A Cidade e Igreja de Éfeso

Aqui está o que aprendemos até agora sobre a carta de Éfeso:

Paul, na sua segunda viagem missionária de regresso de Atenas na Grécia, pára por um curto período de tempo para ensinar na cidade de Éfeso.
Vai-se embora, prometendo voltar no futuro.
Quando ele volta, ele re-baptiza alguns homens (12) que tinham sido ensinados por Apolo e com estes doze é estabelecida a igreja em Éfeso.

Neste capítulo vamos olhar para a própria cidade de Éfeso, bem como o trabalho inicial de Paulo lá, e então começar um estudo de sua carta a estes irmãos. A história do início desta igreja é encontrada em Atos 19.

Conteúdo: Éfeso, a Cidade

Éfeso em si foi uma grande cidade para aquela época. Estava situada na Turquia dos tempos modernos. Serviu como um grande porto para a Ásia Menor.

Havia uma rua de 70′ de largura que corria do porto através de toda a cidade. A população naquela época era de aproximadamente 300.000 pessoas. Muitas ruas eram revestidas de mármore, e tinham banhos públicos e um teatro que tinha entre 25.000 e 50.000 pessoas.

O templo da deusa Diana, considerado uma das 7 maravilhas do mundo antigo (100 pilares sustentavam o telhado) estava situado ali. Diana era uma deusa da fertilidade e atraía peregrinos de todo o mundo.

A volta do templo havia uma comunidade que abrigava artesãos que ganhavam a vida fazendo moedas, estátuas, etc. Eles tinham uma guilda/união. Em Éfeso a cultura, a religião e a política se misturavam como uma só entidade.

8 E ele entrou na sinagoga e continuou falando corajosamente por três meses, raciocinando e persuadindo-os sobre o reino de Deus. 9 Mas quando alguns estavam se tornando endurecidos e desobedientes, falando mal do Caminho diante do povo, ele se retirou deles e levou os discípulos, raciocinando diariamente na escola de Tirano. 10 Isso aconteceu por dois anos, de modo que todos os que viviam na Ásia ouviram a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos.
11 Deus estava fazendo milagres extraordinários pelas mãos de Paulo, 12 de modo que lenços ou aventais eram até levados de seu corpo para os doentes, e as doenças os deixavam e os espíritos maus saíam. 13 Mas também alguns dos exorcistas judeus, que iam de lugar em lugar, procuravam nomear sobre os que tinham espíritos maus o nome do Senhor Jesus, dizendo: “Eu vos conjuro por Jesus a quem Paulo prega”. 14 Até mesmo os filhos de um tal Sceva, um sumo sacerdote judeu, estavam fazendo isso. 15 Respondeu-lhes o espírito maligno: Reconheço Jesus, e sei de Paulo, mas quem és tu? 16 E o homem, em quem estava o espírito maligno, saltou sobre eles, subjugou a todos e os dominou, de modo que fugiram daquela casa nus e feridos. 17 Isto se tornou conhecido de todos, tanto judeus como gregos, que viviam em Éfeso; e caiu sobre todos eles o temor, e o nome do Senhor Jesus estava sendo engrandecido. 18Muitos também dos que tinham crido continuavam vindo, confessando e revelando suas práticas. 19E muitos dos que praticavam magia juntaram seus livros e começaram a queimá-los à vista de todos; e contaram o preço deles e o encontraram cinqüenta mil moedas de prata. 20 Assim a palavra do Senhor estava crescendo poderosamente e prevalecendo.
– Atos 19:8-20

Notem que o crescimento da igreja não estava apenas confinado à cidade de Éfeso, mas os cristãos de Éfeso evangelizaram toda a região.

O motim

21Agora depois destas coisas terem terminado, Paulo propôs em Espírito ir a Jerusalém depois de ter passado pela Macedônia e Acaia, dizendo: “Depois de lá ter estado, também devo ver Roma”. 22 E tendo enviado à Macedônia dois dos que o serviam, Timóteo e Erasto, ele mesmo ficou na Ásia por um tempo.
– Atos 19:21-22

Paul sente que a igreja está bem estabelecida, então ele envia dois obreiros à sua frente para se preparar para sua próxima viagem ao norte da Grécia e Roma, e depois volta para casa em Jerusalém. Depois de enviar seus homens à frente ele permaneceu um pouco mais para fortalecer a igreja em Éfeso. Isto é quando os problemas acontecem.

