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Por Art Beeche
Uma das figuras mais trágicas da realeza europeia é a Imperatriz Maria-Feodorovna, viúva de Alexandre III, e mãe de Nicolau II da Rússia. Seus pais eram o empobrecido príncipe e princesa cristã de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg. Uma família de meios modestos, os Glucksburg, como eram comumente conhecidos, criaram a sua numerosa prole num ambiente pouco ostentoso, piedoso, mas despreocupado. Nenhuma pessoa teria imaginado que as crianças de Glucksburg governariam na Dinamarca, Grécia e Noruega. A família também forneceu consortes reais para os tronos da Rússia, Grã-Bretanha, Hannover, Romênia e Espanha. Na verdade, a sua prole estenderia a sua influência por todo o continente europeu, dando ao príncipe Christian e à sua esposa o título de “avós da Europa”
Um destes casados com Glucksburgs não era outro senão a princesa Dagmar da Dinamarca, mais conhecida como a imperatriz Maria-Feodorovna. Emoldurado e vivaz, Dagmar nasceu na modesta casa da família, o “Palácio Amarelo”, em Copenhaga, a 26 de Novembro de 1847. Na época do nascimento de Dagmar, seu pai serviu no pequeno exército dinamarquês, enquanto sua mãe, a princesa Luísa de Hesse-Cassel, nasceu, tendia para a família em crescimento. As finanças da família eram tão tensas que ambos os pais participaram ativamente na educação de Dagmar e seus outros irmãos.
A fortuna de Glucksburgs começou a melhorar quando o rei Frederico VII da Dinamarca, sem filhos e propenso a escândalos, reconheceu o príncipe Christian como seu herdeiro em 1852. Como a linha principal da família real dinamarquesa se extinguiria com a morte de Frederico VII, um herdeiro real teve que ser encontrado. O Príncipe Christian não era o parente mais próximo do trono, mas a sua imagem era a menos comprometida por envolvimentos estrangeiros. Enquanto isso, Dagmar e sua irmã mais velha arrebatadora, Alexandra, continuaram sua educação no Palácio Amarelo.
O início da década de 1860 testemunhou três eventos que trouxeram os Glucksburgs à proeminência internacional. Primeiro, Alexandra da Dinamarca casou com Eduardo, Príncipe de Gales; segundo, Guilherme da Dinamarca foi escolhido como o novo Rei dos Helenos, ele adotou o nome de Jorge I; e por último, o Rei Frederico VII morreu e foi sucedido pelo Príncipe Christian com o nome de Christian IX. De repente, as perspectivas matrimoniais da Princesa Dagmar da Dinamarca foram consideravelmente melhoradas. Sua mãe, agora rainha Luísa, permaneceu em contato com a corte imperial russa, onde ela queria encontrar um marido substituto para sua filha mais velha, caso uma aliança com a Grã-Bretanha não se materializasse. É também importante notar que a Rainha Luísa e a Imperatriz Maria-Alexandrovna, esposa do Czar Alexandre II, vieram de dois ramos da antiga família dos príncipes alemães de Hessen.
No momento em que Alexandra estava casada em segurança com o Príncipe de Gales, Luísa dirigiu o seu entusiasmo e perseverança sem fim, assim como as suas extensas ligações familiares, ao atrair a atenção dos seus primos Romanov. No final de 1864, seu empreendimento parecia completo quando foi anunciado que a Princesa Dagmar da Dinamarca se casaria com o czarevich Nicholas Alexandrovich, herdeiro do czar Alexandre II. A teia matrimonial de Glucksburgs parecia imparável, causando estremecimentos na chancelaria de Berlim onde Otto von Bismarck governava supremo. Em 1863, após a morte de Frederico VII, Bismarck orquestrou uma guerra com a Dinamarca pelo controle das províncias do norte da Alemanha de Schleswig e Holstein. Ao encaminhar os exércitos dinamarqueses, Bismarck não só ganhou uma porção importante do território, como também se tornou o destinatário do ódio inabalável dos Glucksburgs. Como chanceler dos Hohenzollerns prussianos, Bismarck tinha solidificado a profunda antipatia dos Glucksburgs por qualquer coisa próxima da Prússia. Esta aversão, assim como uma profunda desconfiança, seria transmitida pelos filhos de Christian IX aos seus netos, entre eles o czar Nicolau II e o rei George V da Grã-Bretanha.
