federais?
- Têm eles um programa de colocação profissional mais bem-sucedido do que as outras escolas?
Se a resposta a essas perguntas invariavelmente surgir como “não”, então o mais provável é que essa escola cobra mais dinheiro dos estudantes, sem outro motivo que não seja para ter um lucro maior.
Quase todas as escolas de condução de camiões da Carolina do Sul oferecem ajuda financeira para aqueles que se qualificam. A ajuda financeira aos estudantes pode ajudar a diminuir o custo de frequentar a escola. Muitas escolas de condução de caminhões na Carolina do Sul participam ativamente de programas de subsídios estaduais e federais e até mesmo concedem bolsas de estudo para excelência acadêmica. Os empréstimos estudantis também estão disponíveis para aqueles que se qualificam. Preencha a Solicitação Federal de Ajuda Financeira Estudantil (FAFSA) e verifique com o escritório de ajuda financeira da escola se há alguma bolsa de estudo, bolsa de estudo ou empréstimo disponível para os estudantes que você pode se qualificar se decidir frequentar.
Duração do Programa
Ao escolher uma escola de condução de caminhões, desconfie de qualquer escola que promete lhe dar treinamento e entrar na estrada em duas semanas ou menos. Isto não só é irrealista, como também não é seguro. A formação de motoristas comerciais deve levar de três semanas a três meses para ser concluída. Há dois fatores principais que irão determinar a duração do programa de treinamento CDL de uma escola. Eles são:
- Treinamento em tempo integral vs. treinamento em tempo parcial.
- Regulamentação mandatada pelo Estado.
Programas de treinamento em tempo integral serão geralmente muito mais curtos, uma vez que os alunos irão às aulas e treinamento cinco dias por semana. As aulas em tempo parcial serão geralmente mais longas, uma vez que os alunos só estarão treinando à noite e nos fins de semana. Outro fator que determinará a duração do programa de treinamento em CDL da escola é a quantidade mínima de horas que um aluno é obrigado a treinar tanto na sala de aula quanto no pátio. Alguns estados exigem que os alunos adquiram um mínimo de 160 horas de treinamento em CDL, enquanto outros não. Se uma escola de condução de camiões prometer treinar-te e preparar-te para fazer os teus testes CDL numa semana… CORRER!…. na outra direcção! Este tipo de escolas são chamadas de “moinhos CDL” e só saem para pegar seu dinheiro e tirá-lo da porta o mais rápido possível para que eles possam explorar um novo lote de alunos insuspeitos. Confie em mim, aprender como operar com segurança e competência um reboque de trator leva mais de sete dias. Passar nos testes CDL e obter sua carteira de motorista comercial não faz de você um motorista de caminhão bem treinado mais do que obter uma licença de caça faz de você um grande caçador.
Localização
Localização, localização, localização. Num mundo perfeito, a melhor escola de condução de camiões seria a escola que está mais próxima de onde você vive. Infelizmente, nós não vivemos num mundo perfeito e por isso, você pode ter que viajar alguma distância para obter o melhor treinamento em CDL na Carolina do Sul. Pensa nisto como preparação para o trabalho. Se você não consegue sequer lidar com o deslocamento diário para a escola de condução de camiões, então talvez esteja a seguir a profissão errada. Se a melhor escola de condução de camiões está a horas de distância ou noutro estado, então obviamente terás de ter em conta as despesas de vida. Algumas escolas de condução de camiões providenciam alojamento e alimentação para uma despesa adicional e podem colocá-lo num hotel até que a sua formação esteja completa. Mais uma coisa a considerar. Se você decidir freqüentar uma escola de condução de caminhões fora do estado da Carolina do Sul, não deixe de ler as regras e regulamentos para transferir seu CDL para fora do estado da Carolina do Sul. Você pode ter que simplesmente preencher alguns formulários ou pode ter que fazer novamente o teste escrito, o teste de condução, ou ambos. Além disso, certifique-se de que a quantidade de horas que você receberá durante o seu treinamento CDL fora do estado satisfará o mínimo de horas exigido para obter o seu CDL no estado da Carolina do Sul. 
Atrás da Roda Tempo
Provavelmente um dos fatores mais importantes a considerar ao escolher uma escola de condução de camiões é o tempo de condução “atrás do volante” que eles dão aos seus alunos. Não é tempo de simulação ou tempo de observação do banco do passageiro, mas sim, mudanças, direcção, travagem, recuo e tempo de estacionamento. Lembre-se, a maioria dos estudantes da escola de condução de camiões nunca esteve sequer dentro de um semi-recolégio. Dirigir um trailer de trator com competência e confiança requer prática, prática e mais prática. A quantidade de tempo de condução que uma escola dá aos seus alunos tem um impacto directo no preço das propinas, devido às despesas envolvidas. Também terá impacto no quão bem você pode dirigir um reboque de trator quando se formar.
