Os donos de cavalos frequentemente procuram um jarro de óleo vegetal quando querem aumentar o consumo de energia para ganhar peso ou desejam adicionar brilho a um casaco. Diante de prateleiras sobre prateleiras de escolha, que é a melhor escolha?
“Todos os óleos são 100% gordos, portanto não há diferença no número de calorias que cada um fornece”, disse Catherine Whitehouse, M.S., conselheira nutricional da Kentucky Equine Research (KER). “Existem variações na quantidade de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 entre os óleos comumente fornecidos aos cavalos”. Estes ácidos graxos são de particular interesse para os pesquisadores devido ao seu efeito na inflamação e imunidade, e porque os cavalos não são capazes de produzir estes ácidos graxos no organismo, contando assim com a dieta para fornecê-los”
Os grãos de cereais geralmente têm muito mais ômega-6 do que ômega-3. Uma proporção típica de ômega-3 a ômega-6 para grãos de cereais pode ser de 1:10. Cavalos alimentados com grandes refeições de cereais, portanto, podem ter uma proporção distorcida de ômega-3 para ômega-6 na dieta total, com ômega-6 ultrapassando ômega-3s.
Por este motivo, ao escolher adicionar óleo, é melhor selecionar um produto que contenha mais ômega-3s. “A composição média de ômega dos óleos comuns inclui óleo de milho a 2:28, óleo de soja a 1:6 e óleo de canola a 1:2, ômega-3 a ômega-6. Para aumentar as calorias e manter o equilíbrio de ômega sob controle, o óleo de canola ou de soja seria uma escolha muito melhor do que o óleo de milho”, explicou Whitehouse.
O óleo de peixe tem um teor superior de ácidos graxos, com uma razão ômega-3 para ômega-6 de 6:1, mas geralmente não é alimentado para aumentar o consumo de energia. Ao contrário, é utilizado em pequenas quantidades como um suplemento que fornece os ácidos gordos ómega 3 DHA (ácido docosahexaenóico) e EPA (ácido eicosapentaenóico) para moderar as condições inflamatórias e imunológicas. Para este fim, EO-3, desenvolvido pela KER, é o óleo de peixe go-to.
A quantidade de óleo a oferecer a qualquer cavalo depende do motivo da sua alimentação. “A adição de brilho ao pêlo pode requerer apenas um terço a meio copo (80-120 ml) de óleo por dia. No extremo oposto do espectro, se o objetivo for aumentar a densidade calórica da ração, cerca de 2 copos (500 ml) de óleo por dia podem ser alimentados”, disse Whitehouse.
Para óleos de cobertura, uma recomendação fácil de seguir seria alimentar não mais que 3,5 onças por 220 lb (100 ml por 100 kg) de peso corporal. Um cavalo de 1.200 lb (550-kg) receberia cerca de 19 onças ou pouco mais de 2 copos (550 ml) por dia, divididos em duas ou três rações.
“Como com todas as novas rações, os cavalos devem ser lentamente aclimatados ao óleo, começando com um quarto de copo (60 ml) em uma refeição e depois aumentando por mais um quarto de copo a cada semana ou mais”, recomenda Whitehouse. “Este é um programa de introdução mais lento do que algumas pessoas usam, mas permite que o trato gastrointestinal do cavalo se adapte à gordura, o que reduzirá a probabilidade de adubo mole, um efeito típico, embora geralmente transitório, do uso de óleo”