Em 26 de Agosto, a Muralha de Transmissão de Beishan da Ilha de Kinmen, uma relíquia do impasse de décadas da Guerra Fria de Taiwan com a República Popular da China (RPC), foi reactivada.
Desde 1967 até ao final dos anos 70, durante o auge do conflito, a maldita torre de três andares, com a maldita propaganda e canções da estrela pop taiwanesa Teresa Teng, atravessou o Estreito de Taiwan em direcção às aldeias agrícolas próximas da província de Fujian, na China. Mas depois que os Estados Unidos mudaram o seu reconhecimento da República da China para a RPC, em 1979, e Taiwan transitou subsequentemente da lei marcial para uma democracia, o muro ficou silencioso enquanto a brilhante cidade de Xiamen irrompeu da outrora quimosa costa chinesa.
O muro não foi reanimado por muito tempo; foi usado por um colectivo de artistas que incorporou uma cacofonia de som, silêncio e os velhos padrões de Teng a um nível modesto decibel – a maioria dos seus altifalantes, afinal, já não funcionam. Os observadores tiraram fotos e as compartilharam com Facebook e Instagram, ambos bloqueados do outro lado da água desta ilha de cerca de 160.000 habitantes.
Artistas estão do lado de fora da Muralha de Beishan Broadcast, outrora usada para fazer propaganda na China Continental. Foto de Nick Aspinwall.
O evento coincidiu com o 60º aniversário da Segunda Crise do Estreito de Taiwan, no qual o Exército de Libertação do Povo (PLA) testou o apoio dos EUA a Taiwan, bombardeando incessantemente Kinmen, inserindo memoravelmente a ilha na campanha presidencial dos EUA de 1960. Os artistas tiveram o cuidado de não politizar sua performance – o compositor líder Augustin Maurs chamou-a de “mensagem de paz” – mas em Kinmen, a apenas seis quilômetros de Xiamen e a mais de 300 quilômetros de Taipé, o enredamento nas relações entre os dois lados do estreito é um fato geográfico da vida.
Desfrutando deste artigo? Clique aqui para subscrever para um acesso completo. Apenas $5 por mês.
Em junho de 2008, os “Três Links” entre a RPC e a ROC – envio direto, correio direto e transporte – foram restaurados entre Fujian e Kinmen, representando um abrandamento de tensões. Agora, 44 ferries fazem a viagem de meia hora entre Kinmen e Xiamen todos os dias. Mais tarde, Kinmen limpou as suas praias de minas terrestres, e recentemente abriu uma conduta de água que fornece água fresca de Fujian. “Na minha carreira política”, vangloriou-se o vice-ministro de Kinmen Wu Cheng-dian, “Eu completei a ‘Missão: Impossível’ três vezes.”
O governo do condado de Kinmen está agora a propor o que chama os seus “Novos Três Elos”. Juntamente com o gasoduto, quer ligar-se à rede eléctrica chinesa e construir uma ponte rodoviária entre Kinmen e Xiamen. “Queremos nos tornar uma península”, disse Wu.
Agora o segundo em comando da ilha, o legislador de longa data do Kuomintang (KMT) impulsionou os Novos Três Elos ao longo de suas décadas de carreira política, insistindo que eles são vitais para a saúde econômica de Kinmen. Mas eles não são titulares do Partido Democrático Progressista (DPP) do presidente Tsai Ing-wen, que se recusou a afirmar o consenso “Uma China”, já que Pequim, sob Xi Jinping, intensificou sua campanha para controlar o que considera ser uma província renegada. O original Three Links resultou da crença da China de que eles poderiam ser usados para manter Taiwan, de acordo com a ex-legisladora do DPP Lin Cho-shui, e Tsai tem pouco interesse em anexar fisicamente seu território ao solo chinês.
“Falamos sobre isso toda vez que falamos com autoridades nacionais”, disse Wu. “Eles esperam que o Kinmen não faça nada.”
