Sintomas
Os sintomas ocorrem em um em cada dez pacientes dentro de dois a três dias após a ingestão de água ou alimentos contaminados com os quistos. Inicialmente, o paciente apresenta diarréia copiosa, com fezes líquidas que são frequentemente sangrentas e mucóides devido à inflamação intestinal grave causada por parasitismo. Elas são acompanhadas por dores abdominais fortes e muitas vezes por febre. Estes sintomas geralmente diminuem dentro de uma semana.
Existe uma forma crónica de parasitose que pode ocorrer anos depois, alternando períodos de diarreia copiosa com obstipação grave.
Por vezes durante a fase aguda da diarreia sanguinolenta, uma massa dolorosa no abdómen, devido a inflamação localizada, pode ser palpável: a isto chama-se ameboma.
Complicações da fase aguda são perfuração intestinal, úlceras perianais, ou migração das amebas para outras partes do corpo, onde podem causar abscessos, principalmente no fígado, mas também podem ser vistas nos pulmões, coração ou cérebro.
Diagnóstico
O diagnóstico de amebíase intestinal é feito pela observação de quistos nas fezes sob um microscópio.
Anticorpos Ameba podem ser detectados em um exame de sangue duas semanas após a infecção.
Imagens como ultra-som ou tomografia computadorizada (TC) podem ser necessárias se houver suspeita de um ameboma ou abscesso hepático.
Tratamento
O tratamento da infecção por Entamoeba histolítica será pelo uso de metronidazol se os pacientes forem sintomáticos. A reposição de água e eletrólitos também é essencial para evitar a desidratação.
Em caso de abscesso ou ameboma, a ressecção cirúrgica pode ser necessária.
Medidas preventivas
Medidas preventivas para amebíase intestinal são higiênicas, o que significa que sempre que viajar, consuma apenas água engarrafada ou clorada e apenas alimentos cozidos e saudáveis. Em caso de sintomas da doença, é importante ir a um centro de emergência o mais rápido possível.