A tragédia atingiu o pobre Dagmar quando o czarevitch adoeceu subitamente e morreu em 1865. Com apenas dezoito anos de idade, Dagmar viu-se sem o seu elegante noivo. Não muito cedo a sua mãe e futura sogra decidiram casar Dagmar com o novo czarevich. O Grão-Duque Alexander Alexandrovich da Rússia era um homem alto, bem constituído e forte. Lembrado pela sua família pela sua capacidade de dobrar varas de ferro, Alexandre tinha estado secretamente apaixonado pela futura esposa do seu falecido irmão. Substituir Nicolau por Alexandre não era uma tarefa difícil. Por outro lado, Dagmar desenvolveu lentamente um intenso amor por seu novo e bonito príncipe urso. Seguindo o costume da corte Romanov, Dagmar adotou a religião ortodoxa sob o nome de Maria-Feodorovna. Logo depois, Alexandre e a recém batizada Maria foram casados em uma cerimônia suntuosa em São Petersburgo, na qual participaram muitos outros realeza.
A vida de casados de Alexandre e Maria seguiu um caminho de lazer apenas interrompido pela chegada dos filhos: Alexander inn 1867, Nicholas em 1868, George em 1870, Xenia em 1872, Michael em 1878 e Olga em 1882. Dos seis filhos imperiais, Alexander não sobreviveu à infância, George morreu de tuberculose em 1898, e Nicholas e Michael foram mortos durante a Revolução Russa.
Durante o frio e amargo inverno de 1881, esta existência pacífica chegou a um fim abrupto nas mãos dos terroristas. Na tarde de 13 de março de 1881, o czar Alexandre II foi assassinado fora do Palácio de Inverno por revolucionários esquerdistas. O seu corpo, dilacerado pela bomba, foi levado quase sem vida para os vastos confins do palácio, e pelas trevas a Rússia teve um novo monarca, Alexandre III.
Como regra geral, Maria-Feodorovna apreciou o seu papel como a esposa do monarca mais poderoso da Europa. Ela se tornou a mais elegante imperatriz que São Petersburgo já havia testemunhado, e a sociedade a seguia em todos os seus caprichos. Maria-Feodorovna cumpriu o seu papel na perfeição, trazendo um enorme grau de elegância a uma corte muito famosa pela sua decadência esbanjadora. A nova imperatriz também, embora indiretamente, influenciou a profunda suspeita do marido sobre Bismarck e Hohenzollern Alemanha. O ódio por todas as coisas alemãs, de qualquer forma, havia se tornado uma marca registrada dos Glucksburgs.
Como sua irmã Alexandra de Gales, Maria-Feodorovna era uma mãe devota e amorosa que estragava seus filhos. Ela se recusava a deixar crescer seus cinco filhos sobreviventes, particularmente seu filho mais velho, o futuro Nicolau II. Consequentemente, as crianças imperiais estavam completamente despreparadas para o papel que a história lhes reservava. O czarevich Nicholas era o mais inadequado para o papel de czar da Rússia, uma realidade expressa pelo próprio Nicholas logo após a morte do seu pai quando lamentou “o que vai acontecer com a Rússia?…. Não estou preparada…Não sei nada do que é governar”
Quando o czarevich Nicholas Alexandrovich pediu aos seus pais permissão para casar com a princesa Alix de Hesse e por Reno, Maria-Feodorovna opôs-se aos desejos do seu filho. Ela temia que a chegada desta princesa alemã, que era neta da rainha Vitória, iria diminuir a sua influência com Nicholas, e até mesmo deslocá-la do coração adorador do seu filho. Nicholas, no entanto, insistiu na sua escolha. Fisicamente exaustos, e temendo que a sua oposição a Alix os afastasse de Nicholas, Alexandre e Maria-Feodorovna foram forçados a ceder. O fato do czar Alexandre III estar às portas da morte não teve pouco papel na decisão de Maria-Feodorovna.
O reinado de Alexandre III terminou abruptamente em 1 de novembro de 1894. O czar tinha sofrido de nefrite e o seu enorme corpo era incapaz de combater a doença. Transportado para o palácio imperial do Mar Negro em Livadia, Alexandre demorou semanas enquanto se agarrava aos últimos fragmentos da sua estrutura outrora semelhante à de um urso. Foi em Livadia que o reinado de Alexandre terminou e o de Nicolau começou.
Pouco antes da morte de Alexandre III, a Princesa Alix tinha viajado apressadamente para Livadia para estar perto do seu futuro marido e sogros. Alix converteu-se à religião ortodoxa e adoptou o nome de Alexandra-Feodorovna. O casal casou-se a 26 de Novembro de 1894, em São Petersburgo. A corte Imperial ainda estava de luto pela morte do czar Alexandre III. Não foi um começo auspicioso para o novo reinado.