Não obstante, ele não se deixa intimidar. Ele diz que os projetos diminuirão a dependência de Kinmen de suas severamente limitadas reservas de água doce e sua cara (mas fortemente subsidiada) eletricidade – ambos os quais ele acredita serem necessários para apoiar uma população crescente e o aumento do turismo chinês. Se Wu conseguir o seu intento, seguir-se-á um afluxo de residentes permanentes da China. Ele quer permitir o uso do renminbi chinês em Kinmen e afrouxar as restrições rigorosas para os cidadãos chineses que compram propriedades na ilha – e, ele espera, duplicar a população de Kinmen para cerca de 300.000 no processo.
Kinmen County Deputy Magistrate Wu Cheng-dian. Foto de Nick Aspinwall.
>
O DPP da decisão rejeita tais propostas fora de controle. Tsai pontuou sua posição fria em relação à RPC com uma recente viagem aos aliados diplomáticos Paraguai e Belize, na qual ela fez duas escalas altamente divulgadas nos Estados Unidos. Ao retornar, El Salvador trocou os laços com Pequim, um movimento que, segundo Tsai, resultou de uma “ofensiva sem precedentes” chinesa contra a soberania de Taiwan”
A sua postura aterrisou com um estrondo em Kinmen, onde os candidatos ao DPP recebem regularmente 10% ou menos do voto popular. Enquanto o condado de Kinmen é firmemente pró-KMT, seus residentes dificilmente foram leais ao ex-presidente Ma Ying-jeou, que eles também viram como distante e desinteressado em assuntos de Kinmen. No entanto, ultimamente, Tsai não se tem mostrado uma figura popular na ilha.
O mês passado, a cerimónia de abertura do novo cano de água de Kinmen com Fujian foi inundada de controvérsia após o Conselho de Assuntos do Interior de Taiwan, em resposta ao cancelamento dos Jogos da Juventude da Ásia Oriental de Taichung de 2019, motivado pela China, ter pedido o seu adiamento. Numa declaração, o Conselho de Assuntos do Continente disse que Kinmen deveria agir “no melhor interesse da nação”
Kinmen realizou-o de qualquer forma – com uma advertência. “Tivemos uma cerimónia, mas não lhe chamámos cerimónia”, disse Wu.
Desfrutando deste artigo? Clique aqui para subscrever para ter acesso total. Apenas $5 por mês.
Um funcionário anónimo da segurança nacional disse ao Taipei Times que o evento – rebaixado por compromisso para um “ritual” – equivalia a uma “propaganda” chinesa pró-unificação. Por sua vez, Wu afasta as críticas de que ele é um defensor da reunificação, mas está apreensivo com o caminho atual de Taiwan. “Nós não queremos que Taiwan se torne um país isolado”, disse ele. “Esperamos poder manter a situação actual”
Mas este status quo é cada vez mais frágil, e há um sentimento em Kinmen de que eles não estão incluídos em qualquer visão de um país chamado Taiwan – um medo que garante uma sensação de distância de Taipé, eclipsando a já considerável distância física. “Algumas pessoas que querem que Taiwan fique isolado pensam que Kinmen não é necessário”, disse Wu. “Eles pensam que nós não lhes pertencemos”
Annette Lu, uma ex-legisladora do DPP que foi vice-presidente de Taiwan sob o comando de Chen Shui-bian, recentemente chamou Tsai e vice-presidente Chen Chien-jien por não ter aparecido até o 60º aniversário do Bombardeamento de Artilharia 823, no qual o PLA provocou a Segunda Crise do Estreito de Taiwan ao bombardear Kinmen, matando 440 soldados ROC. Lu não minou palavras, chamando a administração de “fria e indiferente” para a sua ilha periférica.
O vice-presidente chegou a Kinmen um dia mais tarde – mas para tirar férias em família, colocando um boné e uma máscara para evitar o reconhecimento enquanto visitava locais turísticos.
