Maddie Bevill abriu a porta da frente com sua chave e pesquisou suas novas escavações de um quarto.
“Bem-vinda”, ela disse orgulhosamente aos visitantes, “à minha adorável nova casa”.
Bevill, 24 anos, abriu e fechou a geladeira e o freezer e examinou a máquina de fazer gelo. Ela ligou e desligou a água na pia da cozinha e na banheira, pulou no colchão e trancou e destrancou a porta de correr que se abre para o quintal. Tudo estava como deveria estar.
Então ela e sua família começaram a trazer seus móveis e todos os presentes que seus amigos lhe deram em uma recente festa de inauguração da casa. Ela e a melhor amiga Betsy Zahn, 36 anos, que mora duas portas abaixo no mesmo triplex, fizeram planos para ver filmes no final da tarde.
Bevill, que é intelectualmente deficiente e nunca viveu sozinha antes, estava em casa.
“Estou dormindo aqui esta noite”, disse ela.
Bevill é um dos 126 adultos deficientes intelectuais ou de desenvolvimento que estão gradualmente se mudando para The Arc Jacksonville Village, uma comunidade privada de 22 milhões de dólares e 32 acres no Southside de Jacksonville.
The Village é faturado como o primeiro deste tipo no país – um novo modelo de moradia para adultos com deficiência intelectual e de desenvolvimento, combinando vida independente e acessível com uma equipe de apoio no local e segurança 24 horas e ajuda de voluntários da família e da comunidade.
The Arc Jacksonville, a organização sem fins lucrativos que atende adultos com deficiência intelectual e de desenvolvimento e desenvolveu o Village, será o anfitrião de uma grande inauguração na quarta-feira.
Residentes vivem em um bairro fechado de 97 casas de um ou dois dormitórios, no estilo de apartamentos de Hodges Boulevard, que incentivam a vida independente. Nas proximidades não há apenas oportunidades de emprego, mas também instalações educacionais e recreativas, culto, bibliotecas e transporte público. O Village também promove o convívio entre os moradores, com atividades regulares em um clubhouse que tem salas de cinema, jogos e ginástica e um refeitório que serve jantar todas as noites por US$ 8, entre outras coisas. Também há uma piscina comunitária e quadra de basquetebol.
A renda anual combinada para um residente não pode exceder $26.640, incluindo benefícios, renda obtida e renda de investimentos. O custo total estimado de aluguel, utilidades, alimentação e despesas pessoais é de $854 a $1.244 por mês, baseado no tipo de unidade residencial escolhida, de acordo com The Arc Jacksonville.
“Eu amo isso”, disse Zahn, que já viveu sozinha antes, mas considera o Village sua melhor casa até agora. “Você tem um grupo inteiro, uma comunidade inteira de… amigos.”
A estrutura social e a segurança também apela aos pais. Melanie Bevill disse que sua filha teria um círculo social pronto de amigos que também frequentam a Escola de Educação Especial do Norte da Flórida ou têm empregos similares. Maddie Bevill e Zahn trabalham ambas nas mercearias da área Publix.
“Estamos neste processo há dois anos com reuniões e papelada”, disse Melanie Bevill. “Para estar neste ponto… É tudo tão surreal.
“Isto tornou todos os nossos sonhos em realidade”, disse ela.
“Ainda assim, o pai da Maddie, Tommy Bevill, disse que ver a sua filha dar este próximo passo foi uma experiência emocional.
“Já chorei algumas vezes e ainda nem sequer a mudámos toda”, disse ele.
Judy Lanier, directora de desenvolvimento do The Arc Jacksonville, disse que alguns pais terão uma transição mais difícil do que outros. Alguns deles também podem estar vivendo sozinhos pela primeira vez, disse ela.
LONG IN THE WORKS
Jim Whittaker tem sido presidente e CEO da Arc por 15 anos. Para 10 deles, ele e o conselho de administração tiveram os olhos postos no pedaço de terra que se tornaria a Vila.
A propriedade tinha sido doada ao estado com a condição de ser usada para beneficiar pessoas com deficiência, mas pouco tinha sido feito com ela. As entidades sem fins lucrativos passaram anos vendendo sua visão do Village a funcionários do estado, que em 2010 concordaram com um arrendamento de 99 anos, disse ele. Construção, pessoal e outras despesas foram financiadas por uma campanha de capital e subsídios estatais e créditos fiscais.
Vendo o conceito tornar-se realidade – e estar cheio de pessoas – tem sido gratificante, disse Whittaker.
“É incrível, especialmente para as famílias, ver as pessoas que se mudaram tão animadas”, disse ele.
A Aldeia proporciona a independência que os adultos deficientes querem, bem como o apoio que as suas famílias querem para eles.
“Foi algo um pouco diferente. Longo prazo, estilo de vida de qualidade, com serviços … Uma oportunidade de fazer parte de uma comunidade mais ampla. Algo que não está isolando”, Whittaker.
Os membros da família dos moradores do Village, disse ele, podem descansar facilmente “sabendo que estão em um lugar seguro, em uma comunidade que vai cuidar deles”.
Beth Reese Cravey: (904) 359-4109