Alfalfa é uma planta herbácea perene com pequenas flores roxas que crescem em cachos. É nativo da Ásia e está bem adaptado a climas frios e quentes. Esta planta é utilizada tanto medicinalmente como como produto alimentar.
Se a finalidade for medicinal, todas as suas partes podem ser utilizadas: raízes, caule, folhas, flores e sementes, para fazer infusões. Se, por outro lado, queremos usá-la como alimento, é uma das plantas comestíveis mais nutritivas e podemos consumi-la em rebentos ou rebentos de alfafa, incluindo também as sementes e as folhas.
Alfalfa pertence à família botânica Fabaceae ou leguminosas (lentilhas, ervilhas, grão-de-bico…) Por esta razão, o seu valor nutricional é tão benéfico para a nossa saúde.
Dentre as suas muitas propriedades devemos destacar:
- Its alto valor nutritivo, pois contém nutrientes como cálcio, potássio, ferro, fósforo, magnésio, sódio, zinco, entre outros.
- É uma fonte de proteína vegetal.
- Alfalfa é antibacteriana, antioxidante e anti-inflamatória, pois inclui flavonóides, fitoestrogénicos e fitoesteróis. São pigmentos naturais presentes nos vegetais que protegem o organismo dos danos causados pelos agentes oxidantes, tais como raios ultra-violetas ou substâncias químicas.
- Enzimas digestivas.
- Contém vitaminas B (B1, B3, B5, B7, B9, B12) e vitaminas C, D, E, K e P.
Benefícios do consumo de Alfafa
Se usarmos esta planta como alimento, o ideal é germiná-la. Mas é importante saber que os rebentos são sempre consumidos frescos, não são cozinhados. As folhas desta planta podem ser utilizadas em receitas como sopas, purés, guisados… Outra alternativa é fazer uma infusão ou adicioná-la a uma salada.
Algumas das propriedades medicinais da alfafa são as seguintes:
- Previne infecções causadas por vírus ou bactérias urinárias (cistite)
- Anemia dos morcegos
- Dê força ao cabelo e retarda a queda do cabelo
- Purifica o corpo e promove a eliminação de toxinas
- Impõe a osteoartrose
- Alivia as dores menstruais
- Mantém os níveis de açúcar no sangue, por isso é muito adequado para diabéticos
- Febre baixa
Já sabemos que tipo de planta é, de onde vem e os seus benefícios, mas…. sabemos como é cultivado?
O cultivo da Alfalfa
Quando?
Deve ser plantada no início do Outono em climas temperados ou quentes e durante a Primavera se a área for fria.
Onde?
Para que a Alfalfa cresça rápida e saudável, a luz solar directa deve cair sobre ela durante aproximadamente 6 a 8 horas. A temperatura óptima para o seu desenvolvimento situa-se entre os 18ºC e os 28ºC. Além disso, a semente pode germinar a 2°C e crescerá mais rapidamente com um aumento da temperatura. Deve-se ter em conta que temperaturas superiores a 35ºC podem ser prejudiciais para a planta.
Tempo de colheita?
Após a sementeira ter começado, devem passar 3 meses antes da colheita, que tem lugar quando a alfafa tem folhas verdes e folhosas.
Água de rega?
As necessidades de água dependem muito das condições climáticas onde é semeada. Exige pouca água durante a Primavera e no Verão as suas necessidades são maiores. Tem tolerância zero a água estagnada, pois pode apodrecer facilmente as suas raízes. A maneira ideal de evitar que isso aconteça é ter o solo bem drenado. Recomenda-se manter as camadas superficiais do solo sempre úmidas para evitar o alagamento da água. Da mesma forma, o melhor sistema de irrigação é a irrigação por gotejamento.
Como preparar o solo?
Alfalfa adapta-se muito bem a uma grande variedade de substratos, embora requeira solos profundos e drenados. O pH ótimo da cultura deve ser de 7,2 ou próximo a 7,2 e a calagem é aconselhada se ela cair abaixo de 6,8. Isto ajuda a reduzir o alumínio e o magnésio no solo, que são prejudiciais para o seu crescimento. A principal desvantagem para um bom crescimento da alfafa é a acidez, embora a germinação seja muito resistente a um pH de até 4,0. É muito sensível à salinidade, pois podem ocorrer desequilíbrios entre a raiz e a parte aérea.
Após estas pontas, se o seu clima e solo são adequados para o cultivo da luzerna, vá em frente!