Com uma rica cor vermelha e um distinto sabor a pimenta, o urucu tem sido usado há séculos para aumentar a palatabilidade e fazer pratos que estalam no prato.
Embora o corante alimentar tenha ganho uma má reputação pelos seus potenciais efeitos adversos sobre a saúde, o urucu destaca-se como uma forma natural de dar cor e sabor aos alimentos sem a longa lista de produtos químicos e ingredientes perigosos adicionados. Além disso, este corante natural pode até mesmo proporcionar alguns benefícios extras para a saúde. Cheio de carotenóides e outros compostos benéficos, tem demonstrado matar bactérias, fortalecer os ossos e até acelerar a cicatrização das feridas.
Embora haja algumas pessoas que possam querer evitar o urucu, pode ser uma adição nutritiva, saudável e colorida à dieta da maioria.
O que é o urucu?
Annatto é conhecida por muitos nomes diferentes em todo o mundo. Você pode conhecê-lo como aciote, onoto, atsuete ou urucum, dependendo de onde você é.
Derivado das sementes da árvore do aciote, ele tem uma cor vibrante que o torna perfeito para uso como corante e condimento. Similar ao pimentão-doce, açafrão e açafrão-da-terra, ele pode emprestar aos alimentos uma cor brilhante que varia do amarelo ao laranja profundo.
A cor ousada vem dos carotenóides, que são pigmentos vegetais que são encontrados no revestimento da semente. A maioria das vezes é moído em forma de pó ou pasta para uso. A sua cor também pode ser extraída da semente e depois adicionada aos alimentos como corante.
Alguns também usam o anato para aumentar o sabor de certos pratos. Ele tem um sabor suave e apimentado quando usado em grandes quantidades, bem como um aroma de nozes e flores.
Annatto é nativo das regiões tropicais das Américas. Historicamente, foi usado como uma tinta corporal, protetor solar e até mesmo um repelente natural de insetos.
Hoje em dia, é usado em todo o mundo, tanto em cozinhas domésticas como em fábricas industriais e é cultivado até a África e Ásia. Ainda assim, permanece especialmente proeminente na culinária latino-americana, caribenha e filipina como ingrediente básico.
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É seguro?
Você provavelmente já ouviu falar sobre os perigos dos corantes alimentares, com alguns relatos até ligando o consumo de corantes alimentares ao câncer. Contudo, tenha em mente que estes efeitos secundários negativos estão geralmente associados a corantes alimentares artificiais que são bombeados cheios de químicos e ingredientes questionáveis.
Annatto é derivado de uma semente e é um corante alimentar natural que é geralmente considerado seguro. No entanto, pode vir com alguns efeitos colaterais, e algumas pessoas podem precisar limitar sua ingestão para evitar sintomas indesejáveis.
Annatto Dangers:
Annatto Dangers:
Embora incomum, algumas pessoas podem ter uma alergia ou intolerância ao anato. Um estudo de caso publicado no Annals of Allergy relatou um paciente que sofria de sintomas como urticária, inchaço e pressão sanguínea baixa apenas 20 minutos após comer um tipo de cereal que continha corante de urucum. (1)
Outros com uma intolerância relataram que desencadeou sintomas de síndrome do intestino irritável, uma desordem comum que pode causar uma série de sintomas digestivos. Uma mulher, por exemplo, sofreu de sintomas como diarréia, dor abdominal e inchaço durante três anos antes de descobrir que era a urucu encontrada em seu creme de café que estava desencadeando seus sintomas. (2)
Se você notar sintomas negativos após consumir um produto que contém urucum, você deve interromper o uso e consultar o seu médico. Para a maioria das pessoas, porém, ele pode ser consumido com segurança, sem efeitos colaterais adversos.
Benefícios
1. Combate bactérias
Annatto possui propriedades antimicrobianas poderosas que podem ajudar a eliminar algumas das bactérias nocivas que causam infecções e doenças. Um estudo do Departamento de Ciências Animais e Aviárias da Universidade de Maryland College Park mediu os efeitos do extrato de urucum contra vários tipos de bactérias e descobriu que ele era especialmente eficaz contra alguns dos tipos específicos de bactérias que causam infecções estafilocócicas e doenças transmitidas pelos alimentos. (3)
Um outro estudo publicado no International Journal of Pharmacognosy encontrou resultados semelhantes, mostrando que o extrato foi capaz de lutar contra certas cepas de bactérias devido às suas propriedades antimicrobianas. (4)
Graças aos seus efeitos antimicrobianos, o anato pode ser capaz de ajudar a evitar infecções bacterianas e promover uma melhor saúde.
