Aegina, grego moderno Aíyina, ilha, uma das maiores do grupo sarónico da Grécia, cerca de 16 milhas (26 km) a sudoeste do Pireu. Com uma área de cerca de 32 milhas (83 km quadrados), é uma eparkhía (eparquia) dos nomós (departamento) do Pireu. As planícies e colinas do norte são cultivadas com videiras e oliveiras, figueiras, amendoeiras e pistácios, enquanto ao longo da costa leste se estende um cume de rocha vulcânica clara conhecida como trachyte. O ponto mais alto é o monte conico Áyios Ilías (antigo monte Pan Hellenion), a 532 metros de altitude. Na costa oeste a principal cidade e porto, Aegina, situa-se sobre parte da antiga cidade do mesmo nome.
Xocolatl
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Inabitada desde os tempos Neolíticos (c. 3000 bce), a ilha tornou-se uma potência marítima líder após o século VII bce devido à sua posição estratégica, e as suas moedas de prata tornaram-se moeda na maioria dos estados Dorianos. A rivalidade económica de Aegina com Atenas levou a guerras e à sua estreita colaboração com a Pérsia, mas na Batalha de Salamis (480 bce) a ilha ficou do lado de Atenas e prevaleceu. A bravura conspícua do pequeno contingente de Aeginetan (apenas cerca de 40 navios) foi reconhecida por um prémio de valentia. A hostilidade com Atenas foi mais tarde retomada, e no início da Guerra do Peloponeso os atenienses deportaram toda a população de Aegina e os substituíram por colonos atenienses (431 bce). Os espartanos instalaram os refugiados na região de Thyreatis, no norte da Lacónia. Os remanescentes foram autorizados a regressar do exílio em 404 bce após a derrota de Atenas, mas Aegina nunca recuperou do golpe. Caiu com o resto da Grécia para a Macedônia e depois para os romanos em 133 a.C.C. Recuperou alguma prosperidade sob Veneza (1451), mas foi eclipsada por uma rusga pirata em 1537. A partir dessa época, com exceção de outro interlúdio veneziano, a ilha permaneceu em mãos turcas até 1826, época em que voltou a ser um modesto centro comercial de sucesso. Foi escolhida como a capital temporária da Grécia independente (1826-28), mas depois a crescente concentração de negócios em Atenas forçou uma decadência gradual. Hoje é uma estância de férias e fins de semana para atenienses, e o antigo comércio de cerâmica ainda é realizado.
Aegina foi o período de glória do século V bce, como refletido pelo legado da escultura e da poesia de Pindar. Um bem preservado templo do século V-ce a Aphaea, a antiga divindade Aeginetan relacionada com a Britomartis Cretan (Artemis), está situada numa crista arborizada no leste da ilha. A sua construção periférica dórica (com colunas em redor do edifício) de calcário cinza local foi parcialmente restaurada.
Dennis Jarvis (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
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