Agra

Agra, cidade, oeste do estado de Uttar Pradesh, norte da Índia. Fica na planície Indo-Gangetica no rio Yamuna (Jumna) cerca de 200 km a sudeste de Delhi.

Havia uma referência inicial a uma “Agravana” no antigo épico sânscrito Mahabharata, e diz-se que Ptolomeu chamou o site de “Agra”. A cidade foi fundada pelo Sultão Sikandar da dinastia Lodī no início do século 16 para ser a capital do sultanato de Deli. Agra também serviu como a capital Mongol durante alguns períodos desse império. No final do século XVIII a cidade caiu sucessivamente para os Jats, os Marathas, os Mongóis, o governante de Gwalior, e, finalmente, os britânicos em 1803. Foi a capital da província de Agra (mais tarde Noroeste) de 1833 a 1868 e foi um dos principais centros do motim indiano (1857-58).

Agra é mais conhecido pelo Taj Mahal (século XVII), designado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983. Um mausoléu complexo, o Taj Mahal é frequentemente considerado o melhor exemplo do mundo da arquitectura Mongol. O imperador Mughal Shah Jahān construiu-o para a sua esposa favorita, Mumtāz Maḥal, em meados do século XVII. O Forte de Agra (século XVI), chamado Forte Vermelho pelas suas enormes paredes de arenito vermelho, foi construído pelo imperador Akbar; contém a Mesquita das Pérolas (Moti Masjid; século XVII), construída em mármore branco, e um palácio, o Jahangiri Mahal. O forte foi também designado Património Mundial em 1983.

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O Masjid, ou Grande Mesquita, e o elegante túmulo de Iʿtimād al-Dawlah (1628), de mármore branco, estão localizados perto do Taj Mahal. Ao noroeste, em Sikandra, está o túmulo de Akbar.

Agra é um grande nó rodoviário e ferroviário e um centro comercial e industrial conhecido pelos seus artigos de couro, pedra cortada e tapetes tecidos à mão. O turismo é um fator importante na economia da cidade. A cidade é a sede da Universidade Dr. B.R. Ambedkar (antiga Universidade Agra), fundada em 1927. Os subúrbios de Agra contêm o hospital psiquiátrico estatal e Dayalbagh, uma colônia da seita religiosa Radha Soami Satsang (fundada na cidade em 1861).

Muitos festivais religiosos e culturais são realizados em Agra. Janamashtami comemora o aniversário do Senhor Krishna. O Taj Mahotsav anual, um carnaval de 10 dias de artesanato e música, geralmente em fevereiro, é realizado em Shilpagram, uma vila de artesanato próxima ao Taj Mahal.

A região ao redor de Agra consiste quase que inteiramente de uma planície plana, com colinas no extremo sudoeste. A região é regada pelo rio Yamuna e pelo Canal de Agra. Milholete, cevada, trigo, e algodão estão entre as culturas cultivadas. A cidade deserta Mughal de Fatehpur Sikri fica a cerca de 40 km a sudoeste da cidade de Agra. Pop. (2001) cidade, 1.275.134; aglomerado urbano, 1.331.339; (2011) cidade, 1.585.704; aglomerado urbano, 1.760.285.