Alexandra-Feodorovna veio da corte menor alemã de Darmstadt. Sua mãe, a princesa Alice da Grã-Bretanha, tinha morrido em 1878 quando Alexandra-Feodorovna tinha apenas seis anos de idade. Consequentemente, Alexandra-Feodorovna foi criada sob a supervisão e orientação rigorosa da sua avó, a rainha Vitória. Escusado será dizer que a pobre Alexandra não estava bem adaptada para preencher o papel deixado vazio pela sua elegante sogra. Nem Maria-Feodorovna estava disposta a abandonar sua posição de decano cintilante da sociedade de São Petersburgo. A sua frieza para com Alexandra contribuiu para a alienação desta última da corte imperial russa. Alexandra, que não tinha nem um pouco de frivolidade em seu caráter, estava muito feliz em permitir à mãe de seu marido o espaço que a figura imponente de Maria-Feodorovna exigia. Enquanto a imperatriz viúva, como Maria-Feodorovna era conhecida após a morte de seu marido, governou São Petersburgo, a imperatriz Alexandra dedicou todo o seu tempo para garantir o amor, a confiança e a devoção total de seu marido. Esta interdependência entre Nicolau e Alexandra os afastaria da família imperial e condenaria seu reinado como monarcas russos.
A fenda entre o casal imperial e a família imperial contribuiu para a crescente instabilidade dentro da Rússia. Nicholas estava dividido entre a constante intromissão de sua família em assuntos de Estado, e sua esposa constantemente instigando a agir de forma mais decisiva. A incapacidade de Alexandra de produzir um herdeiro masculino, após o nascimento de quatro lindas filhas, levou a consideráveis tumultos contra ela. E para agravar a situação, uma vez que o herdeiro chegou em 1904, o pobre menino foi afligido pela temida doença “real”, a hemofilia. No que se tornou o pior erro jamais cometido pelo casal imperial, Nicholas e Alexandra decidiram manter a doença de seu filho em segredo, roubando a si mesmos a compreensão e a compaixão do povo russo. Em vez disso, à medida que a vida do casal imperial se tornou mais isolada e secreta, os moinhos de rumores ganharam velocidade. Lentamente, mas seguramente, a reputação de Alexandra e Nicholas foi corroída por contos selvagens sobre as aflições da criança.
Outra erosão do prestígio de Nicholas e Alexandra surgiu com a chegada do misterioso monge comumente conhecido como Rasputin. Grigori Efimovich, um camponês russo, alegou possuir poderes místicos capazes de curar todas as doenças. Alexandra, aconselhada pelas duquesas Militza e Anastasia, filhas do rei Nicolau de Montenegro, permitiu a entrada de Rasputin nos apartamentos imperiais. Mística ou não, porém, a presença de Rasputin transportou o jovem czarevich Alexis para um estupor que pararia suas profusas hemorragias. Como ela tentou manter seu filho vivo, Alexandra caiu sob o feitiço do monge pernicioso.
Felizmente para Alexandra, Nicholas e seus filhos, e devido à natureza secreta da doença de Alexis, a Rússia nunca foi autorizada a entender o papel calmante de Rasputin. Fofoqueiros na corte espalharam todo tipo de rumores alegando graves impropriedades sexuais entre Alexandra, suas filhas e Rasputin. Isolada nos vastos confins do Palácio Alexandre no Tsarskoe Selo, Alexandra continuou sua existência isolada, permitindo inconscientemente que os rumores se espalhassem.
Entretanto, a Imperatriz Viúva Maria-Feodorovna percebeu sua total incapacidade de exercer qualquer influência adicional com seu filho. Ela não podia mais convencer Nicolau II a erradicar a influência de Rasputin da casa imperial. Nicolau, mortificado pelo sofrimento de seu filho e cego pela sua devoção a Alexandra, recusou-se a seguir os conselhos de sua mãe. O abismo entre o czar e sua família foi aumentando gradualmente até se tornar intransponível.
Após a morte de seu marido, Maria-Feodorovna, quarenta e sete anos de idade, passou uma considerável quantidade de tempo desempenhando suas funções como Imperatriz Viúva. Suas instituições de caridade consumiram grandes esforços, assim como o seu envolvimento na sociedade de Petersburgo. Na maioria das vezes, Maria-Feodorovna passava um tempo considerável a viajar para a Europa para visitar a família em Copenhaga, Londres e Atenas. Ela também adquiriu uma vila, Hvidore, no interior da Dinamarca, onde geralmente se aposentava com sua irmã Alexandra. Os Verões encontravam-na a navegar pelos mares a bordo do seu luxuoso iate, o Polar Star.
Foi durante este período que as aventuras dos seus filhos lhe deram muito com que se preocupar. A Grã-Duquesa Xenia tinha casado com o Grão-Duque Alexander Michaelovich, o primo de seu pai. O Grão-Duque Michael tinha resistido a contrair um casamento real e, finalmente, optou por fugir com uma mulher duas vezes divorciada, chamada Natasha Wulfert, sua amante de longa data. A Imperatriz Viúva sentiu mais uma decepção quando o casamento que ela havia arranjado para sua filha mais nova Olga, com o Duque Pedro de Oldenburg, desabou. Maria-Feodorovna tinha arranjado este casamento, muito à oposição de Olga, para manter a sua filha dentro da Rússia. Peter, por outro lado, um conhecido homossexual em São Petersburgo, viu a oportunidade representada por um casamento arranjado com Olga: um enorme dote e posição social como cunhado do czar. Escusado será dizer que o casamento de Olga e Pedro só trouxe decepção e frustração a todos os envolvidos.