Kinmen Kaoliang, um vinho de sorgo destilado, tem alimentado a economia da ilha desde os anos 50. Foto de Nick Aspinwall.
Depois do turismo, principalmente do continente chinês, o principal motor da economia de Kinmen é o Kaoliang, um licor destilado feito a partir de sorgo fermentado. Normalmente vendido a 38% ou 58% da ABV, o fabricante local de água de fogo de domínio público oferece amplos benefícios sociais aos residentes de Kinmen, incluindo transporte público gratuito, almoços gratuitos para crianças em idade escolar e educação superior altamente subsidiada. A maioria dos ilhéus com mais de 20 anos desfruta da oportunidade de comprar Kaoliang livre de impostos três vezes por ano, nos feriados nacionais, que eles frequentemente revendem com lucro.
Os benefícios atraem novos residentes – desde 2012, a população de Kinmen tem aumentado cerca de 4% anualmente – e mantêm os habitantes existentes na ilha, deixando-os viver em paz enquanto exploram oportunidades através do estreito.
Em uma sala de conferências do quinto andar da Universidade Nacional Quemoy de Kinmen, um poema do falecido poeta Lo Fu, que serviu como oficial naval em Kinmen, lê-se: “O som de abrir uma garrafa de licor é melhor do que o som de puxar um gatilho.” Em Kinmen, isto funciona muito naturalmente como uma filosofia educacional formativa.
“Kinmen costumava ser um campo de batalha”, disse Yvonne Yen, uma professora do Departamento de Administração de Empresas da NQU. Os residentes “preferiam ter este lugar, um lugar pacífico”
Estabelecida em 1997, a principal universidade de Kinmen recruta estudantes chineses “para virem aqui e aprenderem a democracia, para se expressarem livremente”, disse Yen. Em vez de brigar, os estudantes domésticos convidam regularmente seus colegas chineses para visitar suas cidades natais em Taiwan.
“Os estudantes aqui não costumam falar sobre política”, disse o vice-presidente da NQU, Horng Ji-hwei. No entanto, a universidade é inexoravelmente governada por eles. A NQU aceitou 30 novos estudantes chineses para o próximo ano letivo, de um total de mais de 750 candidatos. Ele acredita que sua universidade pode acomodar até 1.000 estudantes do continente, mas a escola é limitada por quotas restritivas que diminuíram ainda mais sob a administração do Tsai.
“Muitos estudantes, especialmente em Fujian, querem vir aqui”, disse Horng, “mas não há como entrar”. Portanto, queremos mudar as regras concebidas pelo governo. Queremos recrutar estudantes por nós mesmos.
National Quemoy University Department of Tourism Management Associate Professor Peter Tsai (esquerda), Vice President Horng Ji-hwei (centro), and Department of Business Management Professor Yvonne Yen (direita). Foto de Nick Aspinwall.
Quando Tsai, logo após ser derrotado por Ma Ying-jeou nas eleições presidenciais de 2012, proferiu o discurso de início da NQU em 2013, ela realizou uma reunião de portas fechadas com estudiosos e líderes comunitários de Kinmen. Yen, que participou da reunião, disse que encorajou Tsai a abrir as universidades de Taiwan a estudantes chineses para servirem de vitrine da sua próspera democracia. “Ela concordou então”, disse Yen, que votou no Tsai em 2016, “mas não fez nada”
Apesar disso, a própria universidade serve como um elo, já que muitos estudantes da NQU chegam de Taiwan com ambições de cruzar o estreito eles mesmos para perseguir a vida na China. Um estudante de negócios do segundo ano de Chiayi me disse que ele veio a Kinmen como um primeiro passo para encontrar trabalho em Xiamen, onde sua irmã já está estudando.
Desfrutando deste artigo? Clique aqui para subscrever para ter acesso completo. Apenas $5 por mês.
