Aquelas Freemartin Girls

A primeira vez que conheci o meu patrono, estava de macacão de corpo inteiro, o meu braço ainda doía por estar preso a outro esfíncter de vaca. Ela era um bezerro pequeno com uma etiqueta azul no ouvido, e eu perguntei ao veterinário o que significava a etiqueta.

“Agora isso”, disse o Dr. Akers, “é um Freemartin. Uma coisinha triste. Ela tinha um gémeo masculino, que a envenenou no útero. Ela vai ficar infértil para toda a vida. No próximo mês ela será vendida com os bois.” Os novilhos eram gado de carne; futuros hambúrgueres.

Eu olhava para o bezerro anão, as suas longas pestanas à volta dos seus olhos castanhos profundos. Se eu tivesse passado mais de duas semanas ao redor das vacas, teria visto os seus olhos espaçados e as suas ancas estranhamente esbeltas. De repente, consciente da minha própria masculinidade, esfreguei a estrela branca na testa dela. Ela se encostou ao meu toque, me derrubando levemente. As minhas botas presas no passeio curado e eu flambei. Quando peguei meu equilíbrio, o Dr. Akers já havia se movido.

Não consegui abalar a imagem de sua expressão levemente monótona e doce, ou o conhecimento de que ela era ao mesmo tempo feminina e não feminina. Naquela noite, quando eu tinha raspado as minhas botas e tomado banho duas vezes, pensei em chamar o meu irmão gémeo. Não falávamos com freqüência; havia muita história que queríamos esquecer. Eu queria brincar com ele, dizer-lhe que me tinha envenenado no ventre, que as minhas tristezas eram culpa dele. Ele me dizia que tinha sido apenas a sua maneira de se vingar de mim por comer todos os nutrientes.

Em vez disso, eu olhava para o espelho, sem humor. O Dr. Akers tinha-me assegurado que os humanos não podiam experimentar o freemartinismo. Mesmo assim, perguntei-me se uma vida corajosa no Novo Mundo1 tinha sido forçada a mim. Eu estava obcecado com o meu rapaz muito antes de fazer uma pausa do meu diploma de artes liberais para ter um caso de verão com a pecuária. Talvez meus ombros largos e minha voz baixa não fossem apenas caprichos, mas algo deu errado antes mesmo de eu vislumbrar o mundo.

Todos os mamíferos começam a vida como a maioria fêmea.2 A ativação e produção de hormônios masculinos são necessários para iniciar o processo de diferenciação. Esses hormônios são geralmente dois tipos: andrógenos, como a testosterona, que promovem características masculinas e órgãos sexuais; e hormônio anti-Müllerian, que suprime as características femininas. Infelizmente para os produtores de leite, os gêmeos bovinos compartilham uma placenta, o que significa que eles não têm barreira para evitar que o banho hormonal do macho transforme o gêmeo feminino em uma quimera, nem totalmente feminino ou masculino.3

Como regra geral, o gado intersexo não é particularmente bom para o negócio de laticínios. Como a maioria dos bezerros machos, aqueles que chegam à idade adulta são melhor vendidos aos pecuaristas para a sua carne. Há sempre uma pequena chance de que uma vaca livre se desenvolva e se torne um adulto fértil e produtor de leite, e é esta esperança que a maioria dos conflitos com um produtor de leite. Eles têm que decidir se a chance de um bezerro saudável superar os danos que a geminação causa na mãe.4 Em uma pequena leiteria, sem os recursos para lidar com esse tipo de risco, abortar os gêmeos é freqüentemente a única opção razoável.

A maioria dos outros mamíferos não tem nenhum risco de freemartinismo. Uma vez que os gémeos humanos saem cada um da gravidez na sua própria placenta, são poupados da maioria dos banhos químicos dos seus gémeos. No entanto, apesar das evidências iniciais de gémeos saudáveis, existe um consenso crescente de que os gémeos se afectam um ao outro no útero. Esta hipótese de transferência de testosterona dos gémeos significa que os gémeos humanos podem afinal ter um pouco de freemartinismo.

