O Mercedes-Benz G 550 4×4 ($227.300), ou “4×4 Squared”, tem sete pés, quatro polegadas de altura. Mesmo com a minha estrutura de 1,80 m de altura, entrar na cabine é uma tarefa árdua: Tenho de levantar o pé mais alto do que é naturalmente aceitável, agarrar o volante e puxar-me para a cadeira do condutor de luxo. Com algumas diferenças distintas e com um equilíbrio de diamantes, isto é, sem dúvida, o que é para os condutores de semi-reboques entrarem nos seus corcéis de confiança. E como um semi-reboque, o 4×4 é mais alto e largo que quase tudo nas estradas de Manhattan.
Mas, enquanto este camião, que é baseado no Mercedes-Benz Classe G “Geländewagen”, é estranhamente, perfeitamente em casa na grande cidade, ele realmente pertence ao deserto. O enorme SUV é, afinal de contas, capaz de percorrer terrenos completamente inacessíveis a 99 por cento dos SUV “todo-o-terreno” existentes no mercado. Esta capacidade, mais visível na sua extrema distância ao solo, é possível graças a uma maravilha mecânica da velha escola: o eixo do portal. Abaixo, quatro coisas que você deve saber sobre o eixo portal, que também são necessários conhecimentos para apreciar o Mercedes-Benz 4×4 ao quadrado.
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O eixo não se liga directamente à montagem da roda
Na maioria dos veículos, os eixos – os eixos que correm entre as rodas opostas (à frente e à frente, atrás e atrás) – são essencialmente um componente ininterrupto. No final do eixo convencional está um cubo de roda, um sistema de engrenagem que permite traduzir o movimento do eixo em um ângulo de 90 graus e, consequentemente, girar a roda. É tudo um sistema de seta-direita.
Em um eixo portal, o eixo do eixo está acima do cubo da roda. Nas extremidades do eixo está um sistema de engrenagens mais complexo que traduz o movimento descendente para o cubo da roda – um passo adicional que permite que o eixo do eixo seja mais alto do que o centro das rodas. Essencialmente, o eixo gira num plano mais alto do que as rodas, o que permite, entre outras coisas, uma maior distância total ao solo. Veja o que quero dizer no vídeo de Eric Adams abaixo.
Limite Superior ao Solo
O benefício óbvio inerente à configuração de um eixo portal é uma maior folga ao solo. O eixo – um eixo horizontal não quebrado – é levantado acima do mecanismo que controla cada roda, portanto o ponto mais baixo no centro do veículo é mais alto do que o normal. É o que acontece com o Mercedes-Benz 4×4. Ele oferece um máximo de 17 polegadas de distância do solo, em oposição ao Mercedes-Benz G-Class “normal” atual, que ainda tem uma média de 9,5 polegadas.
Video: Eric Adams
Humvees Feature Similar Mechanisms
O agoraicónico e ultrapassado General Humvee da AM, usado como o veículo de guerra de longa data dos militares dos EUA, empregou um sistema semelhante no seu design. Seus cubos de redução de engrenagens helicoidais permitiram a montagem de eixos superiores que proporcionaram uma distância ao solo de 16 polegadas adicionais. Em conjunto com o eixo de transmissão central elevado do Humvee (que, por coincidência, é pelo menos parcialmente responsável pela largura verdadeiramente maciça do Humvee), isto permitiu uma capacidade extrema em situações fora-de-estrada. Ainda assim, é de notar que o sistema 4×4 da Mercedes-Benz é bom para uma polegada extra no total.
Binário aumentado
Simplesmente colocado, a configuração do eixo portal permite menos trabalho no diferencial e no mecanismo do eixo para traduzir para mais binário em cada roda. Os semi-eixos dos eixos podem girar a uma maior velocidade mas geram menos torque imediato, o que significa menos trabalho no início e mais produtividade no final da máquina. Os diferenciais, portanto, podem ser menores, aumentando assim ainda mais a distância ao solo, o que, acoplado em conjunto, proporciona mais capacidade global fora de estrada.
Mercedes-Benz G 550 4×4 Specs:
Motor: 4.0 litros twin-turbo V8
Transmissão: automática de sete velocidades; tracção às quatro rodas; três diferenciais de bloqueio
Potência do cavalo: 416
Torque: 450 lb-ft
0-60 MPH: 7.3 segundos
Baixo consumo de combustível: 11 MPG
Altura total: 88 polegadas
Comprimento total: 77 polegadas
Peso do freio: 6.825 libras
Capacidade de corte: 7.000 libras
MSRP: $227,300