Aviso: Contém spoilers para o filme Midway
Just in time for Americans to officially remember veterans of World War II and other conflicts on Veterans Day 2019, a film about a key battle in the Pacific theater is opening in film theater.
O novo filme do diretor Roland Emmerich Midway, lançado na sexta-feira, é baseado na verdadeira história da batalha da Ilha Midway. Lutado de 4 a 7 de junho de 1942, a vitória dos EUA em Midway é considerada por muitos o momento em que os EUA recuperaram sua dignidade militar seis meses depois que os japoneses bombardearam Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941.
Este novo filme foi lançado pelos seus criadores como uma tentativa de restaurar a dignidade cinematográfica para a batalha histórica; outro filme de Hollywood chamado Midway foi lançado em 1976, mas tem sido criticado por ter atores de elenco muito mais velhos do que aqueles que lutaram na batalha, colocando eventos fora de seqüência e reciclando filmagens de filmes anteriores sobre a guerra. Então os cineastas queriam dar a este grande ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial o grande filme que ele merecia.
“A campanha do Pacífico é longa e complicada, e fica ofuscada, na nossa atenção, pelo que estava acontecendo com os nazistas na Europa”, diz o roteirista Wes Tooke. “Mas é uma história incrível de regresso. Espero que o filme relance um interesse em aprender sobre Midway”
Aqui está o que saber sobre a importância da verdadeira Batalha de Midway na Segunda Guerra Mundial.
Onde está Midway e porquê lutar lá?
As Ilhas Midway são um território não incorporado dos EUA a meio caminho entre a Ásia e a América do Norte. As ilhas são parte do arquipélago havaiano, localizado a noroeste de Honolulu, mas não fazem parte do estado do Havaí. Os Estados Unidos anexaram Midway em 1867, e a Marinha tomou conta do arquipélago em 1903, e em 1940, impulsionou a construção de uma base aérea e submarina. (O filme de 2019 foi rodado na Base Aérea de Hickam, no Havaí, e em Montreal.)
Depois de Pearl Harbor, os japoneses foram esculpir um enorme império no Pacífico, na Indochina, na Birmânia, nas Filipinas e em várias possessões insulares. “Foi um imparável desfile de vitórias japonesas”, diz Rob Citino, historiador sênior do Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial, que não estava envolvido no filme.
No início de 1942, os criptanalistas da Marinha dos EUA souberam que os japoneses estavam planejando um grande ataque no Pacífico em um lugar com o nome de código AF, mas estavam tentando descobrir exatamente onde. Como diz o Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial, “O local e a hora do ataque foram confirmados quando a base americana em Midway enviou uma falsa mensagem de que estava com falta de água doce. O Japão então enviou uma mensagem de que ‘AF’ estava com falta de água doce, confirmando que o local do ataque era a base em Midway. A Estação Hypo (onde os criptanalistas estavam baseados no Havaí) também conseguiu dar a data (4 ou 5 de Junho) e a ordem de batalha da Marinha Imperial Japonesa”
O que aconteceu na Batalha de Midway?
Aqui está como a TIME descreveu parte da acção na edição de 15 de Junho de 1942:
Na manhã após o primeiro ataque ao Dutch Harbor, outra força (e muito mais forte) de aviões japoneses atacou Midway Island no meio do Pacífico, 1, 300 milhas a noroeste de Pearl Harbor. Midway valia uma aposta japonesa; apenas Pearl Harbor era mais vital para as operações dos EUA no Pacífico. E, em mãos japonesas, Midway poderia ser um trampolim para Pearl Harbor, Alasca e o continente americano.
Os japoneses tiveram um grande choque. Midway estava pronto. Tanto que os japoneses poderiam ter esperado: Os fuzileiros defensores de Midway tinham repelido cinco ataques mais leves. O que os japoneses evidentemente não esperavam era a força das forças em Midway e arredores. Os caças do Corpo de Fuzileiros Navais tomaram instantaneamente o ar. No campo de Midway estavam bombardeiros do Exército, aquecidos e prontos a seguir a fuga para os seus porta-aviões. O céu de Midway foi coberto por fogo antiaéreo…
Caças e bombardeiros dos EUA, perseguindo o resto, encontraram a força principal japonesa. Porta-aviões da Marinha dos EUA com seus caças, bombardeiros batedores e aviões-torpedo fecharam para matar….