Por todos os relatos, tanto eu como o meu irmão sofremos com o nosso tempo no útero. Aconchegados um contra o outro, mudamos tarde na gravidez para um arranjo anormal – meu irmão sentado de costas, meu rosto pressionado contra a coluna vertebral de minha mãe, seu torcido contra o corpo. Eu nasci com um nariz esmagado e achatado e uma lordose5 que me atormentaria para toda a vida; ele nasceu abaixo do peso. Aqueles meses que compartilhamos deveriam ter nos unido permanentemente,6 mas eu nunca me senti privado dos pensamentos ou sentimentos mais profundos do meu irmão, e nós compartilhamos pouco em nossa vida adulta.

Então novamente, talvez a puberdade seja a culpada por isso. O meu rolou tarde e trouxe com ele todas as preocupações habituais das raparigas: talvez o meu corpo estivesse errado, talvez eu estivesse errado, porque é que os rapazes não me bajularam como aquela outra rapariga? Não pude deixar de olhar para o meu bronzeado, irmãozinho e me perguntar por que eu tinha conseguido os músculos, a largura e a capacidade atlética. Eu teria preferido muito o cabelo liso e o corpo esbelto dele em vez do meu. Enquanto meus amigos morriam e tentavam contatos, eu machucava minhas costelas com um cinto de treino de cintura e desistia de usar saias que mostravam minhas pernas.

Eu sabia o suficiente para esconder meu desejo de feminizar meu corpo. Apesar da comunidade ultra-conservadora a que a minha família pertencia, eu tinha crescido com modelos femininos poderosos e fortes. A escola dominical ensinou-me que as mulheres precisavam de ser paragonas sem paixão da virtude, mas eu tinha aprendido da minha mãe todas as palavras de maldição que eu conhecia. As mulheres que eu admirava eram sarcásticas e ousadas e podiam fazer qualquer trabalho que um homem pudesse fazer. Aprendi a me chamar de feminista e meus irmãos começaram a me chamar de “machão”. Os pastéis e as camisas de barriga estavam dentro, mas eu estava ocupada usando botas de combate de joelhos e coletes à prova de bala, ostentando a força da qual eu me envergonhava secretamente.

Eu nunca disse a ninguém o quanto me classificavam quando eu seria confundida com um cara no supermercado, ou ter o cara que eu estava esmagando em confiar em mim porque, “Garotas, certo?” Fiquei na defensiva ao pé dos rapazes quando se concentraram nos meus amigos, fervilhando de ressentimento para comigo. Meus amigos chamavam os caras de babacas e se solidarizavam quando eu me quebrava e admitia uma paixoneta ou outra, mas eu sabia a verdade: que cara heterossexual estaria interessado em uma garota que pudesse fazer braço de ferro com eles no chão?

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Obviamente, sempre houve mulheres que eram fisicamente mais fortes que a maioria dos homens. O dimorfismo humano é relativamente pequeno; homens e mulheres têm aproximadamente o mesmo tamanho e se comportam de maneira semelhante. A fim de encontrar diferenças, um pesquisador precisa se concentrar na probabilidade estatística, padrões e alterações físicas minúsculas. Isso envolve medir fatores tais como a diferença de comprimento entre o segundo e o quarto dedo, ou o tamanho dos dentes. As palavras do vocabulário são contadas e os exercícios de talha e de correspondência de blocos são cronometrados e pontuados. Todos esses testes se acumulam para revelar alterações significativas.

Comportamento, o traço mais fluido, é quase impossível de ser ligado às qualidades genéticas. O autismo clássico é uma excepção: os rapazes têm muito mais probabilidades de estar no espectro, independentemente da sua educação. No entanto, rapazes com um gémeo feminino têm muito menos probabilidades de desenvolver autismo, especialmente em comparação com rapazes com um gémeo masculino. As raparigas, muito mais propensas a desenvolver distúrbios alimentares, têm muito menos probabilidade de desenvolver um se tiverem um gémeo masculino, independentemente da educação ou das circunstâncias sociais.7

