Uma eclética cidade de montanha na base de um enorme vulcão adormecido, o Monte Shasta é um dos nossos lugares favoritos para visitar no norte da Califórnia.
Patrocinado por Tmbr
Apaixonámo-nos pelo Monte Shasta por duas razões. A primeira sendo a sua beleza natural fantástica e as actividades ao ar livre sem limites. Dramáticas paisagens vulcânicas, encantadores lagos de montanha, e encantadoras cachoeiras. Passamos uma semana inteira explorando a área e sentimos como se mal tivéssemos arranhado a superfície.
O segundo motivo é o encanto místico da comunidade local. Subindo precipitadamente da paisagem circundante, o Monte Shasta tem desempenhado um papel proeminente no folclore local por centenas de anos. Ainda hoje, muitas religiões menores vêem a montanha como sagrada e são atraídas para ela como um farol. E para nós, a vibração espiritual de forma livre que sentimos no Monte Shasta veio como uma mudança bem-vinda da habitual aventura esportiva que experimentamos em muitas cidades da montanha.
Aqui estão alguns dos lugares que visitamos durante nossa estadia de quase uma semana no Monte Shasta. Shasta que definitivamente vale a pena conferir.
Viagens & Natação nas McCloud Falls
Apenas ao sul do Mt. Shasta corre o rio McCloud, que é um dos cursos d’água mais cênicos do norte da Califórnia. O vulcão alimenta o rio de mais do que um modo, com a neve correndo pelas encostas e a água geotérmica subindo do subsolo. O Monte Shasta pode estar inativo agora, mas gargantas profundas cortadas pelo rio revelam fluxos de lava esfriados e colunas de basalto de um passado ardente.
A poucos quilómetros a leste da cidade de McCloud, ao longo da rota 89, o rio passa por uma série de três espectaculares quedas de água: Cataratas Alta, Média e Baixa. Há uma trilha para caminhadas que liga as três cachoeiras, no entanto, há também uma estrada pavimentada que leva a um mirante em cada uma das quedas d’água. 
Vimos muitos pais com filhos brincando sob as quedas d’água (a menor das três). Havia um bando de adolescentes que se atreviam a saltar das pedras sob as quedas do meio (a maior das três). Mas não havia ninguém pendurado no buraco de natação sob as cataratas altas, que é para onde decidimos ir.
Do convés de observação principal, tomamos uma trilha de esporão até o fundo das quedas d’água. Lá estávamos cercados por exuberantes samambaias e vegetação rasteira verde vibrante. Enquanto a água era refrescante, não fazia frio. Não resistimos a saltar para dentro.
Para mais informações sobre caminhadas para as três quedas d’água, veja este guia de trilhos pela Hike Mt. Shasta.
 |
>
|
Caminhada até Hedge Falls
Fora da cidade histórica de Dunsmuir, ao sul do Mt. Shasta, você pode encontrar Hedge Falls.
Embora não seja particularmente grande ou alta, Hedge Falls possui uma certa beleza e graça. A água desce numa única crista arqueada ao passar por cima de um lábio na rocha. Atrás das cataratas, as falésias foram erodidas, permitindo que você ande totalmente atrás delas.
Devido à sua proximidade com a auto-estrada, estas quedas podem ficar bastante apinhadas. No entanto, isto é bastante preferível à alternativa, porque os planos originais da auto-estrada I-5 exigiam que as cataratas fossem enterradas por baixo dela. Felizmente, os residentes locais contestaram os planos e os construtores da auto-estrada foram forçados a deslocar a rota mais para oeste. O custo da realocação da rodovia foi de aproximadamente um milhão de dólares, razão pela qual as quedas são chamadas de “A Cachoeira do Milhão de Dólares”. 
Para mais informações sobre caminhadas para Hedge Falls, confira este guia de trilhas pela Hike Mt. Shasta.
Campismo & Explorando no Panther Meadow (Superior & Inferior)
O mais alto que se pode subir o Monte Shasta numa estrada pavimentada é tomando a Everett Memorial Highway. Esta estrada panorâmica de duas faixas gira e vira para cima da montanha antes de terminar perto da linha da árvore a 7.500 pés. Siga até a sua extremidade e você chegará a Panther Meadows. 
Coberto de neve durante a maior parte do ano, este frágil prado irrompe brevemente para a vida de meados de Julho a Novembro. Os riachos alimentados pela primavera correm pela grama verde e flores silvestres vibrantes para compor um quadro de perfeita tranqüilidade alpina. Há um pequeno parque de estacionamento e um acampamento ao lado do Lower Panther Meadow, onde você pode pegar uma pequena trilha de 1,4 milhas que se conecta ao Upper Panther Meadow.
