A história de Santa Claus Lane em Carpinteria começa na típica moda da Califórnia — com uma banca de sumo de laranja.
Pat e June McKeon compraram o negócio em 1948, antes da Highway 101 serpentear pelo Condado de Santa Barbara. Em vez disso, os californianos percorreram a Pacific Coast Highway, desfrutando do fim do racionamento de gás da Segunda Guerra Mundial.
O dono original tinha chamado o estande de suco de “Pólo Norte”, para atrair motoristas quentes e sedentos no verão. Mas os McKeons não acharam isso muito convidativo, então mudaram para “Papai Noel”.
“Primeiro, eles só tinham carimbos de mão onde estampavam as mãos das crianças com uma foto do Papai Noel. Mas em 1950, eles tinham se expandido e tinham vários prédios”, disse Roxanne Lapidus, que viveu em Carpinteria durante toda a sua vida.
A Roxanne Lapidus lembra-se de observar, pois este local tornou-se uma atração à beira da estrada para as famílias que viajavam pela área.
Próximo ao estande de sucos abriu uma loja de brinquedos, uma loja de piadas, uma loja de doces, um posto de comércio, três restaurantes diferentes com temática de Papai Noel e um passeio de trem para crianças.
Uma miniatura brilhante da locomotiva Southern Pacific Daylight fazendo a ronda na pista do Papai Noel nos anos 50. Cortesia do Museu de História do Vale do Carpinteria
Este cartão postal inicial mostra a roda d’água do poço dos desejos, que alimentava as renas aéreas e o trenó voando do telhado da Cozinha do Papai Noel. Cortesia do Museu de História do Vale do Carpinteria
“Por um tempo, havia um zoológico”, disse Lapidus. “Mas isso dobrou depois que os macacos escaparam e atravessaram a auto-estrada e entraram nos abacateiros das pessoas”
Os donos dos negócios abriram um correio para que as pessoas pudessem carimbar seus cartões de férias do Papai Noel, Califórnia.
Acima de tudo, literalmente, estava o próprio homem. Um fazedor de sinais de Santa Bárbara perguntou aos McKeons se ele poderia construir um Papai Noel gigante em cima da loja de sucos e agitação de datas.
“Quando você andava no ônibus escolar, você podia assistir ao progresso. Quando foi feito, tinha 18 pés de altura”, disse Lapidus.
Pat e June McKeon expandiu sua barra de suco para vender shakes de data, produtos assados e doces caseiros. Cortesia do Museu de História do Vale do Carpinteria
O Papai Noel foi um marco. Para as crianças, ele era mágico.
Mas o Sul da Califórnia estava a mudar nos anos 50.
A recém-construída Highway 101 enviava famílias a passar, e as atracções à beira da estrada já não podiam competir com parques temáticos como a Disneylândia. Os negócios começaram a vacilar e o tema do Natal começou a se desgastar, diz Lapidus. “Algumas pessoas até disseram que era piroso” 
Alguns dias, como evidenciado pelo estacionamento vazio neste retrato do final dos anos 60. Cortesia do Museu de História do Vale do Carpinteria
Novas pessoas com mais dinheiro mudaram-se para as colinas acima da Santa Claus Lane, e não gostaram do Papai Noel maltrapilho arruinando a sua vista para o mar.
Em 1986, os novos donos da faixa queriam trocar o tema desbotado do Natal por algo mais praia.
“Havia muito empurrão”, disse David Griggs, diretor do Museu de História do Vale do Carpinteria. Ele estava entre um grupo vocal de residentes que pedia para o Papai Noel ficar.
“O sentimento público parecia favorecer a preservação do Papai Noel”, disse ele. “Quem não gosta do Papai Noel, certo?”
Sociedade de preservação local se envolveu. Por um tempo, o Papai Noel foi designado como um marco histórico. Os jornais locais tiveram um dia de campo com manchetes como “Santa Better Watch Out” e “Santa Decision on Ice”.”
A controvérsia chegou até ao Daily Show com Jon Stewart.
Eventualmente, Griggs diz que foi um telhado com fugas que fez o Pai Natal em.
“Todos os argumentos e debates se tornaram discutíveis em 2000, quando um engenheiro de estruturas declarou que o edifício onde o Pai Natal se sentava não tinha fundamento”, disse ele. “Ele foi declarado uma ameaça insegura”
Com poucas opções para onde colocar o Papai Noel, o dono de uma pequena companhia de água em Nyeland Acres, perto de Oxnard, ofereceu-se para instalá-lo em um parque ao longo da Highway 101, onde ele se senta hoje.
Santa Claus surgiu de uma chaminé falsa em Nyeland Acres desde que ele foi transferido de Carpinteria, em 2003. Foto de Kathryn Barnes
Em vez de turistas, o Papai Noel está agora cercado por um pequeno bairro formado principalmente por imigrantes mexicanos que falam espanhol e línguas indígenas como Mixteco e Zapoteco.
Ele é o ponto de partida para uma corrida de Papai Noel ao Mar 5k, e hospeda um passeio anual de brinquedo para a comunidade.
“Ele traz alegria para as crianças, traz brinquedos e está perto da comunidade”, disse Alejandra Frias, que mora perto do Papai Noel.
Muitos moradores de Carptineria como Griggs e Lapidus desejam que o Papai Noel pudesse ter ficado, mas estão contentes em saber que ele tem uma nova casa onde ele é bem amado.