Nomes são grandes no mundo do bourbon. Para não se misturar com os seus Evans, Edmonds e Elmer T. Lee’s, aqui está alguma clareza: Elijah Craig é um bourbon produzido pela Heaven Hill Distillery. O próprio Elijah Craig também era um homem, e um pregador extremamente apaixonado que, depois de se pregar na prisão, tornou-se um pai fundador do bourbon.
Uma melhor maneira de lembrar que Craig pode ser charmoso. No que foi ou um incêndio acidental no celeiro (veja abaixo), ou intencional, talvez de inspiração divina (olhe para cima?), Craig é o cara que introduziu o uso do carvalho carbonizado no processo de envelhecimento do bourbon.
Mas há muito mais para conhecer e amar tanto sobre o homem quanto sobre a garrafa. Aqui estão oito coisas que você deve saber sobre Elijah Craig.
Elijah Craig foi uma pessoa, um pregador e um prisioneiro.
Elijah Craig prolongou a prolífica vida de grande parte do século 18. Como um adulto, Craig estava no leme das indústrias nascentes nas áreas da Virgínia e Kentucky – principalmente, ele construiu uma fábrica de tecidos e uma fábrica de cordas – mas ele também era um pregador apaixonado.
Um batista convertido (quem se parecia com Cary Elwes?), Craig foi preso várias vezes por pregar sem uma licença (é uma coisa). Apesar de sua religiosidade (ou por causa dela, dependendo de como você vê o bourbon), Craig fundou uma destilaria em 1789 e se tornou um nome principal no whisky de milho envelhecido em carvalho.
Craig foi ‘A’ Pai do Bourbon, não ‘O’ Pai do Bourbon.
Elijah Craig foi um precursor, mas provavelmente não o “Pai do Bourbon”. (Se você fosse ter um Jerry Springer estilo “Who’s the Daddy”, a TV diurna revelaria, ele seria definitivamente um dos caras nervosos nos bastidores.)
Granted, o rótulo de Elijah Craig Small Batch diz o contrário. Mas Elijah Craig é melhor descrito como um dos pais do uísque bourbon, já que havia outros destiladores no tempo de Craig fazendo muito o mesmo. Ele teve, no entanto, um impacto fundamental na produção de uísque bourbon.
Craig é creditado como o primeiro a usar barris de carvalho carbonizado.
Bourbon é feito pelo envelhecimento de 51% de uísque à base de milho em barris de carvalho americano carbonizado, mas isso nem sempre foi o caso. Os barris carbonizados não eram um must (definitivamente não um must legal) nos primeiros tempos do whisky de bourbon americano (a virada do século XVIII).
O momento eureka é reconhecidamente nebuloso, envolvendo um incêndio na jovem destilaria de Craig, queimando alguns barris que o pastor parsimonioso decidiu usar de qualquer forma e, voilá, nasceu um espírito mais profundo, agradavelmente esfumaçado e caramelizado.
Faz parte de uma família feliz e celestial.
Todos os bourbons Elijah Craig – Small Batch, Barrel Proof, Single Barrel, e Rye Whiskey – são destilados na Heaven Hill Distillery em Bardstown, Ky.., a maior destilaria familiar e operada no país. Quando não estão ocupados na noite de jogo da família, Heaven Hill também destilam etiquetas de bourbon como Old Fitzgerald, Larceny, Rittenhouse Rye e Evan Williams.
Elijah Craig é piroso.
Like Buffalo Trace, Elijah Craig’s mash bill é maior na proporção de milho, com cerca de 78% de milho e 10% a 12% de centeio e cevada maltada. Por lei, o bourbon deve ser 51 por cento de milho, com o resto do amido necessário vindo de grãos como centeio, trigo e cevada maltada. Uma proporção maior de milho pode significar um uísque suave, ligeiramente mais doce, com uma doçura suave, mas um calor mais amplo. O envelhecimento tende a ser onde uísques de milho mais altos ganham sua gravita, enfiando char e lactonas de carvalho no corpo do uísque; daí que a garrafa base do Elijah Craig tem entre 8 e 12 anos.
Elijah Craig reivindica o bourbon de barril único mais antigo do mercado.
Elijah Craig de 18 anos de barril único é tocado para ser o bourbon de barril único mais antigo do mercado. A razão pela qual poucos bourbons de um barril são envelhecidos por tanto tempo é amplamente econômica: este rótulo perde mais de dois terços por barril à medida que envelhece (também conhecido como a “parte do anjo”, uísque perdido através do próprio barril, presumivelmente evaporando para a boca dos anjos sedentos).
O que resta no barril é um líquido rico e brilhante com dicas de baunilha, tawny, carvalho coriáceo, fumo, menta e caramelo – e pode ser seu por cerca de $280.
Elijah Craig ‘Small Batch’ não é oficialmente “pequeno”
Como sua confusa terminologia primo “single barrel”, o termo “pequeno lote” veio primeiro para usar cortesia do famoso destilador Jim Beam Booker Noe. E enquanto o sistema de honra é um grande negócio entre os destiladores, pequeno lote não é um termo legalmente regulamentado na produção de bourbon.
Como tal, um verdadeiro senso de escala ilude a maioria dos consumidores. Em nome da perspectiva: Alguns pequenos lotes de whiskies são feitos com apenas 10 barris; Elijah Craig Bourbon Small Batch vem de cerca de 200 barris. Mas para um uísque altamente popular e amplamente distribuído, 200 é certamente seletivo.
2017 foi um grande ano para Elijah Craig.
Para nós, também. Esse foi o ano em que o White Castle estreou o “Hot Chicken Slider”. Mas para Elijah Craig, 2017 foi o ano em que seu Barrel Proof B517 ganhou o prêmio “Whiskey Advocate of the Year” do Whiskey Advocate. O nome numérico representa o mês e o ano de lançamento do lote: Maio 2017.
Editores jorraram sobre a “boca maciça de sabores incrivelmente robustos que drapeiam carvalho de couro sobre um núcleo de caramelo pegajoso”, e o chamaram de “surpreendentemente palatável mesmo à prova total”, ou 62,1% ABV. (“Barrel proof” significa que o whisky não é cortado com água para domar o ABV antes do engarrafamento, que é normalmente o caso.)