Pioneira na década de 1960 pelo psiquiatra da Universidade da Pensilvânia Dr. Aaron T. Beck, a terapia cognitiva comportamental é “um tratamento psicoterapêutico de curto prazo, orientado para metas, que tem uma abordagem prática e prática para a resolução de problemas”. Seu objetivo é mudar padrões de pensamento ou comportamento que estão por trás das dificuldades das pessoas, e assim mudar a maneira como elas se sentem “1
CBT cresceu a partir do que ficou conhecido como a “revolução cogntiva”, um movimento que começou na década de 1950 centrado em torno do desenvolvimento de inferências testáveis sobre os processos mentais humanos.
Psicólogo Steven Pinker identificou cinco ideias-chave que compunham a revolução cognitiva no seu livro de 2002, The Blank Slate:
1. O mundo mental pode ser fundamentado no mundo físico através dos conceitos de informação, computação e feedback.
2. A mente não pode ser uma ardósia em branco porque ardósia em branco não faz nada.
3. Uma gama infinita de comportamento pode ser gerada por programas combinatórios finitos na mente.
4. Mecanismos universais podem subjazer a variação superficial entre culturas.
5. A mente é um sistema complexo composto de muitas partes que interagem entre si.
Porque testando conceitos psicanalíticos de depressão — A pesquisa do Dr. Beck mostrou o oposto do que ele esperava. Procurando outras formas de entender a depressão, ele descobriu que os doentes experimentavam “fluxos de pensamentos negativos que pareciam surgir espontaneamente”. Ele chamou esses “pensamentos automáticos”. Os pensamentos automáticos de seus sujeitos de teste caíram em três categorias — eles mesmos, o mundo e o futuro.
“CBT representa uma combinação de teorias comportamentais e cognitivas do comportamento humano e psicopatologia, e uma fusão de influências emocionais, familiares, e de pares. As numerosas estratégias de intervenção que compõem a TCC refletem sua natureza complexa e integradora e incluem tópicos como extinção, habituação, modelagem, reestruturação cognitiva, resolução de problemas e desenvolvimento de estratégias de sobrevivência, domínio e senso de autocontrole”.
Em termos leigos, a TCC é uma abordagem apoiada em evidências para o tratamento de uma variedade de diferentes distúrbios psicológicos e comportamentais. Ela tem se destacado como uma abordagem de tratamento não a partir de experiências anectodálicas, mas sim a partir de numerosos estudos científicos revisados por pares analisando sua eficácia.
Terapeutas comportamentais encorajam os clientes a tentar novos comportamentos e a não permitir que “recompensas” negativas ditam as formas como eles agem. Os pensamentos influenciam os sentimentos. A resposta emocional a uma situação vem da interpretação que se tem da situação.
Desde o seu início, a TCC tem sido ainda mais refinada, uma vez que tem sido implementada como uma abordagem de tratamento para milhões de pessoas em todo o mundo. Tratando uma variedade de questões desde a ansiedade ao zumbido, sua ampla gama de usos é parte do que a torna tão popular.