2. Contém Antioxidantes
Anuato é rico em antioxidantes, ou compostos que ajudam a neutralizar os efeitos dos radicais livres nocivos que podem acumular-se e causar danos às células. Os antioxidantes têm sido associados a um risco reduzido de várias condições crónicas de saúde, incluindo cancro e doenças cardíacas. (5, 6)
Adicionar sementes de urucum aos alimentos também pode ajudar a fornecer antioxidantes naturais. Em um estudo publicado no Korean Journal for Food Science of Animal Resources, descobriu-se que as sementes de urucum adicionadas a patês de porco causavam um aumento na atividade antioxidante. (7)
Anuato também é rico em carotenóides, ou pigmentos vegetais naturais que funcionam como antioxidantes para promover uma melhor saúde. É especialmente elevado em bixina, um carotenóide que tem sido estudado extensivamente pelas suas potentes propriedades antioxidantes. (8)
3. Previne a Doença Óssea
Osteoporose é uma condição incrivelmente comum que faz com que os ossos se tornem porosos, fracos e frágeis. Todos os anos, aproximadamente 1,5 milhões de americanos sofrem fraturas causadas por doenças ósseas. (9)
Annatto é rico em tocotrienol, uma forma de vitamina E que alguns estudos mostram que pode ajudar a manter os ossos fortes e saudáveis. Em um estudo com animais fora da Malásia, o tratamento de ratos com tocotrienol de urucum ajudou a prevenir alguns dos sintomas da osteoporose, como perda óssea e diminuição da formação óssea. (10)
Embora seja necessária mais pesquisa para analisar os efeitos na saúde óssea humana, o anato pode ser um tratamento complementar promissor para a osteoporose quando emparelhado com uma dieta balanceada, atividade física regular e vitamina D adequada
4. Mantém o coração saudável
A saúde do coração é um componente integral da saúde geral. O seu coração bombeia sangue por todo o seu corpo para fornecer nutrientes aos seus tecidos e manter o seu corpo a funcionar. Algumas pesquisas descobriram que a bixina, o principal carotenóide encontrado no anato, poderia ajudar a proteger a saúde do seu coração reduzindo vários fatores de risco de doenças cardíacas.
Em um estudo animal de 2015, os coelhos foram alimentados com uma dieta rica em colesterol que foi suplementada com bixina. A bixina ajudou a reduzir a acumulação de placa nas artérias em 55 por cento. Também diminuiu vários marcadores inflamatórios, diminuiu os triglicérides em 41% e aumentou o bom colesterol HDL em uns impressionantes 160 por cento. (11)
Em combinação com uma dieta nutritiva cheia de frutas e vegetais ricos em antioxidantes mais um estilo de vida saudável, o anato pode ser benéfico na otimização da saúde do seu coração.
5. Aids Wound Healing
Besides impulsionando o sabor e o aroma dos alimentos, as sementes de urucum são por vezes também moídas e aplicadas topicamente para ajudar a melhorar a saúde da sua pele. A bixina, em particular, é um carotenóide que demonstrou ajudar a acelerar o processo de cicatrização de feridas em alguns estudos.
Em um estudo com animais, a bixina foi encontrada efetivamente reduzindo a inflamação, impulsionando a regeneração celular da pele e melhorando a cicatrização de úlceras na boca de ratos. (12) Outro estudo com tubo de ensaio realizado na Faculdade de Farmácia da Universidade do Arizona & Centro de Câncer do Arizona mostrou que a aplicação de bixina nas células da pele previne os danos causados pela luz UV. (13)
Embora seja principalmente encontrado em alimentos, o urucu é também adicionado a muitos produtos de cuidados com a pele e máscaras faciais para ajudar a nutrir e melhorar a pele.
6. Promove a saúde dos olhos
O urucu é rico em carotenóides, compostos vegetais que podem beneficiar muitos aspectos da saúde. Em particular, porém, os carotenóides são conhecidos por sua capacidade de ajudar a proteger contra doenças relacionadas aos olhos.
Norbixina é outro tipo de carotenóide que é encontrado no urucu e tem sido ligado à melhoria da saúde ocular.
