Clements disse que sempre se lembrará com apreço do estilo de liderança prática de Parker. Ele era o raro dono de restaurante que podia ser encontrado na cozinha, em mesas de autocarro ou a transportar comida para as mesas. “Era ele”, disse Clements.
O diretor de mídia social, que conhecia Parker há mais de duas décadas, disse que ele podia “ser como Gordon Ramsey” – austero e sem medo de dizer como é. No entanto, ele poderia fazê-lo com uma empatia que o deixasse uma marca indelével em todos.
Parker era conhecido por dirigir um programa de estágio no ensino médio para os jovens da Filadélfia. Ele os empregava em posições de secretariado, como lavadores de louça e pessoal de espera, onde quer que eles pudessem se encaixar e crescer.
“Ele ajudou a moldar e desenvolver muitas mentes jovens. Ele fez isso de uma forma tão severa e amorosa. Acho que ele conseguiu isso de sua mãe”, disse Clements. “Eles sabiam que este era um homem afro-americano na South Street com um negócio próspero. E embora ele fosse afro-americano, ele não se importava com o seu passado, sua raça, sua religião, ele não se importava. Se você passou da entrevista dele, se você era trabalhador e dedicado, você foi contratado.”
Carla Clarkson, que dirige um estúdio de cabelo em Old City, foi uma daquelas jovens mentoradas por Parker.
Prior para abrir seu negócio, Clarkson trabalhou na Sra. Tootsie’s como anfitriã. Ela disse que o conselho que Parker lhe deu durante as duas décadas em que a conheceu a ajudou a ter sucesso.
“Ele sempre me disse, ‘Carla, vê todos no restaurante mesmo que não sejas a empregada’. Chama-se ‘tocar na mesa’ porque você sempre quer que os clientes sintam que estão incluídos no seu processo”, disse Clarkson. “Isso sempre se destacou para mim mesmo com o cabelo … certificando-se de que você está dando a eles a atenção ou o atendimento ao cliente”
Clarkson disse que Parker foi generoso com outros empresários. Ele abriria o seu espaço para eventos de networking e outros encontros. Ela se lembra de caminhar até o terceiro andar do Ms. Tootsie’s para B.L.I.S.S., um evento mensal de networking para Filadélfia e além de trabalhar no mundo do cabelo e beleza.
Juan Moses, dono do J. Saleem Hair Designs na Filadélfia Ocidental, ajudou a dirigir o evento de networking no Ms. Tootsie’s. Moses disse que Parker apoiou a indústria de cabelo da Filadélfia logo após o encontro, há mais de 15 anos. Um ano depois de se conhecerem, Parker permitiu que Moses começasse a deixar cartões de visita para o salão da Sra. Tootsie, e alguns anos depois, permitiu que ele dirigisse o B.L.I.S.S. do restaurante de graça.
E como tantos outros, Parker ofereceu a Moses um mentor inesquecível e conselhos para assumir riscos nos negócios.
“Ele me ensinou a ter integridade e a não deixar ninguém te dizer como dirigir seu negócio”, disse Moses.
“Você dirige seus negócios da maneira que você quer e sempre é forte… e que você sempre trata as pessoas como você gostaria de ser tratado”.
“Além das palavras sábias de Parker, Moisés sente-se sortudo o suficiente para ter sido parte de sua “família”.
“Ele tinha uma mesa em sua sala, e tinha fotos de todos que ele chamava de seus amigos, e tinha uma foto minha em sua mesa”, disse Moisés. “Ele era um verdadeiro amigo para mim também.”