23Sobre aquele tempo não ocorreu um pequeno distúrbio relativo ao Caminho. 24 Pois um homem chamado Demétrio, ourives, que fazia santuários de prata de Ártemis, não trazia pouco negócio aos artífices; 25 estes se reuniram com os operários de ofícios semelhantes, e disseram: “Homens, vós sabeis que a nossa prosperidade depende deste negócio. 26 Vedes e ouvis que não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo convenceu e afastou um número considerável de pessoas, dizendo que os deuses feitos com as mãos não são deuses de todo. 27 Não só existe o perigo de que este nosso comércio caia em descrédito, mas também que o templo da grande deusa Ártemis seja considerado como inútil e que ela, a quem toda a Ásia e o mundo adoram, seja destronada de sua magnificência”
28 Quando ouviram isto e ficaram cheios de raiva, começaram a gritar, dizendo: “Grande é Ártemis dos efésios”! 29 A cidade encheu-se de confusão, e apressaram-se unanimemente a entrar no teatro, arrastando Caio e Aristarco, os companheiros de viagem de Paulo da Macedônia. 30 E quando Paulo quis ir à assembléia, os discípulos não o deixaram. 31 Também alguns dos Asiarcas, que eram amigos seus enviados, instaram-no repetidamente a não se aventurar no teatro. 32 Então, uns gritavam uma coisa e outros outra, pois a assembléia estava em confusão e a maioria não sabia por que razão se tinham reunido. 33Então, alguns da multidão concluíram que era Alexandre, já que os judeus o tinham apresentado; e, tendo-se movido com a mão, Alexandre pretendia fazer uma defesa à assembléia. 34 Mas quando reconheceram que era judeu, um único clamor surgiu de todos eles, enquanto gritavam durante cerca de duas horas: “Grande é Ártemis dos Efésios! 35 Depois de acalmar a multidão, o funcionário da cidade disse: “Homens de Éfeso, que homem há ali afinal que não saiba que a cidade dos Efésios é guardiã do templo da grande Ártemis e da imagem que caiu do céu? 36 Portanto, como estes são fatos inegáveis, deveis manter a calma e não fazer nada precipitado. 37 Pois trouxestes aqui estes homens que não são ladrões de templos nem blasfemadores da nossa deusa. 38 Assim, pois, se Demétrio e os artífices que estão com ele têm queixa contra qualquer homem, os tribunais estão em sessão e os procônsules estão disponíveis; que eles apresentem queixa uns contra os outros. 39 Mas, se quiserdes algo mais, será resolvido na legítima assembléia. 40 Pois de fato corremos o perigo de sermos acusados de um motim em conexão com os acontecimentos de hoje, uma vez que não há nenhuma causa real para isso, e nesse caso não poderemos prestar contas dessa reunião desordenada”. 41Depois de dizer isto ele dispensou a assembléia.
– Atos 19:23-41

A pregação do evangelho tinha começado a ameaçar os negócios em torno do culto a Diana, então os homens de negócios locais provocaram um motim acusando Paulo e seus companheiros de desordem civil e desrespeito pela diety local.

Artemis é a palavra grega para Diana (latim).
Diana foi dita ter caído do céu. Na realidade, foi um meteorito que caiu e eventualmente foi enclausurado na entrada do templo.
Artemis era a irmã de Apolo, filha de Júpiter e Latona na mitologia grega.

Eventualmente um dos líderes da cidade reprimiu o motim, apontando que estavam violando a lei romana ao fazer isso. O motim e a ameaça de execução de um cidadão romano (Paulo) era ilegal, já que Roma controlava este território. O problema que Paulo estava tendo em Éfeso era que o cristianismo recusava qualquer forma de sincretismo (a mistura de religiões). As religiões pagãs eram frequentemente uma mistura de vários sistemas de crenças; o hinduísmo, por exemplo, é assim. É por isso que muitos hindus aceitam Cristo e simplesmente O acrescentam ao seu sistema de crenças hindus.

Uma característica do verdadeiro cristianismo bíblico é que ele se recusa a ser misturado com qualquer outra religião e não inclui os princípios não bíblicos de outras religiões na sua teologia, mas adapta-se a cada cultura e geração (como a Igreja de Cristo na China, África, etc.).).

Foi esta recusa de permitir que o culto pagão de Diana influenciasse a fé cristã, e a exigência de que os adoradores de ídolos abandonassem esta prática que causou todos os problemas para aqueles que estavam pregando Cristo e Suas exigências exclusivas aos Seus seguidores.

A Carta: Tempo / Autor

Depois que Paulo deixou Éfeso ele foi para o norte da Grécia e finalmente fez seu caminho de volta a Jerusalém com uma parada final na ilha de Mileto (uma ilha perto da costa onde a cidade de Éfeso estava localizada). Ele fez isso porque queria evitar quaisquer problemas ou atrasos em seus planos de viagem que poderiam surgir se ele parasse no próprio Éfeso (Atos 20:1-38). Enquanto lá ele chamou os anciãos de Éfeso para se encontrarem com ele e deu-lhes importantes instruções a respeito de seu trabalho. Eles, por sua vez, despedem-se dele em lágrimas.

Quando ele volta a Jerusalém, aprendemos nos últimos capítulos de Atos que Paulo está preso por um longo período de tempo e finalmente vai a Roma para ser julgado diante de César.

