Após um tempo em que vivia uma viúva rica, com um rosto bonito e um corpo vigoroso, não velho e não jovem, com o nome de Mãe Rússia. Ela tinha sido casada duas vezes, a primeira com o camponês Mikula Selianinovich, e a segunda com o não menos conhecido v/arnoT-bogatyr Il’ia Muromets.
Os seus maridos tinham deixado as suas inúmeras riquezas. E Deus tinha abençoado ambos os seus casamentos com muitos filhos. Na sua maioria, os seus filhos eram pessoas trabalhadoras e guerreiros valentes. Eles trabalhavam a terra do pai e a protegiam dos vizinhos hostis.
Mas, como sempre acontece, a família não estava sem as suas ovelhas negras. A mãe Rússia também tinha alguns filhos que não serviam para nada, ociosos, bêbados e tagarelas de cabeça vazia. E não era surpreendente que estes inúteis agarrassem o poder sobre todos os outros filhos da viúva.
Como a mãe amorosa começou a chorar e a adoecer de sua devassidão indecente, eles assumiram o controle sobre ela e todos os seus bens. E começaram a esbanjar e a beber a sua riqueza, e a enviar todo o tipo de curandeiros para tentar curar a sua mãe doente.1