Mentalmente, os efeitos são ainda mais claros. As raparigas com um gémeo masculino têm uma pontuação mais parecida com os rapazes numa série de testes cognitivos, desde a audição selectiva ao raciocínio espacial.8 Fisicamente, há uma série de efeitos que são a evidência mais clara do efeito. Tudo, desde o tamanho do cérebro, dos dentes e dos dedos até à mão direita/esquerda, é masculino em raparigas com um gémeo masculino. No entanto, a estatística mais reveladora não vem da medição dos corpos, mas sim dos efeitos a longo prazo. As meninas Freemartin têm 15% menos probabilidade de casar, e 25% menos probabilidade de ter filhos.9 De facto, as pesquisas sobre outros mamíferos que experimentam a Transferência de Testosterona têm demonstrado que não é apenas uma característica física. De alguma forma, os machos podem sentir a masculinização dessas fêmeas e são repelidos por ela.10

Humanos são menos movidos pelo instinto do que os animais; nossos impulsos são moderados pela socialização e educação e inteligência. Embora meu irmão gêmeo namorasse intermitentemente e todos os meus amigos tivessem encontrado alguém para acarinhar no cinema, eu entrei na idade adulta sem nenhuma experiência de amor de cachorrinho. Eu me assegurava a cada ano que eu só precisava me afastar da minha comunidade hiper-religiosa, ou encontrar caras mais maduros, ou terminar minha escola primeiro, ou me vestir mais vadia, ou começar a beber mais. Aos vinte e seis anos, ainda sem uma relação que durasse mais do que uma noite, o meu gémeo anunciou o seu noivado. No seu horário de folga durante o seu destacamento militar, ele tinha encontrado o amor online. Eu deveria ter ficado extasiado, mas ressentimento é uma muleta difícil de desistir.

Visitando para casa naquele inverno, eu sentei no balcão assistindo minha mãe preparar o jantar do dia seguinte. A farinha polvilhou-lhe a bochecha enquanto ela olhava para mim.

“Como assim, provavelmente nunca vais ter filhos?” No mundo dos meus pais, o anúncio era o mesmo que blasfémia.

Eu encolhi os ombros, sem querer admitir a vida de desilusão romântica que ela suspeitava, incapaz de expressar o desespero que me deixou soluçando quando passei a escola primária perto do meu apartamento, ou o desespero que apimentava os meus perfis de namoro online. “Continuo a pensar que estar amarrado dessa maneira mataria a minha carreira.” Nessa altura, a minha carreira era servir à mesa em part-time e alguns artigos escritos para blogueiros. Ela não me chamou por isso.

“E as crianças? Você seria uma ótima mãe. Não queres essa vida? Não tens de encontrar um tipo para isso. Podias adoptar ou adoptar.”

Eu olhava para a bancada de granito. Tecnicamente as palavras dela eram verdadeiras; eu não conseguia imaginar ter filhos sem um parceiro ao meu lado, e tinha parado de imaginar que havia um parceiro lá fora para mim. “Parece que não se encaixa no que eu quero neste momento”

Ela olhou para mim e eu podia jurar que ela conhecia o meu desespero secreto. “Isso é justo, querida, mas e se as coisas mudarem? E se desejasses ter tido filhos mais tarde?”

Nova informação muda constantemente o panorama científico e os estudos científicos raramente são tão simples como as notícias gostariam que os imaginássemos. Embora alguma testosterona deslize seu caminho em direção às gêmeas no útero, os efeitos a longo prazo são difíceis de acompanhar ou entender. Ninguém conseguiu descobrir se os efeitos físicos e mentais da testosterona continuam a afectar as gémeas femininas depois da puberdade, embora vários estudos estejam em curso.11 Por agora, simplesmente não sabemos. É fácil ver padrões masculinos na minha vida e esquecer que eu venho de uma longa linha de mulheres poderosas e com ossos grandes; que os hormônios podem não ser o único fator que me levou a esta vida.

Os efeitos emocionais também nem sempre são claros. Conhecer aquela freemartin foi uma revelação para mim: justificação para os meus maneirismos e corpo fora do género, outra criatura a fazer a ponte entre macho e fêmea.

Talvez seja melhor eu viver numa área cinzenta, que eu deva tratar as características masculinas e femininas como mais de um espectro do que de uma dicotomia. Afinal, não importa o quanto o simples freemartinismo possa fazer minha identidade de gênero, alegando que ele descarta uma vida inteira de pensamento feminista, com um estilo de gênero. Dificilmente posso argumentar que o gênero não está ligado ao sexo físico quando estou culpando algumas das minhas melhores qualidades – raciocínio espacial excepcional, audição seletiva, mãos fortes – como traços herdados do meu irmão. Eu dificilmente posso afirmar que as mulheres podem realizar qualquer coisa que um homem possa enquanto creditando minha própria força a um evento genético estranho.

