Um dos maiores desafios que os cultivadores de canábis enfrentam é como evitar pragas, tais como afídeos radiculares, ácaros-aranha e fungos gnats. Se não forem tratadas, estas infestações podem causar sérios danos às suas culturas. Os afídeos-raiz são conhecidos por infestar a canábis, assim como a suculenta família de plantas e numerosas árvores.
Aqui aprenderás a livrar-te dos afídeos-raiz e outras pragas que ameaçam a saúde das plantas de canábis.
Comelhante aos cochonilhas, os afídeos-raiz são crescimentos brancos invasivos que atacam os sistemas radiculares das plantas de canábis. Alternativamente referidos como ácaros brancos do solo, os afídeos-raiz são um problema não só para as plantas de canábis, mas também para as asteras, reféns, culturas de arroz, abetos e ervas como o manjericão e os orégãos.
No entanto, os afídeos-raiz podem ser particularmente maliciosos para as plantas de canábis. O cultivador de canábis sazonada Steven Somoza, da Hydroponics, Inc., descreveu-os como uma “praga sorrateira e infame para os cultivadores de canábis”. Eles propagam-se em números espantosos na zona radicular, destruindo a raiz à medida que sugam os nutrientes”
De facto, os afídeos radiculares podem ser implacáveis na sua busca para se alimentarem de plantas de canábis.
O que fazem os afídeos radiculares?
Os afídeos radiculares agem como vampiros no solo, esgotando sistemas radiculares inteiros através da sucção da humidade vital. Quando sob ataque, as plantas terão um crescimento atrofiado, murcha e folhas amareladas. Os danos que estas pragas infligem são muitas vezes confundidos com deficiências nutricionais, que podem apresentar sintomas semelhantes. Mas há várias maneiras de distinguir entre um problema de praga e uma deficiência de nutrientes.
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É possível identificar os afídeos radiculares pela sua forma de lágrima e um par de saliências pontiagudas nas extremidades traseiras. Estas pragas agressivas, que pertencem à família dos insectos Phylloxera, crescem em grupos e cobrem as raízes das plantas com massas suaves, semelhantes a tecidos. Também se podem observar formigas que se congregam perto das plantas, pois são atraídas pelo melaço que os afídeos radiculares excretam.
Uma infestação generalizada num sistema radicular vegetal pode ser difícil ou impossível de tratar. Felizmente, há vários cursos de acção que se podem tomar contra os predadores de pulgões radiculares se os apanharmos suficientemente cedo.
Tratar os afídeos radiculares com insecticidas
Embora não sejam infalíveis, os insecticidas podem ser moderadamente eficazes para matar os afídeos radiculares que têm um revestimento de cera natural que os protege contra tais químicos. Esteja ciente, porém, que qualquer inseticida que você use pode ser tóxico para insetos benéficos, como abelhas e borboletas, para não mencionar os prejudiciais para humanos e animais de estimação.
Mas se você estiver disposto a correr o risco de que o tratamento possa falhar ou prejudicar outras espécies, aqui está como tratar os afídeos radiculares com inseticidas:
Drencha seu meio de cultivo, mergulhando-o com um inseticida de resistência industrial. Este método será mais eficaz com solo denso do que com solo mal drenado que contém grandes quantidades de musgo e casca de turfa. No entanto, qualquer drenador de solo irá viajar rapidamente para o corpo da planta, o que significa que as raízes podem não receber o pesticida suficiente para que ele funcione. Para maximizar a potência do insecticida, repita o dreno de terra duas semanas após ter completado o inicial.
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Cultivadores têm tido níveis de sucesso variados com os seguintes pesticidas:
- Dinotefurano
- Imidaclopride
- Cyfluthrin
- Malathion
- Thiamethoxam
Estes pesticidas contêm bases de ingredientes naturais derivados de óleos essenciais, especialmente alecrim e capim-limão. Usar estes óleos essenciais na sua forma bruta pode servir como tratamento de manchas nos afídeos radiculares mas é pouco provável que erradique totalmente o problema.
Tratamento dos afídeos radiculares com nemátodos
Pode também tentar introduzir nemátodos (minhocas redondas) no solo. Como Somoza compartilhou, “Temos agricultores que têm visto grande sucesso com nematódeos ajudantes ou ‘predadores’ que são inofensivos aos humanos e às plantas”
Os nematódeos também são inofensivos às minhocas, que são um componente importante de qualquer solo natural. Ao primeiro sinal de infestação, aplique um tratamento de nematódeos ao solo úmido, pois estes parasitas atacarão pulgões radiculares e outras pragas transmitidas pelo solo. Vespas parasitárias e joaninhas também são notáveis pelo seu potencial para atacar e matar ovos de pulgões.
Em termos do que não funciona para matar afídeos radiculares, colocar armadilhas não é geralmente uma boa solução. Como o problema se origina no subsolo, no fundo do sistema radicular, as armadilhas pegajosas são superficiais e não respondem à preocupação central. No entanto, alguns cultivadores de cannabis de interior relataram sucesso com armadilhas pegajosas amarelas, pois a cor brilhante atrai os afídeos.
Outros, o ciclo de vida do afídeo pode ser problemático, pois estes insetos se reproduzem rapidamente e depositam ovos em grandes números (até 150 em um período de 45 dias), que são difíceis de manejar para os cultivadores. Se tudo o resto falhar, há outro tratamento que pode tentar: controlo da temperatura.
Pode não haver uma temperatura em particular que mate os afídeos radiculares, uma vez que os cultivadores experimentaram tanto o calor como o frio com resultados favoráveis.
Somoza explicou, “Tivemos relatos de cultivadores ao ar livre que usam aquecedores na área da raiz para deter os afídeos e destruir as larvas. Outro agricultor encontrou sucesso dentro de casa usando refrigeradores de água e altas doses de H2O2”. (H2O2 é peróxido de hidrogénio.)
Por isso, a aplicação de calor extremo ou frio extremo pode ser eficaz na matança de afídeos. Tenha cuidado, no entanto, como as plantas de canábis prosperam a uma temperatura moderada de 65 a 80 graus Fahrenheit durante a maioria das fases de crescimento.
Desde que mesmo o pesticida mais forte pode não banir os afídeos radiculares, a melhor maneira de prevenir infestações em primeiro lugar é manter o equipamento de jardinagem limpo e rodar as culturas regularmente. Esterilize os recipientes reutilizáveis e evite a contaminação cruzada das plantas. A vigilância em todos os aspectos do cultivo pode impedir que muitos tipos de pragas prejudiciais destruam a sua colheita.
Somoza elaborado, “Uma infestação pode ser esmagadora…as melhores práticas para evitar pragas são a limpeza e um sólido programa integrado de manejo de pragas que utiliza produtos seguros para você e para o seu jardim.”
No final, uma boa higiene na jardinagem é a estratégia mais útil para manter a sua área de cultivo livre de pulgões radiculares e outras pragas, incluindo fungos e ácaros-aranha.