Um estudo com animais mostrou que a suplementação de ratos com norbixina por três meses reduziu o acúmulo de um composto associado à degeneração macular, um tipo de doença ocular que leva à perda da visão. (14)
7. Protege o Fígado
Após a sua capacidade de desintoxicar, produzir proteínas e metabolizar drogas, um fígado saudável é um componente crucial da saúde geral. Graças às suas propriedades antioxidantes, os carotenóides encontrados no anato podem ter um efeito protetor no fígado.
Em um estudo, ratos foram injetados com um químico que induziu danos no fígado, bem como bixina, o principal carotenóide do anato. A bixina foi capaz de prevenir eficazmente os danos hepáticos e a oxidação, neutralizando os radicais livres nocivos. (15)
Embora seja necessária mais investigação, estes resultados sugerem que a incorporação de sementes de urucum numa dieta saudável poderia ajudar a manter o fígado em forma de ponta.
Deve usar?
Annatto pode ser uma maneira fácil e natural de adicionar uma dose extra de cor e sabor aos pratos, enquanto também embalado em alguns antioxidantes extra e benefícios para a saúde. É também uma óptima alternativa aos corantes alimentares artificiais, carregados de químicos, que demonstraram ter efeitos secundários negativos quando se trata de saúde.
No entanto, pode não ser para todos. Se você tentar, considere começar com uma pequena quantidade e trabalhar para cima para ter certeza de que você é capaz de tolerá-lo.
No entanto, embora possa desencadear intolerâncias e alergias em algumas pessoas, pode ser uma adição saudável à dieta para a maioria.
Como usar Annatto:
Annatto é encontrado em muitos tipos de alimentos processados para adicionar cor e abrilhantar. Algumas fontes comuns incluem:
- Creme de gelo
- Cereal
- Manteiga
- Pensos de salada
- Queimadores
- Queijos amarelos, como os americanos, cheddar e Velveeta
- Abrigo assado/barbecue pronto a comer
- Microondas de pipocas
- Dóuts em pó
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De certeza, não recomendo o consumo de alimentos processados. No entanto, você também pode usar annatto em casa, versões saudáveis destes lanches e alimentos comuns, deixando de fora todos os ingredientes artificiais e prejudiciais.
É também um ingrediente convencional em muitos cosméticos e produtos de cuidados com a pele e é até usado para colorir algumas cápsulas, pílulas e vitaminas.
Annatto também é usado para dar sua cor, sabor e aroma em muitos tipos de culinárias ao redor do mundo.
É responsável pelos pratos de arroz de alto brilho encontrados em toda a América Latina e Caribe e usado em muitos pratos tradicionais como hallacas na Venezuela e cochinita pibil (porco assado Yucatan) no México, entre outros.
Receitas
Se você está interessado em adicionar anato à sua despensa de cozinha, aqui estão algumas receitas únicas que você pode experimentar:
- Puerto Rican Pinchos (Kabobs)
- Arroz Amarelo Estilo Cubano
- Kansi
- Filipino Tamales
Risco e Efeitos Colaterais
Annatto é seguro para a maioria das pessoas, mas é sempre melhor introduzir novos alimentos lentamente e aumentar gradualmente a sua ingestão para avaliar a tolerância.
Algumas pessoas podem ter uma intolerância ou alergia ao urucu. Se você desenvolver qualquer efeito colateral adverso como prurido, inchaço, diarréia ou dor abdominal após o consumo de um produto que contenha urucu, você deve interromper o uso e falar com seu médico. Aqueles com síndrome do intestino irritável podem querer estar especialmente atentos à sua ingestão, uma vez que é conhecido por desencadear sintomas em alguns casos.
Para aqueles que têm uma sensibilidade, certifique-se de verificar o rótulo dos produtos alimentares e também evitar ingredientes como bixina, norbixina, bixa arellana, achiote e bixaceae.
Pensamentos Finais
Se está à procura de uma forma simples de aumentar a cor e o perfil de sabor de um prato enquanto adiciona alguns benefícios extra para a saúde, annatto pode ser apenas o que está à procura.
Este corante alimentar natural é frequentemente usado como condimento, tempero e intensificador de sabor na culinária em todo o mundo.
Desde aumentar a actividade antioxidante até manter o seu coração forte, o anato pode ser uma excelente adição dietética para satisfazer o seu paladar, aumentar a palatabilidade no seu prato e proporcionar alguns benefícios adicionais à sua saúde.