Hornwort (Ceratophyllum demursum). Esta é a minha planta favorita para aquários de tartarugas e habitats aquáticos de água doce em geral. Também é muito barata. No entanto, precisa de muita luz, por isso vai precisar de algum tipo de luz vegetal.
Adicionar a cornualha ao habitat das tartarugas é tão simples quanto possível porque não precisa de nenhum substrato. Você pode amarrá-la a uma pedra ou a uma ventosa para ancorá-la no fundo do tanque, ou pode simplesmente deixá-la flutuando como eu costumo fazer. Eu uso-a como planta flutuante porque as tartarugas tendem a “reorganizar” as plantas que estão enraizadas ou amarradas ao fundo, por isso acaba por ser uma planta flutuante.
Hornwort é a única planta que eu uso sempre num habitat de tartarugas de água doce porque não precisa de cuidados, é muito resistente, e ajuda a manter a água saudável ao absorver muitos nitratos. Melhor ainda, a maioria das tartarugas não gosta do sabor dela, mas se a comerem, é inofensiva para elas. É também a única planta que eu recomendo a todos os hobbistas iniciantes de tartarugas que mantenham em seus habitats. Ajuda a manter a água pura e não requer literalmente nenhum cuidado excepto a luz de uma planta de aquário.
Fernas de Java (Microsorum pteropus). Esta planta de aquário comum, barata, faz muito bem em habitats de tartarugas. Na natureza, cresce ligada a madeira à deriva, rochas e outros objectos submersos. Na realidade não tem raízes fortes, por isso, só de a enfiar no substrato não vai funcionar. Vai soltar-se e andar à deriva no aquário. Você tem que prendê-lo a algo.
As formas mais fáceis de usar o Java Fern em um habitat de tartaruga são cravá-lo entre um par de pedras ou alguma madeira à deriva; amarrá-lo a uma pedra ou pedaço de madeira à deriva com algum fio; ou amarrá-lo a uma ventosa e colá-lo ao fundo do aquário e empilhar um pouco de substrato ao redor da base da planta. Você pode usar fio dental ou cordel para amarrá-lo. Esperemos que dure até a planta se prender ao objecto.
Anubias barteri (Anubias barteri, muitas variedades e subespécies). Estas são plantas de crescimento lento, de folha larga, que são excelentes escolhas para um tanque de tartarugas. São uma das plantas aquáticas mais fáceis de cultivar e manter. É por isso que são uma das favoritas dos aquariofilistas principiantes. São também baratas e facilmente disponíveis em lojas de animais e de abastecimento de aquários.
As plantas de Anúbias são tão fáceis de cultivar como as plantas. Elas saem-se muito bem com pouca luz, não se importam muito com o pH, e devem ter um sabor muito, muito mau porque os peixes e as tartarugas as deixam em paz. A maneira mais fácil de as plantar é amarrá-las a uma pedra para as pesar, e depois empilhar um pouco de Fluorite ou cascalho à volta da base da planta.
Amazon Sword Plant (Echinodorus amazonicus; muitas outras espécies). Estas plantas são bastante resistentes e fáceis de manter, mas precisam de uma quantidade razoável de luz. Não as plante em partes escuras do seu habitat como debaixo do cais das tartarugas. As tartarugas e os peixes podem mordiscá-las, mas normalmente não comem a planta inteira. As tartarugas são mais propensas a tentar puxá-las para cima pelas raízes. Talvez estejam zangadas porque as plantas não sabem melhor!
As plantas espada têm raízes e são plantadas no substrato. No entanto, pode ajudar a fixá-las a uma rocha no início, até que tenham a possibilidade de desenvolver raízes fortes. Se elas forem arrancadas, geralmente pode simplesmente replantá-las novamente. Elas são bastante resistentes. Também são muito fáceis de obter: Qualquer loja de animais que vende plantas de aquário deve ter plantas de espada amazónica.
Alva d’água comum (Egeria densa), também chamada Anacharis.
Não tenho a certeza se devo ou não incluir esta planta. Vamos olhar para as coisas boas e más sobre ela. No lado bom, E. densa é barata, só precisa de luz moderada, cresce como uma erva daninha (que é), é fácil de encontrar na maioria das lojas de animais, e é bastante nutritiva para as tartarugas.
No lado mau, muitas tartarugas (como os Sliders e Painteds adultos) gostam de E. densa um pouco demais. Elas se porcam e fazem uma bagunça enorme. Mas as tartarugas de lama e as tartarugas almiscaradas costumam deixá-lo em paz. Sliders e tartarugas pintadas muito jovens também podem deixá-lo sozinho porque preferem carne quando são jovens.
Mais uma coisa: E. densa é uma “erva daninha invasiva”, o que significa que toma conta do habitat de outras plantas na natureza. Em muitos lugares é ilegal por essa razão. Onde é legal, deve ser cultivada apenas em habitats interiores e nunca em lagos exteriores.
Qual é o melhor substrato para um tanque de tartarugas plantadas?
Esta pergunta tem muitas respostas dependendo de quem você perguntar.