Enquanto Paulo está sob prisão domiciliar em Roma (61-63 d.C.) ele é visitado por uma sucessão de pregadores e mensageiros de várias congregações dando-lhe vários relatórios sobre a condição e progresso de diferentes congregações que Paulo tinha estabelecido ou com as quais tinha trabalhado. Por exemplo, pessoas como Epafrodito, Timóteo e Tíquico foram todos enviados de volta com cartas que Paulo tinha escrito para encorajar e ensinar suas diferentes igrejas.

Temos cópias de quatro dessas cartas escritas por Paulo enquanto estava em Roma. Ele pode ter escrito mais e há evidências de que ele escreveu, mas quatro permanecem: Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemon.

Três destas quatro foram escritas ao mesmo tempo e enviadas por um mensageiro. Onésimo, um escravo fugitivo, foi convertido por Paulo na prisão e devolvido ao seu amo, Filemom, com uma carta. Filemon era um membro em Colossae, então a carta para aquela igreja também foi trazida por Onésimo. Éfeso estava a 100 milhas a oeste de Colossae, então Onésimo a deixou no caminho de casa. A quarta carta, aos Filipenses, foi entregue por Epafrodito.

Não há dúvida de que Paulo é o autor da carta aos Efésios, no sentido de que ele mesmo se nomeia no primeiro versículo, e muitos escritos históricos mostram que Paulo foi universalmente creditado pela igreja primitiva como sendo o autor destas quatro epístolas. Em outras palavras, esta é uma carta autêntica do Apóstolo Paulo, e foi reconhecida como tal desde o início.

Razões para a carta

Foram muitos os problemas enfrentados pela igreja do século I enquanto procurava se estabelecer e crescer em uma sociedade pagã. Havia as influências imorais da sociedade pagã dentro do Império Romano daquele período, bem como a perseguição aberta e ativa da igreja.

Havia também os perigos de falsos professores se infiltrarem na igreja com ensinamentos pouco inspirados. Por exemplo, muitos professores daquela época misturavam o pensamento filosófico grego com o cristianismo, ou misturavam a lei judaica e a lei cerimonial com o evangelho da graça, e depois havia o perigo do sincretismo com as religiões pagãs que eram comuns naquele tempo e lugar.

Havia também o problema de fazer com que judeus e gentios convertidos vivessem juntos em harmonia como irmãos e irmãs em Cristo. Estas pessoas vinham de culturas e práticas religiosas muito diferentes.

A maioria das cartas de Paulo trata de questões difíceis: imoralidade e conduta adequada (I Coríntios), mistura das idéias gregas e judaicas com o evangelho de Cristo (Colossenses), um apelo aos cristãos judeus para aceitarem seus irmãos gentios em Cristo (Gálatas). Em Efésios, Paulo faz um apelo aos cristãos gentios para não excluir os cristãos judeus (ou qualquer outra pessoa) da inclusão na igreja. Era um apelo àqueles (gentios) que não tinham laços sentimentais, culturais ou históricos com a religião judaica. Paulo os incentiva a serem tolerantes e a aceitarem aqueles cuja história e relacionamento com um messias judeu ainda era muito importante!

Paul não queria ver duas igrejas: uma judaica, uma gentia. Ele queria que ambas fossem acomodadas em um só corpo e um só corpo. Sua defesa dos gentios era vista em seus ensinamentos e sua associação com eles enquanto chamava seus irmãos judeus para aceitá-los como parceiros plenos em Cristo. Seu apelo (dos gentios a Jesus) foi visto em seu esforço para coletar dinheiro das igrejas gentílicas, a fim de ajudar os judeus em Jerusalém que sofriam de uma fome paralisante (I Coríntios 16). Se os judeus cristãos tinham problemas em aceitar os cristãos gentios, este dom era para quebrar a resistência e a suspeita.

Em sua carta aos Efésios (que estavam experimentando divisões entre judeus e gentios), Paulo descreve uma igreja suficientemente grande e amorosa para incluir cristãos judeus e gentios, bem como pessoas de diferentes gêneros, pontos de vista e experiências. Além disso, Paulo demonstra nesta epístola como a unidade e a ordem na igreja, na família, na sociedade e no mundo espiritual podem ser alcançadas através de Jesus Cristo, que é a cabeça do corpo dos crentes. É interessante notar que Efésios é a única letra onde Paulo usa a palavra “igreja” no sentido “universal” e não no sentido congregacional local.

Um comentarista chamou Efésios de epístola da igreja. O livro de Atos descreve a história física da igreja. O livro de Efésios descreve o seu caráter.

Outline: Efésios

Sempre da igreja – 1:1-23
Universidade da igreja – 2:1-3:21
Obrigações da igreja
1. Unidade – 4:1-16
2. Retidão – 4:17-6:9
3. Fidelidade – 6:10-24

Efesianos, mais do que qualquer outra epístola, demonstra quão importante e central é a igreja para o plano de Deus e Seu propósito para a humanidade.