Membros da Comunidade Bates,
Eu escrevo para compartilhar notícias importantes sobre uma mudança em nosso calendário para o semestre de inverno em resposta aos desenvolvimentos da pandemia da COVID-19. Sob o novo plano, Bates estenderá as férias de inverno por aproximadamente um mês e convidará os alunos a voltar ao campus na sexta-feira, 12 de fevereiro, a tempo de completar dois testes da COVID-19 e receber os resultados antes do início das aulas na quarta-feira, 17 de fevereiro.
O calendário revisado significará que o semestre de inverno se estenderá até terça-feira, 25 de maio, sem curto prazo. O início será marcado para domingo, 30 de maio, ao invés de domingo, 23 de maio, como planejado atualmente. É provável que a pandemia influenciará a forma que o Início da Pandemia tomará para a Aula de 2021, e nós forneceremos mais informações aos alunos e famílias à medida que aprendermos mais sobre o status da pandemia nos próximos meses.
As razões para um retorno ao Campus em fevereiro
Desde março, temos consultado extensivamente com especialistas médicos e de saúde pública que têm nos oferecido orientação sobre o gerenciamento da faculdade durante a pandemia. Estes incluem nossos parceiros clínicos no Central Maine Medical Center, especialistas nacionais em doenças infecciosas na Mayo Clinic e na Harvard T.H. Chan School of Public Health, e no Maine Center for Disease Control and Prevention.
O Imperativo de Saúde Pública
Todas essas fontes pintam o mesmo quadro. As tendências das taxas de infecção, hospitalizações e mortes têm piorado constantemente nas últimas seis semanas, nacionalmente e no Maine, e é provável que se intensifiquem durante a temporada de férias à medida que as pessoas viajam e as famílias se reúnem dentro de casa. O Maine, que teve uma taxa de positividade COVID-19 muito baixa durante a maior parte do outono, viu seus casos subirem acentuadamente desde o início de novembro. A média móvel de sete dias para novos casos no Maine mais do que dobrou no último mês, e a média móvel para novas hospitalizações atingiu um recorde histórico pouco antes do feriado de Ação de Graças. Essas tendências também se refletiram em nossa própria experiência de aumento de casos positivos de COVID-19 ao longo do mês de novembro, antes de os alunos partirem para o intervalo.
O nosso Curso de Acção escolhido na Resposta
Proteger a saúde e segurança da nossa comunidade tem sido, e continua a ser, a nossa prioridade número um. Com base no curso da pandemia nacionalmente e no Maine, e consultas com especialistas, concluímos que não é prudente trazer os alunos de volta ao campus, como planejado, no início de janeiro. Nossos alunos estariam viajando no auge ou perto do auge do atual surto em casos, potencialmente criando riscos à saúde para esses alunos e desafios significativos para a faculdade e o bem-estar dos alunos quando chegarem ao campus.
Dado o índice de propagação da comunidade em muitas áreas do país, poderíamos antecipar um número de casos positivos de COVID-19 durante os testes de chegada em janeiro. Se isso ocorresse, nossos recursos de isolamento e quarentena poderiam muito bem ser tributados à capacidade, forçando-nos a uma instrução totalmente remota por pelo menos algumas semanas e minando a lógica de um retorno pessoal ao campus.
Pelo contrário, somos aconselhados que a perspectiva em relação à transmissão COVID-19 deverá ser significativamente melhor no início a meados de fevereiro, com uma trajetória de melhoria à medida que nos dirigimos para os meses mais quentes da primavera. Atrasar o retorno dos estudantes ao campus até fevereiro nos afasta mais da altura da segunda onda de infecções COVID-19 e do pior período das estações anuais de frio e gripe. Este calendário revisado também removerá do nosso calendário acadêmico um dos meses mais frios e escuros do ano, abordando uma preocupação primária dos estudantes sobre a qualidade de vida no campus durante o inverno na pandemia.
Eliminar o Curto Prazo vs. Módulo de Condução C Remotamente
A mudança no calendário semestral significará que Bates não será capaz de oferecer Curto Prazo. A única maneira de preservar o Curto Prazo teria sido iniciar o Módulo C, conforme programado, em 13 de janeiro, e conduzir o módulo remotamente. No entanto, sabemos pela nossa experiência nos últimos nove meses que os alunos e o corpo docente valorizam muito a experiência presencial, presencial e de aprendizagem à distância, o que representa um desafio significativo para vários alunos.