Yen, também nativo de Chiayi, vive em Kinmen há 21 anos. Ela chegou logo após a lei marcial ter sido levantada em 1992 – antes da qual o toque de recolher foi imposto e as luzes da rua foram apagadas todas as noites para esconder a ilha de potenciais invasores do PLA sob a cobertura da escuridão. Agora, quando o lixo da China se lava nas praias – “Podemos dizer pelos caracteres simplificados”, ela ri – seus alunos pegam e mandam de volta com alegria.
“Kinmen deve se tornar uma ponte de paz entre Taiwan e a China Continental”, disse Chou Yang-sun, professor de assuntos chineses da NQU. Ele insiste que os Novos Três Elos são “a melhor escolha” para aliviar as tensões entre os dois lados do estreito.
Chou, que também serviu no controle supervisor de Taiwan, Yuan, entende que as necessidades de Kinmen diferem das prioridades do governo nacional. Ele quer que Kinmen adote “autonomia segmentar”, um modelo no qual as populações minoritárias têm poder de decisão sobre assuntos de sua exclusiva preocupação, citando como exemplo as Ilhas Åland autônomas da Finlândia.
Chou aconselha periodicamente o Novo Partido da unificação de Taiwan, mas ele insiste que ele não está defendendo que Taiwan, ou Kinmen, volte a se juntar à China. Em vez disso, ele quer que Kinmen tire o que puder da estrutura ROC.
Chou quer ver Kinmen tornar-se “um parque memorial da Guerra Fria”, e aventurar-se ao redor da ilha é experimentar um museu ao ar livre exibindo as cicatrizes do conflito entre os dois retratos. Barricadas de aço para evitar invasões de água ainda adornam as praias. Tanques e placas ficam de lado nas ruas. A ilha é relutante em esquecer a sua história, e encolhe-se quando os dois lados parecem mais próximos de uma renovação do conflito.
Barricadas de aço, outrora usadas para evitar invasões anfíbias, ainda enfeitam muitas praias do Kinmen. Foto de Nick Aspinwall.
Se a China invadir Kinmen novamente, disse Horng, muitos Kinmeneses não resistirão – ele próprio incluído. Vomitando suas mãos, ele riu e disse: “Eu vou render-me.”
Pela sua parte, Chou acha que uma invasão é improvável. “Eu não acredito que Kinmen se reunirá com a RPC”, disse ele, “nem a RPC gostaria de assumir Kinmen”.”
No momento, Kinmenese está ansioso para desfrutar do que é uma paz delicada, agitado com cada escalada de cross-strait. Por enquanto, eles se divertem em momentos como a performance do Beishan Broadcast Wall, que traz de volta as lembranças da guerra e reemfatizam o quão longe Kinmen chegou.
Tal é a vida nesta ilha, onde o passado e o presente coexistem em harmonia, e o futuro brilha a apenas seis quilômetros de distância enquanto as luzes da prosperidade de Xiamen dançam com as estrelas ao cair da noite. Assim como a parede de Kinmen uma vez foi transportada em direção à China, os brilhantes arranha-céus de Xiamen agora transmitem uma visão de crescimento desenfreado ao seu imutável vizinho de cross-strait.
Concluído em 1967, o Muro de Transmissão Beishan podia transmitir as suas mensagens ao longo de 25 quilómetros para a China.
Foto por Nick Aspinwall.
A torre, rodeada de relva em excesso, falava em tons abafados dos seus poucos altifalantes operacionais. Do outro lado do Estreito, o sol rompeu-se pelas nuvens da noite e começou a pôr-se sobre Xiamen. Uma mulher idosa fez sinal para o marido, chamando a atenção dele para a vista. Tocando-lhe no ombro, disse ela, suavemente: “É lindo.”
Nick Aspinwall é um jornalista freelancer baseado em Taipé. Segue-o no Twitter: @Nick1Aspinwall