Algumas pessoas dizem que a areia é melhor, mas eu não gosto dela. É muito difícil de manter limpa, e é muito densa para permitir que a água circule em torno das raízes das plantas. Não tem valor nutritivo para as plantas, e pode danificar o filtro se for mexido e sugado para a entrada. Mas algumas tartarugas, como as tartarugas de casca dura, gostam de escavar na areia. Uma camada grossa de sílica fina com uma camada superficial de água é um bom substrato para elas.
Outras pessoas dizem que a sujidade é melhor, mas eu não gosto de sujidade. É preciso esterilizá-la primeiro antes de a colocar no aquário, e isso torna a água do aquário muito turva sempre que as suas tartarugas cavam nela (o que elas fazem muito). Também não se pode usar um filtro de fundo com sujidade.
Algumas pessoas dizem que o areão normal do aquário é o melhor, mas eu não gosto muito dele. Alguns cascalho de aquário podem ter arestas afiadas que podem ferir as suas tartarugas, especialmente se o comerem (o que por vezes fazem). Também não contém valor nutritivo para as plantas (ou tartarugas), mas muitas plantas aquáticas parecem não se importar muito.
O meu substrato favorito para aquários de tartarugas plantadas — de facto, o único substrato que uso em aquários de tartarugas plantadas ou qualquer aquário aquático plantado — é um produto chamado Flourite que é feito pela SeaChem. É um cascalho à base de argila que vem em sacos de 15 libras e é feito especialmente para tanques aquáticos plantados.
O Flourite é um pouco caro, mas eu acho que vale a pena. Aqui está porque:
- Fluorite é feito para aquários plantados. É o melhor substrato para a maioria das plantas.
- Fluorite é não tóxico, estável, e fornece uma boa base e alto valor nutritivo para as plantas enraizadas.
- É um material muito bonito, e faz com que o habitat pareça realmente agradável. Eu normalmente adiciono um pouco de cascalho branco, redondo e médio.
- Por qualquer razão, nunca vi uma tartaruga comer Fluorite. Acho que sabe mesmo mal.
- É um excelente meio para bactérias amigáveis.
Há uma coisa irritante em usar Fluorite: Não importa o quanto você o enxaguar, o pó de Fluorite ainda transforma a água em algo que se parece com lama (ou sopa de tomate, se você usar o Fluorite vermelho) quando você adiciona água ao tanque pela primeira vez. O pó não é prejudicial, mas obstrui o filtro e parece irritar as tartarugas.
O rótulo sugere que o Fluorite seja enxaguado antes de ser usado, mas isso não ajuda muito. Ainda faz lama quando se coloca a água no aquário. Por isso não planeie introduzir as suas tartarugas no aquário durante pelo menos três dias — e provavelmente mais tempo — se usar Fluorite. É por isso que o adiciono sempre antes de ligar o filtro ou adicionar as tartarugas ao aquário.
Depois de adicionar a água, encho o filtro com fio dental filtrante barato ou enchimento de almofada de polietileno, e deixo-o correr durante um ou dois dias para tirar o pó da água.
Uma vez que a água pareça bastante clara, fecho o filtro, retiro o fio dental, e coloco o meio filtrante permanente no filtro. Depois viro o filtro, deixo o ciclo da água se ainda não o fez, e adiciono as tartarugas assim que a química da água estiver dentro dos limites. Normalmente não adiciono plantas a não ser que o aquário seja ciclado. Adicionar as plantas pode fazer o ciclo demorar mais tempo porque elas competem com as bactérias amigáveis por nutrientes.
Após o aquário estar em ciclo, eu adiciono as plantas e espero que as tartarugas não as comam ou não as desenraízem. Algumas tartarugas gostam de ser paisagistas!
Um saco de 15 libras de Fluorite mal chega para um aquário de 20 galões se o espalhar realmente fino sobre as áreas não plantadas, para que possa calcular o quanto vai precisar disso. (Para o meu tanque de 75 galões, usei 60 libras)
Plástico ou Outras Plantas Artificiais num tanque de tartarugas
Se cuidar de plantas reais é uma tarefa muito difícil, pode tentar usar plantas artificiais.
A maioria das plantas artificiais de aquário funcionam bem na maioria dos habitats das tartarugas, mas as que são moldadas numa só peça tendem a aguentar-se melhor do que as que têm folhas removíveis dos caules das plantas. As tartarugas são muito mais fortes do que os peixes e vão separar plantas de plástico frágeis.
As plantas artificiais não vão fazer bem nenhum à qualidade da água (a não ser que lhes cresçam algas). Elas apenas tornarão o seu aquário mais atraente para as pessoas olharem e menos aborrecido para as tartarugas. Elas também fornecerão um lugar para peixes ou camarões se as tiver no aquário.
Pessoalmente, acho que plantas artificiais são melhores do que nenhuma planta. Elas tornam a vida da tua tartaruga menos aborrecida, como podes ver neste vídeo:
Tartaruga Explorando uma Planta Artificial
(Filmada debaixo de água usando o GoPro Hero 5 Black.)
Uma coisa a ter cuidado é que as tartarugas frequentemente tentam “provar” as folhas das plantas de plástico, e algumas tartarugas nunca percebem que não são reais e continuarão a tentar comê-las. Se isso acontecer por mais de alguns dias depois de colocar as plantas no aquário, você deve remover as plantas. O plástico não é bom para as tartarugas. Pode causar impacção do sistema digestivo.