Há uma série de religiões menores baseadas em torno do Mt. Shasta (para saber mais sobre elas, leia este artigo do Yonder Journal) e muitas delas consideram os Panther Meadows sagrados. Quando visitamos Panther Meadows no ano passado, vimos indivíduos em túnicas brancas meditando e caminhando silenciosamente através das árvores. Enquanto não conseguíamos entender exatamente o que nos aguardava, um sentimento de profunda espiritualidade estava definitivamente presente.
Aprenda mais sobre ficar no Panther Meadow Campground aqui. Ou veja este guia de trilhas no Monte Hike Shasta para aprender a explorar a área como uma caminhada de um dia.
Passar pelo Lago Siskiyou Trail
A sudoeste da cidade, você encontrará o Lago Siskiyou – um dos mais bonitos reservatórios que já vimos em toda a Califórnia. Enquanto a margem sul foi construída pelo Lake Siskiyou Resort, a margem norte permanece relativamente intocada.
Embora haja muita pesca, navegação e caiaque para ser feito neste lago, uma ótima maneira de vivenciá-lo da terra é caminhar pela trilha do Lago Siskiyou. Durante o verão, quando as pontes sazonais são instaladas, a caminhada é de 7 milhas de ida e volta.
Se você não tem tempo para fazer a caminhada completa, definitivamente recomendamos verificar a Ponte Wagon Creek. Esta enorme ponte pedonal se estende sobre uma das entradas do lago e foi a peça final para conectar toda a trilha do Lago Siskiyou loop. A ponte é impressionante o suficiente por si só, mas é ainda mais espetacular vê-la com o Monte Shasta atrás dela.
Você pode descobrir mais sobre caminhadas pelo Lago Siskiyou Loop completo, conferindo este guia de trilha pela trilha do Monte Shasta.
Nadar no Lago Castelo
Ao sudoeste do Monte Shasta, acima do Lago Siskiyou, você encontrará as águas cristalinas do Lago Castelo. Este imaculado lago de montanha está a 5.440 pés de altitude e é apoiado por uma cabeceira de penhascos rochosos. Enquanto a maioria dos lagos nesta elevação está gelada, o Lago Castle é bastante raso na maioria das partes – permitindo que suas águas esquentem rapidamente durante o verão.
É um destino popular no verão para nadadores, caiaqueiros e praticantes de remo. No meio do lago, há uma plataforma de natação ancorada para aqueles dispostos a nadar. Um dos extremos sul do lago, existem alguns pontos privilegiados para subir as rochas acima do lago e saltar para dentro. Há trilhas que levam às margens leste e oeste, permitindo que os visitantes encontrem seus próprios pontos isolados.
Caminhadas & Nadar no Lago Heart
Devido à proximidade do Lago Castle Lake, muitas pessoas muitas vezes ignoram o Lago Heart, mas vale bem a pena a caminhada até lá. Este pequeno lago alpino está no alto das colinas e oferece vistas deslumbrantes do Monte Shasta ao longe e do Lago Castelo abaixo.
Por causa do seu pequeno tamanho, Heart Lake aquece muito rapidamente durante o verão. Sua água pode não ser clara como o Lago Castelo, mas podemos atestar que é tão refrescante quanto ele. Especialmente depois da curta mas íngreme caminhada necessária para se chegar até ele. 
A maioria das pessoas caminha até Heart Lake como uma caminhada de um dia, mas nós decidimos trazer nosso equipamento de mochila e passar a noite lá em cima. Você pode ler mais sobre a nossa viagem noturna lá em cima aqui.
>
Encontrar os Headwaters no City Park
Embora um parque da cidade possa não parecer um “destino” ao ar livre por si só, definitivamente há algo único acontecendo no Mt. Shasta City Park que vale a pena conferir.
No lado oeste do parque, a água da nascente emerge do solo para formar a cabeceira do rio Sacramento. Esta água cristalina e perpetuamente gelada vem da neve que caiu no alto das encostas do Monte Shasta há mais de cinquenta anos. Quando a neve derreteu, a água passou por uma série de cavernas subterrâneas e tubos de lava antes de finalmente emergir aqui.
Embora haja um cartaz oficial afirmando que a cidade não aprovou a água na nascente para beber, geralmente há uma multidão de pessoas enchendo suas garrafas de água e jarros. Como muitas coisas no Monte Shasta, a água desta fonte tem um significado espiritual definido e as pessoas viajam de todos os lugares só para beber dela.
Following suit, nós enchemos nosso jarro de água e garrafas de água. A água tinha um sabor incrivelmente limpo e puro, sem qualquer tipo de sabor residual. Além disso, não ficamos doentes nem morremos. No entanto, essa foi apenas a nossa experiência. 
É fácil ver porque as pessoas de todo o lado são atraídas para o Monte Shasta. A beleza natural crua da paisagem só é elevada pelo caráter distinto da cidade. Enquanto passamos apenas uma semana aqui, poderíamos facilmente imaginar passar o verão inteiro explorando esta parte encantadora do norte da Califórnia. Sabe, talvez um dia a montanha nos chame de volta.
