Para algumas pessoas, as semanas entre o Dia de Ação de Graças e o Dia de Ano Novo são mais do que suficientes para celebrar os feriados. Mas as pessoas que vivem perto destes locais podem sentir-se de forma diferente. Do Alasca ao Tennessee, aqui estão seis cidades onde Yule é um caso de 365 dias.
North Pole, Alasca
Você não seria culpado por confundir esta cidade de 2200 pessoas com a base do Papai Noel. Embora seja mais próxima de Fairbanks, Alasca, do que o verdadeiro Pólo Norte, ela apresenta vários marcos festivos como Santa Claus Lane, Kris Kringle Drive, e uma casa de Papai Noel expansiva que está aberta o ano inteiro. Em 2015, os moradores até elegeram um homem local chamado Papai Noel para presidir a cidade como prefeito. Estabelecida em 1944, o Pólo Norte tem uma empresa de desenvolvimento para agradecer pelo seu endereço peculiar. A esperança era que uma empresa de brinquedos fosse seduzida a mudar-se para lá para que pudessem comercializar seus brinquedos como sendo “feitos no Pólo Norte”. Isso nunca se concretizou, mas a cidade abraçou o seu alegre título. As coisas ficam especialmente emocionantes por volta de Dezembro, quando celebram com um concurso de esculturas de gelo e um festival anual de Inverno. É também a época do ano em que a cidade recebe centenas de milhares de cartas dirigidas ao “Pai Natal, Pólo Norte, Alasca”. Uma equipe de voluntários trabalha a cada temporada para garantir que cada carta seja respondida.
Midland, Michigan
Não há necessidade de viajar para o norte do Círculo Ártico para aprender o que é preciso para ser Kris Kringle. A mais prestigiada academia de Papai Noel da Terra pode ser encontrada em Midland, Michigan. Desde 1934, a Escola Charles W. Howard Santa Claus tem atraído cavalheiros cor-de-rosa para a cidade de Midwestern. É lá que lhes ensinam a lidar com renas 101, como se vestir como São Nicolau, e a história da personagem lendária. Uma vez que a época das festas rola, os recém treinados Pais Natais se dispersam pelos centros comerciais do país – ou se decidirem ficar, podem marchar no desfile anual de Santa Parade de Midland.
Frankenmuth, Michigan
As ruas de Frankenmuth parecem pertencer às páginas de um livro de histórias. Denominada “Michigan’s Little Bavaria”, a cidade é o lar de pontes cobertas, arquitetura encantadora do velho mundo, e carruagens puxadas por cavalos que lembram outra época. Mas a principal atração da cidade é o que se diz ser a maior loja de Natal do mundo, o País das Maravilhas de Natal de Bronner. O espaço de 320.000 pés quadrados contém 350 árvores decoradas, 150 estilos de quebra-nozes e presentes importados de 70 países de todo o mundo. Cem mil luzes de Natal iluminam o exterior da loja ao longo das estações (sua conta de eletricidade custa em média US$1250 por dia).
Santa Claus, Indiana
Os moradores do Papai Noel, Indiana, não tiveram visões de ameixas de açúcar dançando em suas cabeças quando surgiram com o feliz moniker da cidade – eles estavam apenas sofrendo com a falta de inspiração. Em 1856, quando a cidade passou por Santa Fé, eles souberam que uma cidade com esse nome já existia em Indiana. Querendo ao menos manter a primeira metade do seu endereço, eles alegadamente escolheram o nome Papai Noel simplesmente porque não conseguiram inventar algo mais criativo. Mais de 150 anos depois, o Papai Noel, Indiana, é o destino número um do estado para as festividades de férias durante todo o ano. Os visitantes podem conferir o Holiday World da cidade (que presta homenagem ao Dia de Ação de Graças, Halloween e Dia da Independência, bem como ao Natal), escolher doces do Castelo do Papai Noel, ou ir até o motel Santa’s Lodge e aproveitar a glória dos dois Nicks de 12 pés de fibra de vidro em exposição no exterior. As crianças que procuram chegar aos famosos correios da comunidade podem enviar suas listas de desejos de férias para 45 North Kringle Place, Santa Claus, IN 47579.
Bethlehem, Pennsylvania
Finding Bethlehem, Pennsylvania, não é difícil para aqueles próximos – basta seguir a estrela elétrica que olha para baixo na cidade a partir de seu poleiro na Montanha do Sul. O marco festivo foi erguido pela primeira vez em 1937, num esforço para atrair turistas para a cidade no meio da Grande Depressão. Nesse mesmo ano, Belém foi oficialmente nomeada “Cidade de Natal, EUA” pela Câmara de Comércio – um título apropriado para uma cidade que foi fundada na véspera de Natal em 1741. Originalmente feita de lâmpadas incandescentes enfiadas em compensado, a estrela de Belém atualmente consiste em aço e luzes LED que brilham todas as noites do ano.
Pigeon Forge, Tennessee
Looking for a blinged out nutcracker in the middle of July? O Incrível Local de Natal em Pigeon Forge, Tennessee, tem você coberto. A auto-proclamada maior vila de compras de Natal do Sul é a casa de coroas, luzes, ornamentos e qualquer outra decoração de Natal que você possa precisar em qualquer época do ano que você precisar. Em 2007, a loja abriu um hotel festivo do outro lado da rua onde os clientes podiam continuar a manter o espírito natalício mesmo depois de terem terminado as compras. O Inn at Christmas Place conta com apresentações de um Pai Natal cantor três vezes por semana, oficinas de embrulho e muitos embelezamentos de Holly Jolly. As coisas ficam ainda mais intensas nas férias, com 30 ou mais árvores exibindo quase meio milhão de luzes no terreno do hotel.