Entre a área de batalha e o quartel-general dos EUA em Pearl Harbor não havia comunicação via rádio (o poder captar mensagens). O Almirante da Marinha Chester William Nimitz e o General Delos Carleton Emmons tiveram de esperar pelos relatórios dos aviões que regressavam. Os primeiros relatórios eram difíceis de acreditar. O cauteloso Almirante Nimitz não disparou. O seu primeiro comunicado foi uma obra-prima de contenção. Então, no segundo dia, ele anunciou:
“É muito cedo para reivindicar um grande desastre japonês… O inimigo parece estar a retirar-se, mas nós continuamos a batalha.”
“Uma vitória momentânea está a caminho…Pearl Harbor foi agora parcialmente vingada. A vingança não estará completa até que o poder do mar japonês seja reduzido à impotência. Fizemos progressos substanciais nessa direcção. Talvez sejamos perdoados se afirmarmos que estamos a meio caminho* desse objectivo. A batalha não acabou…”
Criticamente, quatro dos seis porta-aviões do Japão afundaram-se. Em termos de mão-de-obra, segundo o museu da II Guerra Mundial, os japoneses perderam 3.057 homens, enquanto os EUA perderam cerca de 362 homens. Em termos de aviões de guerra, os japoneses perderam um cruzador e centenas de aviões, e os EUA perderam um porta-aviões, um destruidor e 144 aviões.
Quem esteve envolvido na Batalha de Midway?
Os personagens do filme Midway são baseados em pessoas reais, e o que eles enfrentaram durante a Batalha de Midway soa directamente de Hollywood. O roteirista Wes Tooke penteou histórias orais, entrevistas, o Museu de Aviação de Santa Monica e livros como Barrett Tillman’s Enterprise: America’s Fightingest Ship and the Men Who Helped Win World War II and Stephen L. Moore’s Pacific Payback: The Carrier Aviators Who Avenged Pearl Harbor at the Battle of Midway.
Lieut. O Comandante Clarence Wade McClusky (interpretado por Luke Evans) recebeu a Cruz da Marinha por liderar o Enterprise’s Air Group 6. “Sangrando de cinco ferimentos, seu bombardeiro de mergulho SBD atingiu 55 vezes, McClusky pousou de volta no Enterprise com cinco galões de gás restantes e relatou que três porta-aviões japoneses (Akagi, Kaga e Soryu) bombardearam, incendiaram e destruíram”, disse o obituário da TIME de 1976 para McClusky sobre o que ele passou durante a Midway.
O aviador Dick Best (jogado por Ed Skrein, com Mandy Moore jogando com sua esposa Ann) atraiu fãs que disseram que se o bombardeio de mergulho fosse um esporte olímpico, o jovem de 32 anos teria ganho uma medalha de ouro, segundo o livro de Tillman, onde Tooke leu pela primeira vez sobre ele. Tragicamente, sua carreira na aviação terminou depois de Midway: ele inalou acidentalmente vapores de gás ao examinar o interior de uma lata de oxigênio e, após a batalha, um médico lhe disse que os vapores de gás haviam ativado a tuberculose latente. Ele se aposentou da Marinha em 1944, terminando sua carreira voando aviões.
Bruno Gaido (Nick Jonas) foi um Companheiro de Máquinas Aéreas em um dos aviões que bombardearam o porta-aviões japonês Kaga, mas ficou sem combustível e foi aconselhado a abandonar a aeronave. A tripulação de um outro porta-aviões japonês, Makigumo, foi buscá-lo. Uma investigação do pós-guerra encontrou relatos japoneses que diziam que ele foi interrogado e depois atirado borda fora com pesos presos aos seus pés, afogando-o.
Em termos de comandantes navais, dois dos grandes participaram em Midway e complementaram-se perfeitamente um ao outro. Como Citino os descreve, William “Bull” Halsey (interpretado por Dennis Quaid) era “o espírito da Marinha dos EUA”, conhecido por “sempre carregando à frente” e suas manobras agressivas de guerra, mesmo que isso significasse velejar em um tufão. Contudo, ele não chegou a comandar durante Midway porque tinha que receber cuidados médicos para um problema de pele. Chester Nimitz (Woody Harrelson) era um dos principais planejadores da guerra, conhecido por sua abordagem cerebral. O Tenente Coronel Jimmy Doolittle (Aaron Eckhart) ficou famoso pelo bombardeio de Tóquio dois meses antes, agora conhecido como Doolittle Raids. Para garantir que o Japão não seria apanhado desprevenido dessa forma novamente, a Marinha Imperial Japonesa continuou a expandir-se no Pacífico e assim zerou em Midway, levando à grande batalha em Junho.