Ratio de Instrutores para Estudantes
Em primeiro lugar, quando você freqüenta uma escola de condução de caminhões, você está pagando por uma educação. Você não pode obter uma educação a menos que você receba instrução, e você não pode obter instrução sem um instrutor. Pagar centenas ou milhares de dólares a uma escola para ser “autodidata” seria uma simples burrice. Mas, em essência, é isso que você está fazendo se a escola de condução de caminhões que você freqüenta tem muitos alunos e poucos instrutores. Quase todas as escolas de condução de camiões na Carolina do Sul são montadas da mesma maneira. Há um prédio onde os alunos recebem instrução em sala de aula e há um pátio de treinamento onde os alunos recebem instrução de condução. Para manter os custos baixos e os lucros elevados, algumas escolas terão quatro ou cinco alunos sentados na cabine com o instrutor, em vez de uma instrução individual. Eles também podem ter vários alunos treinando ao volante de dois ou três semis ao mesmo tempo enquanto os instrutores andam de caminhão em caminhão, educando os alunos no caminho certo e no caminho errado para manobrar o veículo. Embora estar ao volante e ter algum tempo de condução seja uma coisa boa, não ter instrução um-a-um o tempo todo pode ser muito prejudicial para a sua capacidade de aprender a manobrar correctamente um reboque de tractor. Para aprender uma habilidade, você deve praticá-la uma e outra vez até que ela se torne “segunda natureza”. O problema é que, se você estiver praticando algo de forma errada, você acabará se enraizando em maus hábitos, e é um fato bem conhecido que é mais difícil se livrar de maus hábitos do que pegá-los em primeiro lugar.
Os Instrutores
Os instrutores são a pedra angular de qualquer escola de condução de camiões. Sem instrutores, tudo o que você tem é um prédio com um monte de livros, e um estacionamento cheio de reboques de trator. São os instrutores que acabarão por o fazer ou quebrá-lo. Uma boa escola de condução de camiões terá bons instrutores, e os bons instrutores serão conhecedores, experientes, nutritivos e entusiasmados com o que estão a ensinar. 
Se você está pagando milhares de dólares por uma educação, você quer aprender com os melhores, e os melhores instrutores tornam-se os melhores naquilo que eles estão ensinando através de anos de experiência. Você gostaria de ser ensinado por alguém que acabou de se formar na escola de condução de camiões há um ano atrás? Claro que não. Você quer ser treinado por alguém que sabe o que é ter que manobrar uma plataforma de 53 pés através de uma cidade cheia de gente, ou o que é carregar uma carga de cinco toneladas sobre terreno acidentado, ou o que é preciso para bater o relógio e entregar uma carga sensível ao tempo na hora certa. Você quer instrutores que não só darão palestras, mas também ouvirão. Instrutores que ouvirão as suas perguntas e as suas preocupações. Instrutores que o ajudarão a alcançar o resto da aula, caso você aprenda a um ritmo mais lento. Instrutores que estão lá porque querem estar, não porque têm que estar. Eles devem estar atualizados com todas as tendências e regulamentos do setor.
Antes de você gastar milhares de dólares em uma escola de condução de caminhões, marque uma visita à escola e encontre os instrutores. Antes de chegar à escola, anote quaisquer perguntas que você gostaria de fazer aos instrutores sobre o programa e sobre sua experiência na área de condução de caminhões. Converse com alguns dos alunos e pergunte-lhes se estão satisfeitos com os instrutores, o programa e o equipamento. Talvez você queira marcar uma visita ao final do semestre da escola para que os alunos possam fazer uma boa revisão de sua experiência de treinamento.
Credenciamento
Algumas escolas de condução de camiões na Carolina do Sul podem ser credenciadas pelo Instituto do Motorista Profissional de Camiões ou PTDI. O Professional Truck Driver Institute
é uma organização sem fins lucrativos que defende os padrões de formação, profissionalismo e segurança dos motoristas de camiões. Eles introduziram um padrão uniforme de desempenho de competências, currículo e certificação em 1989, a fim de elevar o nível do processo de formação de motoristas de camiões. Embora não seja necessário ser credenciado pelo PTDI para ser uma escola de condução de camiões de boa reputação, apenas escolas de condução de camiões de boa reputação são credenciadas pelo PTDI, uma vez que é um processo caro e rigoroso para se tornar credenciado pelo PTDI.
Como as escolas de condução de camiões na Carolina do Sul são empresas e, portanto, devem ser responsabilizadas pelas suas práticas e ética empresarial, talvez seja conveniente verificar que tipo de classificação ou de avaliação uma escola recebeu pelo Better Business Bureau. Eles têm uma classificação “A” ou “F”? Eles têm alguma reclamação não resolvida que tenha sido apresentada pelos alunos da escola? A escola é credenciada pelo Better Business Bureau? As escolas de condução de camiões da Carolina do Sul que são acreditadas pelo BBB devem comprometer-se com um elevado padrão de honestidade e justiça para receberem a classificação “A”. O credenciamento BBB não é necessário para fazer de uma escola de condução de caminhões uma grande escola, mas mostra que a escola leva suas práticas comerciais muito a sério e se responsabiliza por um padrão superior.
Colocação de Trabalho 
Vamos encarar, a principal razão para ir para a escola de condução de caminhões é conseguir um bom emprego remunerado quando você se formar. O sucesso de uma escola em conseguir um bom emprego remunerado com empresas de camionagem de renome é um dos principais factores a ter em conta quando se escolhe uma escola de condução de camiões. Se o programa de colocação de emprego de uma escola tem uma baixa taxa de sucesso, então você pode querer considerar ir para uma escola de caminhões com uma taxa de colocação de emprego mais alta. Há muitas empresas de camionagem de renome na Carolina do Sul que contratarão licenciados com pouca ou nenhuma experiência de condução de camiões se eles se formarem numa escola de condução de camiões de renome.
Você quer que sua experiência de condução de caminhões seja educativa, benéfica e divertida. Escolha a escola certa e ela será. Escolha a escola errada, e a sua carreira de condução de camiões pode parar antes mesmo de começar.