Esta é uma teoria de marés “estáticas”, uma teoria que emergiu pela primeira vez no famoso Principado de Isaac Newton. Tendo identificado as forças produtoras da maré, Newton, e outros que o seguiram, concebeu um hipotético globaloceano em equilíbrio estático com estas forças – um equilíbrio que exige um esferóide aprox. de água cobrindo a terra. “Prolate” significa que a esfera em questão foi esticada ao longo de uma linha que une dois pólos; não os pólos geográficos neste caso, mas os pólos em linha com o corpo celestial (lua ou sol) causando a hipotética esfera oceânica a deformar. Dando uma outra olhada na ilustração gráfica das forças de tração no módulo anterior, pode-se facilmente imaginar a água convergindo sobre estes pólos para produzir “bulges de maré” gêmeos – termo que ainda é muito popular nos livros didáticos modernos.
Há uma razão para a popularidade da teoria do equilíbrio – o conceito de bulges de maré no mínimo – é que é fácil explicar certos fenômenos conhecidos de maré com imagens. Naquele à esquerda abaixo, um observador imaginário chamado Joe roda com a terra e se depara com os protuberâncias estáticas sob a forma de marés altas. A maré alta volta a subir doze horas depois, quando a lua cruza o oposto do outro lado da terra. Dois agudos e dois agudos ocorrem no dia onelunar com duração de 24 horas e 50 minutos no tempo de vigília (solar). Na figura à direita, a lua progrediu em sua órbita ao redor da Terra para a aposição ao norte do equador (declinação norte). As protuberâncias estáticas movem-se em linha com a lua e agora Joe encontra uma desigualdade diurna nas marés altas (marés altas sucessivas de altura desigual). As marés máximas de lunardeclinação, norte ou sul do equador, produzem marés tropicais; as marés que ocorrem quando a lua está no equador são chamadas de marés equatoriais. As marés tropicais-equatoriais ocorrem duas vezes num intervalo de 27 1/3 dias – o mês trópico cobre um ciclo completo na declinação lunar. Todas estas observações são consistentes com a teoria do equilíbrio.
Outro fenómeno que é fácil de demonstrar desta forma é o conhecido ciclo primavera-neap. A gravidade solar também produz um par de bulges da maré no oceano hipotético. Quando as forças de tração do sol e da lua estão em linha, as marés de mola de maior amplitude (maiores altas e menores baixas) resultam como mostrado na figura à esquerda abaixo. Como nas figuras anteriores, quando a lua completa outro meio ciclo em sua órbita – desta vez de lua cheia para lua nova – as marés de primavera ocorrerão novamente.
A figura abaixo à direita ilustra a porção neap do ciclo primavera-neap; ou seja, quando a lua está no primeiro trimestre (ou no terceiro trimestre) desse ciclo, as forças de tração lunar e solar estão completamente fora de linha, tendendo a se contrabalançar, e as marés de menor amplitude (máximas mais baixas e mínimas mais altas) resultam. Dois ciclos primavera-neap (duas molas e duas neaps) são completados em 29 ½ dias, o mesmo período de tempo necessário para a lua completar uma órbita completa da terra com respeito ao sol.
Outros aspectos da maré observada de acordo com a teoria do equilíbrio incluem o ciclo perigeu-apogeu. Este decorre do fato de que a órbita da lua ao redor da terra descreve um elipserather do que um círculo. Marés perigenas de maior amplitude ocorrem no perigeu lunar, quando a lua está mais próxima da terra, e marés apogeanas de menor amplitude ocorrem no apogeu lunar, quando a lua está mais distante da terra em seu órbita elíptica. O ciclo perigeu-apogeu leva cerca de 27 ½ dias para ser concluído.
>Embora a teoria do equilíbrio faça um excelente trabalho de explicação dos fenómenos cíclicos das marés e dos períodos de recorrência associados a muitos deles, é um exemplo de um modelo de comportamento ideal – algo que funciona para o propósito pretendido embora possa não aderir à verdade em todas as circunstâncias. Não temos muito a procurar por essas instâncias. A terra é apenas parcialmente coberta por suas águas, as massas de terra impedem que qualquer coisa que se assemelhe a um abulge viaje completamente em torno dela, e as observações de marés reais mostram que elas não respondem instantaneamente às forças que produzem a maré da lua e do sol como a teoria exige.