Nos anos desde o casamento de meu irmão, muita coisa mudou. Eu namorei e tive a terrível percepção de que talvez os meus anos de solidão se originaram das minhas próprias qualidades pouco atraentes. Eu namorei outros indivíduos menos quebrados que me ensinaram que meu corpo masculino também poderia ser feminino. A vida tem enraizado minhas tendências liberais na compaixão e na empatia, em vez de raiva e ressentimento. Ainda há muitos anos à frente, onde as possibilidades mudam a cada dia que passa. Talvez eu possa voar em face da probabilidade estatística e ter filhos, criando-os para apreciar gênero e sexo como algo mais complicado do que azul e rosa.

Or talvez eu adote uma pequena vaca Freemartin de camisa para me fazer companhia na minha velhice. Afinal, temos muito em comum.

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Créditos de imagem: imagem de característica, imagem 1, imagem 2, imagem 3.

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1. Admirável Mundo Novo por Aldous Huxley imaginou um mundo em que a esterilização química inutero de bebês do sexo feminino era usada como controle social e genético.

2. Mauk, Ben. 2013. “Porque é que os homens têm mamilos?” LiveScience. Rede TechMedia. 1 de Fevereiro. http://www.livescience.com/32467-why-do-men-have-nipples.html.↩

3. Lyon, Laurie Ann. 2007. “O que é um Freemartin.” O Site do Gado. 5M. 10 de Março. http://www.thecattlesite.com/articles/975/what-is-a-freemartin/.↩

4. Fricke, P.m. 2001. “Geminação em Gado de Leite”. The Professional Animal Scientist 17 (2): 61-67. doi:10.15232/s1080-7446(15)31599-0.

5. Também conhecida como swayback, lordosis é uma curvatura não natural da coluna vertebral. Não tratada, pode resultar em pombos-pés, dificuldade em sentar ou ficar em pé direito, e dores lombares.

6. “A ligação entre gémeos”. 2016. A Gravidez dos Gémeos e Mais Além. Acedido a 8 de Julho. http://www.twin-pregnancy-and-beyond.com/bond-between-twins.html.↩

7. Cohen-Bendahan, C.C.C., Van de Beek,C., Berenbaum, S.A., (2005). Efeitos do hormônio sexual pré-natal no comportamento sexual de crianças e adultos: métodos e achados. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, Volume 29, Número 2. 353-384. http://dx.doi.org/10.1016/j.neubiorev.2004.11.004.↩

8. Vuoksimaa, E., Kaprio, J., Kremen, W. S., Hokkanen, L., Viken, R. J., Tuulio-Henriksson, A., & Rose, R. J. (2010). “Ter um Co-Twin Masculiniza o Desempenho da Rotação Mental nas Fêmeas”. Psychological Science, 21(8), 1069-1071. http://doi.org/10.1177/0956797610376075

9. Lummaa, V., Pettay, J. E., & Russell, A. F. (2007). Os gêmeos machos reduzem a aptidão dos co-gêmeos fêmeas em humanos. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 104(26), 10915-10920. http://doi.org/10.1073/pnas.0605875104↩

10. Vom Saal, F. S. 1978. “In Utero Proximity of Female Mouse Fetuses to Males”: Efeito no Desempenho Reprodutivo durante a Vida Posterior”. Biologia da Reprodução 19 (4): 842-53. http://doi:10.1095/biolreprod19.4.842.↩

11. Cohen-Bendahan, C.C.C., Buitelaar, J.K., Van Goozen S.H.M., Orlebeke, J.F., Cohen-Kettenis, P.T., (2005) Existe um efeito da testosterona pré-natal sobre a agressão e outros traços comportamentais? Um estudo comparando gêmeas do mesmo sexo e gêmeas do sexo oposto. Hormônios e Comportamento, Volume 47, Número 2. 230-237, http://dx.doi.org/10.1016/j.yhbeh.2004.10.006.↩