5 Principais empresas mineradoras de cobalto

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As empresas de mineração de cobalto têm tido o prazer de ver o mercado continuar a prosperar em 2018, impulsionado pela procura de baterias de iões de lítio, que são utilizadas para alimentar veículos eléctricos.

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Como esses veículos se tornam mais comuns, quantidades crescentes de lítio, cobalto, grafite e outros metais serão necessárias para atender à demanda.

Falando para a Investing News Network em um e-mail recente, o analista da Benchmark Mineral Intelligence Caspar Rawles comentou, “e prevê que a demanda de baterias de cobalto passe de 50.000 toneladas em 2016 para 80.000 toneladas até o final de 2020, e do ponto de vista de um produtor de cobalto a oferta precisa acompanhar, ou estar perto, da demanda expandida.”

Felizmente, o fornecimento de cobalto é complicado, em grande parte porque mais da metade da produção mundial de cobalto vem da volátil República Democrática do Congo (RDC). Além disso, cerca de 60% da produção de cobalto é um subproduto do cobre.

Tendo esses fatores em mente, aqui está um olhar sobre as cinco maiores empresas mineradoras de cobalto do mundo, conforme dados da SNL Metals & Base de dados de mineração.
Este artigo continua abaixo do Índice de investimento de cobalto.

1. Glencore (LSE:GLEN)

Produção total: 27.400 toneladas

Glencore é a maior empresa mineira de cobalto do mundo a longo prazo, alcançando uma produção total de 27.400 toneladas em 2017. De acordo com o Financial Times, a empresa pretende aumentar sua produção de cobalto para 63.000 toneladas até 2020.

Para isso, a Glencore tem tomado medidas para aumentar sua presença no espaço de cobalto. No ano passado, aumentou sua participação nos mercados de cobalto e cobre, pagando ao Grupo Fleurette $960 milhões por suas participações na Mutanda Mining e Katanga Mining (TSX:KAT), ambas localizadas na RDC.

2. China Molibdênio (HKEX:3993)

Produção total: 16.419 toneladas

China Molibdénio, que é parcialmente propriedade do governo chinês, produziu um total de 16.419 toneladas de cobalto em 2017.

Em 2017, a empresa mineradora de cobalto pagou à Freeport Cobalt $2,65 bilhões por sua participação de 70% na TF Holdings, que detém indiretamente 80% da mina Tenke Fungurume na República Democrática do Congo. A mina tem uma das maiores concentrações de cobalto do mundo e oferece “segurança de fornecimento de um material de bateria crítico para as próximas décadas”. Os comerciantes dizem que a maior parte da produção da Tenke Fungurume é consumida pela China.

Grupo Fleurette

Produção total: 7.595 toneladas

Até ao ano passado, o Grupo Fleurette tinha participações na Mutanda Mining e na Katanga Mining, ambas operações de produção de cobalto na RDC. Contudo, como mencionado, o Grupo Fleurette vendeu as suas participações em ambas as propriedades à Glencore. A Glencore é agora proprietária de toda a Mutanda Mining e cerca de 86,33 por cento da Katanga Mining.

Fleurette Group lançou um total de 7.595 toneladas de cobalto em 2016. O website da empresa está em construção, e os números para 2017 não estão disponíveis. Não está claro se a empresa continuará sendo uma das principais produtoras de cobalto, agora que seus interesses na Mutanda Mining e Katanga Mining foram vendidos.

4. Vale (NYSE:VALE)

Produção total: 5.811 toneladas

Vale produzido 5.811 toneladas de cobalto em 2017. A empresa mineradora de cobalto reportou uma receita operacional líquida de US$ 33,967 bilhões naquele ano, 24% maior do que em 2016. Uma grande porcentagem das vendas, 41 para ser exato, foi para a China.

No Canadá, a Vale está ativa na Bacia de Sudbury, em Ontário; juntas, seis minas subterrâneas produzem principalmente níquel, mas também cobre, cobalto, PGMs, ouro e prata. O Complexo Thompson da empresa, localizado em Manitoba, também produz cobalto, embora o níquel seja o principal metal extraído.

Adicionalmente, a Vale opera a mina a céu aberto de Goro, na Nova Caledônia, onde produz cobalto como subproduto do níquel. A empresa tem tentado vender uma participação de 20% a 40% no ativo, mas até o momento não houve altas ofertas. A mina tem sido atormentada por “contratempos técnicos, um derramamento de químicos e protestos violentos por parte dos locais”, segundo a Reuters. Os últimos resultados trimestrais do ativo mostram uma queda de lucro de 36 por cento, incentivando ainda mais a venda.

Gecaminas

Total da produção: 4.167 toneladas

Gecaminas, uma empresa de mineração de cobalto controlada pelo estado na RDC, produziu 4.167 toneladas de cobalto em 2016. Os seus números de 2017 ainda não foram divulgados. A Investing News Network chegou à Gecamines para os seus últimos números, mas ainda não ouviu falar.

A empresa tem participações minoritárias em algumas das principais minas da RDC, com empresas como a Glencore, Freeport-McMoRan (NYSE:FCX) com sede nos EUA e a Ivanhoe Mines do Canadá (TSX:IVN) com participações de controle e operação dos projetos.

Em novembro de 2017, a Bloomberg cobriu um relatório que afirma que faltam quase $750 milhões nas contas da Gecamines. Os fundos foram pagos por seus parceiros internacionais, mas não aparecem nos livros da empresa. A empresa de mineração de cobalto tem sido criticada nos últimos anos pelo Fundo Monetário Internacional e por grupos de defesa por vender ativos em procedimentos não transparentes.

No final do ano passado, a Gecamines também se viu no meio de duas batalhas judiciais. Em março daquele ano, a empresa foi considerada como tendo “bloqueado o acesso de seu parceiro GTL de 16 anos” a uma mina chave na RDC, a fim de “abrir caminho para um novo investidor”. A troca de sócios fracassada resultou em duas partes descontentes, GTL e Shamrock Global. Os investidores terão de esperar e ver como estes casos se concluem.

Mais recentemente, a Gecamines procurou a dissolução da Kamoto Copper Company, uma subsidiária da Katanga Mining, “sobre o que diz ter sido a falha da Glencore em resolver um défice de capital … durante mais de uma década”. Depois de chegar ao Supremo Tribunal da RDC, o caso foi resolvido entre as partes, que concordaram num plano de recapitalização que irá satisfazer a deficiência de capital a que se opôs a Gecamines.

Em que empresa mineira de cobalto investiria? Diga-nos qual e porquê nos comentários.

Esta é uma versão actualizada de um artigo publicado pela primeira vez pela Investing News Network em 2017.

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Securities Disclosure: Eu, Amanda Kay, não tenho qualquer interesse directo de investimento em nenhuma das empresas mencionadas neste artigo.

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