Um anel vascular ocorre quando a aorta (a grande artéria que transporta sangue oxigenado para fora do coração) ou seus ramos formam um anel completo ao redor da traquéia (o tubo que transporta ar para os pulmões) e o esôfago (o tubo que transporta os alimentos para o estômago). Isto acontece quando certas partes da aorta que normalmente desaparecem durante o desenvolvimento fetal persistem anormalmente.
“Vascular” significa relativo aos vasos sanguíneos (veias e artérias). A condição é chamada de “anel vascular” porque a aorta – ou outras artérias relacionadas – circunda a traquéia e o esôfago.
Normalmente, a aorta começa no ventrículo esquerdo do coração como um grande vaso: ela se eleva (o arco aórtico) para a esquerda da traquéia e depois desce (a aorta descendente). Artérias que entregam sangue para a cabeça, braços e outras partes do ramo superior do corpo no topo do arco. Artérias que entregam sangue ao abdómen, pernas e outras partes do ramo inferior do corpo a partir da aorta descendente.
Existem diferentes tipos de anéis vasculares. Os mais comuns são:
Arco aórtico duplo
A aorta começa normalmente no coração como um grande vaso, mas depois divide-se em dois arcos: um de cada lado da traquéia e esôfago. Os dois arcos voltam então a juntar-se num só vaso (a aorta descendente).
Arco aórtico direito com ligamento arterioso esquerdo
A aorta começa à direita, em vez da esquerda (como é normal), e liberta um ramo anormal da aorta descendente. Este ramo anormal passa atrás do esôfago e liberta o vaso para o braço esquerdo (artéria subclávia esquerda) e o ligamentum arteriosum. O ligamentum arteriosum é um remanescente de um vaso sanguíneo que existe normalmente no feto; ele corre entre a aorta e a artéria pulmonar, e ao fazê-lo completa o anel e também pode estreitar a traquéia e/ou o esôfago.
A estrutura do anel vascular e sua relação com a traquéia e o esôfago varia de criança para criança. A equipa do Centro Cardíaco irá explicar em detalhe o estado da sua criança.