Com todos os desafios de saúde pública, desafios pessoais e desconhecidos do período de outono, mais de 90% dos alunos escolheram retornar ao campus para o semestre de outono, e três quartos do nosso corpo docente escolheram ensinar suas aulas total ou parcialmente em pessoa, com porcentagens semelhantes programadas para fazer isso no semestre de inverno.
Com estas considerações em mente, decidimos usar as quatro semanas que normalmente seriam dedicadas ao Curto Prazo para criar uma pausa de inverno mais longa que nos leva além do pior do atual pico COVID-19, em vez de nos colocarmos por padrão em uma solução que exigiria sete semanas de aprendizado remoto. Em resumo, a nossa abordagem escolhida otimiza as chances de podermos oferecer todo o segundo semestre como uma experiência de vida e aprendizagem presencial.
A perda do curto prazo por um segundo ano consecutivo é uma decepção para a faculdade e para muitos dos nossos alunos. Espero, no entanto, que a perspectiva de ter todo o corpo estudantil junto e em residência até maio ofereça benefícios substanciais de compensação.
Há um pequeno número de alunos que, devido a esta mudança, não poderão cumprir o requisito de completar dois Curtas Termo antes da formatura. Dadas as circunstâncias extraordinárias desses dois últimos anos acadêmicos, o Comitê Acadêmico Permanente do Colégio irá renunciar a esse requisito de graduação, e o Colégio irá fornecer um reembolso aos estudantes aos quais foi negada a oportunidade de um segundo Curto Prazo. Nos departamentos onde o Curto Prazo é usado para preencher os principais requisitos, serão feitos ajustes para acomodar esta nova realidade e assegurar que os alunos não sejam penalizados pela perda de um curso de Curto Prazo nesta primavera.
Informação e Assistência para Estudantes e Famílias
Eu percebo que essas mudanças impactam diretamente os planos e expectativas dos estudantes e famílias, e sinceramente peço desculpas por qualquer inconveniente ou desapontamento que possam causar.
Esta semana enviaremos e-mails com mais informações adaptadas às circunstâncias de grupos específicos de estudantes (estudantes internacionais, estudantes elegíveis para um reembolso de curto prazo, estudantes com alta necessidade financeira, estudantes-atletas, etc.). Além disso, realizaremos duas sessões virtuais de informação na segunda-feira, 14 de dezembro, uma para todos os alunos às 12h30 EST e outra para todos os pais e famílias às 20h00 EST. Detalhes sobre estas sessões estarão disponíveis.
Por favor, saiba que estamos prontos para trabalhar com você enquanto todos nós nos ajustamos aos novos planos.
Uma Nota de Encerramento
Sou profundamente grato pela flexibilidade e compreensão demonstradas pelas famílias Bates em colocar sua confiança em nós para manter seus alunos seguros, ao mesmo tempo em que também lhes fornece a capacidade de manter o ímpeto para frente em sua educação universitária. Eu aprecio profundamente o nível, ritmo e eficácia do trabalho e planejamento sustentado pelo nosso corpo docente e funcionários durante os últimos nove meses. E estou tão impressionada com o trabalho duro e o espírito positivo dos nossos alunos que adaptaram todos os aspectos das suas vidas no campus para se manterem a si próprios e aos outros em segurança. Todos esses esforços nos possibilitaram completar um primeiro semestre de sucesso notável sob condições pandêmicas.
Lamento que nos encontremos, mais uma vez, com a necessidade de apelar à flexibilidade e à boa vontade de todos para nos adaptarmos a um novo conjunto de desafios apresentados pela COVID-19. Com as recentes boas notícias sobre vacinas e a perspectiva de uma estratégia nacional coordenada de resposta à pandemia, no entanto, espero muito sinceramente que o pior fique para trás em breve. Quando nos reunirmos novamente em fevereiro, o inverno e a primavera serão uma viagem em direção ao calor e à luz, e espero que uma perspectiva muito mais brilhante para o próximo verão e o próximo outono.
Entretanto, desejo a você e aos seus entes queridos saúde, segurança, esperança e alegria para as férias.
Sinceramente,
Clayton