MORGANTOWN, W.Va. – Neal Brown começou a construir as relações para os membros da classe de recrutamento de 2021 em Janeiro de 2019, pouco depois de ter sido contratado como treinador principal de futebol da Virgínia Ocidental.
Agora quase dois anos depois – através de todas as provações e tribulações que acompanharam o recrutamento numa pandemia – os frutos desse trabalho de Brown e da sua equipa de trabalho compensaram com a assinatura de 16 prospectos do liceu na quarta-feira para a turma de Mountaineers de 21.
Brown admite que ainda há buracos nesta turma, e a WVU vai encher aqueles com sinais de fevereiro e/ou transferências adicionadas mais tarde na primavera ou no verão.
Para a maior parte, ele pensou que a Virgínia Ocidental lutou contra alguma competição muito forte para aterrar a atual safra em mãos.
“Nós ganhamos nossa parte justa, embora não tenhamos ganho todos eles”, disse Brown. “Sei que em uma conferência de imprensa como esta, todos vão falar sobre como a aula de autógrafos deles é ótima e como você conseguiu todos os que queria”. Isso não é necessariamente verdade. Tu não ganhas todas as tuas batalhas. A vida é assim. Eu não me importo que logotipo você está usando; você não ganha todas elas, mas nós ganhamos nossa parte.
“Foi um grande dia para o nosso programa.”
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Pois ele não os destacou a todos, Brown notou que oito dos atuais 16 signnees do plano de inscrição na WVU para o início do semestre de primavera, que começa em 19 de janeiro. Treylan Davis, Kaden Prather, Edward Vesterinen e Victor Wikstrom estão entre os que devem se inscrever em janeiro.
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A classe da Virgínia Ocidental de 2021 está atualmente em1 6, mas não terminará com esse número uma vez que mais adições sejam feitas.
“É uma classe pequena hoje, mas uma classe de alta qualidade. Foi intencionalmente pequena”, explicou Brown. “Ainda estamos recrutando alguns candidatos ao ensino médio que assinarão em fevereiro, e ainda estamos no mercado para algumas transferências de quatro anos também, já que a regra de transferência de um ano (elegibilidade imediata) entra em vigor”.”
A Virgínia Ocidental tem necessidades específicas que quer preencher com os seis ou sete futuros que pretende acrescentar à turma de ’21.
De facto, como todos os treinadores são rápidos a assinalar, também há sempre espaço para um grande jogador, independentemente da posição
“Temos de continuar a melhorar e a dar passos na linha ofensiva. Também nunca vamos recusar um playmaker de fora”, disse Brown. “Na defesa, a área chave da necessidade está no linebacker, tanto em termos de liceu como provavelmente também de uma transferência”. Então, temos de continuar a construir a nossa profundidade no backfield defensivo. E, assim como no receptor, nunca vamos recusar um jogador na linha defensiva.
“Vamos procurar adicionar mais um ou dois o-linemen até o próximo agosto”, continuou Brown, que bateu recordes de 5-7 e 5-4 em suas duas primeiras temporadas na WVU, com um provável jogo de boliche ainda pendente em 2020. “Na linha defensiva, vamos sempre procurar acrescentar números lá. Então DBs, os números das nossas costas defensivas são pequenos, e temos de continuar a crescer lá. Provavelmente vamos adicionar um, talvez dois desses entre agora e Agosto.
“A única área que não abordámos foi o linebacker. Esperamos fazer isso nos próximos dois meses.”
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De quarta-feira, os Mountaineers assinalaram três perspectivas da Florida, dois da Europa e um de Alabama, Georgia, Illinois, Pennsylvania, Maryland e West Virginia.
A área mais frutífera, no entanto, foi o estado de Ohio, que trouxe cinco nativos de Buckeye para a dobra da WVU.
Os montanhistas não conseguiram uma perspectiva de uma escola secundária de Ohio na sua turma de autógrafos no ano passado, então eles queriam corrigir isso na turma de 21.
“Uma área em que nos concentramos foi o estado de Ohio”, disse Brown. “Temos vários treinadores lá recrutando, construindo relacionamentos, e esse trabalho duro valeu a pena”. É obviamente próximo em termos de proximidade, então aquelas crianças puderam vir para cá (antes da pandemia encerrar as visitas de recrutamento). É futebol de alto nível, e vamos continuar a atingir esse estado com força”
Brown quer ver o seu programa melhorar o seu recrutamento em outras áreas, embora.
“Temos de continuar a construir relacionamentos e fazer incursões em áreas como AP Ocidental e Nova Jersey”
WVU não assinou uma perspectiva de liceu da Pensilvânia Ocidental para uma Carta de Intenções Nacional em qualquer uma das suas duas últimas turmas.
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PPI 2020 International Signing @victor_wikstrom da Suécia assinou com @WVUfootball parabéns a você e @RigFootball
PTANGRAÇAS @NealBrown_WVU por acreditar no nosso pic.twitter infantil.com/3m5BR8sNkp
– PPIRECRUITS (@PPIRecruits) 16 de dezembro de 2020
Os montanhistas podem não ter sido capazes de atrair qualquer um dos 10 Power 5-level prospects from Western PA para fazer a curta viagem para o outro lado da Linha Mason-Dixon, mas conseguiu atrair um par de nativos europeus para fazer as malas e se mover mais de 4.000 milhas para West Virginia.