Almirante Edwin Layton (Patrick Wilson) foi um oficial da inteligência naval de Nimitz que desempenhou um papel fundamental na descoberta de que os japoneses tinham os olhos postos em Midway. Depois dessa batalha, ele recebeu a Distinguished Service Medal porque “analisou e avaliou com precisão as capacidades e intenções das forças aéreas, marítimas e terrestres do inimigo” e forneceu “informações de inteligência oportunas e precisas, vitais para a segurança das nossas forças de combate e essenciais para o sucesso das suas operações, contribuíram inestimávelmente para a nossa vitória sobre o inimigo”. A sua história tornou-se mais conhecida depois das suas memórias E Eu Estava Lá apareceram em 1986, dois anos após a sua morte.
Qual foi o significado da Batalha de Midway?
“De uma só vez, a posição dominante do Japão no Pacífico foi invertida”, escreveu o primeiro-ministro britânico Winston Churchill no seu relato do pós-guerra sobre a Segunda Guerra Mundial. “Os anais de guerra no mar não apresentam choque mais intenso e abalador do que estas duas batalhas, nas quais as qualidades da Marinha e da Força Aérea dos Estados Unidos e da raça americana brilharam em esplendor”, escreveu o primeiro-ministro britânico Winston Churchill no seu relato do pós-guerra sobre a Segunda Guerra Mundial. “A perda das Filipinas, de Guam e Wake, não tinha sido desfeita”. Mas Midway era o que Pearl Harbor deveria ter sido. Os dois foram cancelados. Em três dias de destruição concentrada ao largo de Midway, os EUA tinham restaurado o equilíbrio do poder naval do Pacífico. Assim, para os EUA, começou a Fase II da guerra.”
Criticamente, para os americanos que temiam uma repetição de Pearl Harbor, o Japão “perdeu muito do poder impressionante da sua Marinha no mar”, observou a história. “Sem esse poder, o Japão não pode trazer a guerra para os EUA, ou mesmo para as restantes fortalezas dos EUA no Pacífico.” Os líderes militares em Washington sabiam que Midway foi uma vitória “essencialmente defensiva” e “um golpe de misericórdia, mas não um golpe de misericórdia”. Como um alto oficial da Marinha em Washington D.C., disse: “Eu não diria que eles foram derrotados ainda; eles ‘se retiraram’.””
Seria mais três anos de ‘moagem’ de invasões island-hopping “das selvas fétidas da nova Guiné para as cavernas barricadas de Okinawa”, antes da guerra no Pacífico terminar, TIME relatou em uma edição especial no 50º aniversário de Pearl Harbor. Os japoneses se renderam aos Aliados a bordo do USS Missouri na Baía de Tóquio, em 2 de setembro de 1945, agora conhecido como “Dia V-J”,
E ainda assim, os cineastas por trás do novo Midway sentiram que a batalha não é tão conhecida como deveria ser para os americanos em 2019.
Citino diz que há várias razões pelas quais Midway não é tão conhecida como Pearl Harbor ou D-Day para os americanos em 2019: “Na altura em que foi travada, Midway foi uma sensação, recebeu muita atenção da mídia e todos sabiam que esta era a primeira grande vitória dos americanos. Com o tempo, as batalhas navais são mais difíceis de escrever e descrever, a menos que você tenha algum histórico naval. Acho que a América perdeu o contacto com as suas batalhas navais no Pacífico… Pode-se imaginar soldados em terra a disparar uns contra os outros, mas talvez as batalhas navais sejam mais difíceis de imaginar porque aconteceram a distâncias tão vastas em mar aberto”
E os especialistas ainda estão a aprender sobre o conflito quase oito décadas depois. Em 21 de outubro, um navio de pesquisa operado pelo falecido co-fundador da Microsoft Paul Allen’s Vulcan Inc. descobriu dois dos porta-aviões japoneses que afundaram durante a batalha de Midway.
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Escreva para Olivia B. Waxman em [email protected].