Nos anos de guerra Maria-Feodorovna contribuiu para os esforços de guerra russos como chefe da Cruz Vermelha russa. Ela continuou suas obras de caridade e foi constantemente vista visitando hospitais e confortando soldados feridos. Foi durante este tempo, quando o governo russo parecia à deriva, que a Imperatriz Viúva perdeu total confiança no envolvimento da sua nora no governo do império. Como muitos outros Romanovs, Maria-Feodorovna tentou desesperadamente convencer seu filho de que o envolvimento de Alexandra em assuntos de Estado estava corroendo o apoio da monarquia. À medida que os infortúnios militares da Rússia se amontoavam e o exército se transformava num embaraço desorganizado, Nicholas e Alexandra eram culpados pelos desastres que afectavam o país. Maria-Feodorovna chegou mesmo a chamar a atenção do filho para os rumores perniciosos causados pela relação de Alexandra com o sujo Rasputin. Todas as suas queixas foram postas de lado por Nicholas, que raramente vacilou no seu apoio a Alexandra.
A revolução que derrubou os Romanovs não foi surpresa para muitos membros da família imperial. Apenas Nicholas e Alexandra pareciam chocados com a decisão do povo russo de derrubar um regime que tinha sido a expressão da ineficiência e da corrupção. Maria-Feodorovna teve uma oportunidade de ver Nicholas II logo após a sua abdicação, no início de 1917. Após um breve encontro com seu filho, a Imperatriz Viúva dirigiu-se para uma das vilas imperiais da Crimeia. Enquanto a revolução se espalhava pela Rússia, Maria-Feodorovna foi acompanhada em seu refúgio marítimo pelo Grão-Duque Alexandre e pela Grã-Duquesa Xenia, seus seis filhos, o Príncipe Yussupov, seus pais e sua esposa, a Grã-Duquesa Irina, filha de Xenia e Alexandre, e a Grã-Duquesa Olga e seu novo marido, o Coronel Koulikovsky. Nicholas e Alexandra, juntamente com os seus filhos, foram enviados para o exílio nas províncias. O casal imperial foi inicialmente enviado para Tobolsk, e mais tarde mudou-se para Yekaterinburg, perto das Montanhas Urais. Foram todos assassinados por guardas bolcheviques em Yekaterinburg, em julho de 1918. O Grão-Duque Michael também foi detido e eventualmente executado enquanto estava preso durante o verão de 1918. Não contentes com o massacre destes Romanovs, os bolcheviques contornaram o país devastado pela guerra civil, tentando executar todos os Romanovs restantes. O ano de 1918 também assistiu ao assassinato dos seguintes Romanovs: Grão-Duque Paul Alexandrovich, tio de Nicholas II; Grão-Duque Nicholas Constantinovich, neto de Nicholas I; três filhos do Grão-Duque Constantino Constantino, Ivan, Constantino e Igor; Grão-Duque Dimitri Constantinovich, neto de Nicholas I; Grão-Duque Nicholas Michaelovich, Serge Michaelovich e George Michaelovich, netos de Nicholas I; Grã-Duquesa Elizabeth, viúva do Grão-Duque Serge Alexandrovich e irmã da czarina Alexandra Feodorovna. O Príncipe Dimitri Pavlovich Paley, filho do Grão-Duque Paul Alexandrovich, também foi assassinado. Em todos os dezenove Romanovs foram brutalmente executados pelos bolcheviques sedentos de sangue. A família imperial nunca se recuperou desta tragédia.
Maria-Feodorovna e a sua família sobrevivente deixaram a Rússia na Primavera de 1919. Embarcaram no navio britânico HMS Marlborough e nunca mais puseram os pés no seu país. Durante algum tempo Maria-Feodorovna ficou em Londres, hóspede de sua irmã Alexandra e seu sobrinho George V. Eventualmente ela retornou à Dinamarca onde ocupou quartos no palácio real em Copenhague e passou um tempo em Hvidore. Ela nunca aceitou o destino de seus filhos e netos e, de fato, continuou esperando que todos eles tivessem conseguido sobreviver à revolução. No entanto, à sua volta, a vida parecia ter congelado à medida que todos os seus entes queridos iam desaparecendo lentamente. Apenas as fracas lembranças de sua glamurosa vida na Rússia permaneceram, pois quando ela morreu, até sua aparência e mente pareciam ser apenas uma lembrança. Maria-Feodorovna faleceu tranquilamente em 13 de outubro de 1928.