Future Mountaineers Edward Vesterinen, um lineman defensivo de 1,80 m, 270 libras de Helsinki, Finlândia, e Victor Wikstrom, um jogador de 1,80 m, 1,80 m, 251 libras de Uppsala, Suécia, fazem parte de uma tendência crescente de crianças européias que estão jogando futebol americano … e atraindo a atenção de programas universitários nos Estados Unidos.
Brandon Collier, um nativo de Cleveland que era um jogador de linha defensiva da UMass e que agora vive na Alemanha, trabalha com muitos dos europeus e reúne um grupo que vem aos EUA no verão para participar em vários campos de futebol universitário.
A pandemia não permitiu essa excursão de campo no verão passado, mas os PPI DreamChasers fizeram a viagem em 2019, que incluiu uma parada na WVU. Foi onde os Mountaineers puderam ver pela primeira vez Wikstrom e Vesterinen, assim como o defensivo Jairo Faverus, que assinou com a West Virginia como parte da classe de 2020. Nascido na Holanda, Faverus jogou em três jogos pela WVU nesta última temporada como um verdadeiro calouro.
Agora há mais um par de importações europeias a caminho do Mountain State.
“É uma espécie de próxima fronteira em termos de recrutamento”, disse Brown das perspectivas europeias. “Toda a gente está numa espécie de ensaio sobre isto. Estamos no segundo ano. Nós assinamos um jogador internacional há um ano (Faverus). Nos tempos tradicionais ele seria um camisa vermelha, então acho que é muito cedo para falar sobre onde ele está em termos de desenvolvimento.
“Obviamente tivemos dois jogadores canadenses muito produtivos este ano em termos de (calouro defensivo) Akheem Mesidor e (segurança sénior) Alonzo Addae. Vamos continuar a recrutar o Canadá com força. Se você olhar para o futebol universitário, há muitos jogadores canadenses recebendo atenção, e merecidamente. Eu vejo cada vez mais na NFL também, e eles sempre jogaram em alto nível no CFL”
Vesterinen é um jogador de linha defensiva que passou grande parte do seu tempo formativo jogando no limite, mas pode crescer e se tornar um d-lineman interior na faculdade.
“Edward é um tipo que pensávamos estar muito perto de nos poder ajudar no Outono, mas por causa da pandemia, não conseguimos tratar da papelada para o trazer aqui naquela altura”, nota Brown. “Agora ele vai juntar-se a nós em Janeiro. Ele é um cara forte e físico que consegue se curvar”, disse Brown. “Ele é um cara forte e físico que consegue se curvar”, disse Brown. “Victor é um garoto fisicamente maduro, que também corre muito bem”, disse Brown. “Fiquei agradavelmente surpreendido com a sua inteligência futebolística. Ele é um rapaz com quem estamos entusiasmados e que tem muito (avaliação)”.
Olhar de perto para os europeus no acampamento ajudou, mas admito que eles são vistos como perspectivas em bruto, porque eles não enfrentaram o mesmo nível de competição crescendo como as crianças americanas.
“Estamos meio que em uma fase experimental”, admitiu Brown em termos de recrutamento europeu. “Se os caras que assinamos se tornarem mais ativos internacionalmente, você provavelmente verá a Virgínia Ocidental mais ativa, e isso provavelmente será uma tendência no futebol universitário”.”
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A perspectiva mais alta para assinar com os Mountaineers nesta classe não terá que viajar milhares de milhas para chegar à WVU.
Spring Valley (W.Va.) O lineman Wyatt Milum tem uma viagem de apenas algumas centenas de milhas para chegar à sua escola de escolha.
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O equipamento de 2 metros e 280 libras poderia ter se aventurado muito mais longe de casa se ele quisesse.
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Potencialista de cinco estrelas pela maioria dos serviços de recrutamento, Milum tinha uma lista dos que oferecem uma lista que incluía não só a WVU, mas também o Alabama, Ohio State, Notre Dame, Penn State e um grupo de outros.
“Wyatt foi alguém que identificamos muito, muito cedo, talvez na primeira semana de quando chegamos aqui em janeiro de 2019”, explicou Brown. “Dê muito crédito ao (treinador da linha ofensiva) Matt Moore na construção de uma forte relação com Wyatt e sua família”. É uma grande família.
“Eles fizeram muito bem em Spring Valley no desenvolvimento de linemen ofensivos. Eu não sei se é algo na água lá, mas eles tiveram muitos filhos muito bons saindo de lá, e Wyatt é o mais novo.
“Ele é um garoto que eu acho que pode ser um titular de longa data aqui”, concluiu o treinador principal da WVU. “Acho que ele pode ser um dos melhores jogadores dos 12 grandes. Ele era alguém que era um ponto obrigatório para nós.”