A minha filha começou a comer comida de mesa bem cedo, começando com pedaços de torradas com manteiga e passando para amostras de arroz e feijão com guacamole. O meu filho era mais lento a levar para a comida não-bebé, embora gostasse de pratos macios como iogurte sem sabor e hummus. Mas de todos os pratos “adultos” que experimentei neles, eu me afastei de uma determinada comida por um longo tempo: Não tinha a certeza se as crianças podiam comer sushi em segurança, e não queria correr riscos. Então eles passaram a infância sem provar pãezinhos de rabo amarelo picante e nigiri de salmão, e mesmo agora, muitos anos depois, eles preferem o grelhador teppanyaki ao balcão de sushi quando saímos para comer comida japonesa.
Tinha razão em ser cautelosa? Possivelmente. “Em alguns países e culturas, é comum as crianças comerem peixe cru”, diz a pediatra e autora best-seller Tanya Altmann, M.D., a Romper. “Não é tão geralmente aceite nos EUA, principalmente devido ao medo de uma bactéria, parasita, verme ou outra infecção por comer peixe cru.”
Indeed, a Administração Federal de Alimentos e Drogas (FDA) aconselha que tanto mulheres grávidas como crianças menores de 5 anos devem comer apenas peixe cozido e outras fontes de proteína (como carne, frango e ovos). O Dr. Altmann apoia isto, mas acrescenta, “Para os meus pacientes cuja cultura é comer peixe cru, ou famílias que querem deixar o seu filho experimentar sushi de peixe cru, eu recomendo que você coma de um lugar respeitável que você saiba diminuir a chance de infecção”
Isso significa que as viagens familiares a Benihana ou Sushi Zen são proibidas até que os seus filhos já tenham passado da idade do jardim de infância? De forma alguma. Há muitas alternativas amigáveis às crianças para o peixe cru nos restaurantes japoneses: frango teriyaki; arroz frito; udon (macarrão); tempura (vegetais fritos ou carne); bolinhos fritos ou cozidos no vapor; sopa miso.
Para as crianças que querem a experiência de sushi, os restaurantes quase sempre têm opções de rolo vegetariano (maki) como pepino, batata doce ou abacate. Até mesmo o sempre popular pão Califórnia é bom para crianças pequenas, já que o “caranguejo” é na verdade uma pasta de peixe cozido e processado, explicou HuffPost. Na minha sala de aula pré-K, recentemente tive um aluno que trazia um almoço bento box composto de bolas de arroz de sushi e lençóis de algas marinhas secas. Ela embrulhava as algas ao redor do arroz com a experiência de um mestre chef de sushi, e comia com alegria.
“Desde que não seja um risco de asfixia (como colocar um rolo grande inteiro na boca), uma criança pode comer com segurança pedaços ou mordidas de um rolo de sushi vegetariano ou um rolo de peixe cozido”, afirma o Dr. Altmann. Naturalmente, você também vai querer ter cuidado se seu filho for alérgico a marisco, devido ao risco de o rolo poder ter entrado em contato com uma superfície usada para preparar camarão ou caranguejo.
Se o seu filho for suficientemente aventureiro para experimentar sushi tradicional (ou sashimi, que é uma fatia de peixe cru cru de alta qualidade servido simples, por Benihana), o Dr. Altmann aconselha a ter cuidado com sintomas como vómitos, diarreia, dores de estômago, febre, ou outras indicações de doença de origem alimentar. “Embora a causa mais provável de diarréia infecciosa nesta faixa etária seja viral e vá embora sozinha”, ela diz: “Já vi crianças pequenas com infecções mais graves devido a viagens, natação ou ingestão de alimentos contaminados que precisavam de tratamento com medicamentos, e até mesmo hospitalização”
Como a maioria das coisas relacionadas aos pais, a questão da criança e do sushi se resume a uma chamada de julgamento. Se você não tem certeza se o sistema do seu filho pode lidar com peixe cru, jogue com segurança e fique com opções cozidas até que ele seja um pouco mais velho. Se você se sentir confortável em deixá-los compartilhar seu prato de sushi, escolha um restaurante respeitável e vá em busca dele. Seja como for, ter filhos que comem outra coisa que não pizza, nuggets de frango e queijo mac ‘n’ é uma vitória em si mesmo.