Arkansas Black
Arkansas Black é uma daquelas maçãs que aparentemente não tem meio termo entre os apreciadores de maçã; ou a amam ou a odeiam… Ponto final. Para aqueles que desprezam a maçã prefiro pensar que é apenas um caso de mal-entendido. Arkansas Black é uma bela maçã com muitos méritos excepcionais que merece mais respeito, mas, para apreciar adequadamente a fruta é preciso ter um pouco de paciência e dar à maçã um pouco mais de tempo para se tornar “tudo o que ela pode ser”.
Pensa-se que a maçã é originária de meados a finais de 1800 em Bentonville, Arkansas, possivelmente descoberta e criada por um colono chamado John Crawford. Certamente ganhou maior popularidade mais tarde naquele século e pode ser encontrada crescendo em todo o Arkansas e Missouri e estados vizinhos. Acredita-se que seja uma muda de Winesap, a maçã tem muitas qualidades semelhantes ao seu pai mais conhecido, nomeadamente uma torta, sabor picante e a capacidade de se manter firme, estaladiça e saborosa depois de muitos meses em armazém. Na verdade, a maçã atinge seu auge em sabor e textura após um longo período em armazenamento a frio. Quando colhida pela primeira vez em Outubro, a maçã pode ser tão dura como uma pedra e quase tão saborosa! Tentar apreciar a maçã nesta fase geralmente leva à decepção. No entanto, após um longo período de armazenamento, a maçã sofre uma mudança dramática e torna-se uma maçã de sobremesa bastante fina. O picante amadurece significativamente e transforma-se numa doçura rica que surpreenderá o céptico que poderá ter expressado algum desdém com uma maçã recém-colhida. A textura dura e densa também melhora muito, tornando-se uma maçã mais macia e tenra, mantendo uma agradável crocância.
O nome é bastante apropriado, pois a maçã é de cor vermelho muito escura, com alguns exemplares aparecendo quase pretos ou arroxeados, especialmente quando cultivados a pleno sol. Sua pele vermelha profunda pode ser muito dura, uma qualidade que protege e preserva a maçã tão bem quando embalada em silos de armazenamento por longos períodos de tempo. A polpa amarela pálida é doce e rica, com um sabor complexo que tem sido descrito como “tipo baunilha”, “amêndoas”, “vinho tinto” e “mel-vinho”.
Arkansas Black sempre foi favorecida como uma maçã de sobremesa de qualidade para comer fresca mas, tal como a sua mãe, Winesap, também tem a reputação bem merecida de produzir uma cidra excepcional. Não é uma maçã especialmente suculenta, mas o seu sabor afiado faz uma sidra muito boa e aromática, particularmente quando misturada com uma maçã de sidra mais doce. Além disso, a Arkansas Black é uma maçã maravilhosa para cozinhar e processar. Ela mantém a sua forma quando cozida, por isso é popular para assar inteira e fazer tortas. Se você está procurando uma torta de maçã de classe mundial, combine uma maçã Arkansas Black picante com uma maçã Porter doce. Excelente!
Arkansas Black é uma maçã triplóide com um conjunto extra de cromossomas. Como todas as maçãs triplóides, ela produz pólen estéril e é, portanto, incapaz de polinizar outras variedades de maçã. Ao plantar árvores Arkansas Black é muito importante ter uma outra variedade fértil de pólen nas proximidades para que elas possam ser devidamente polinizadas. Então, para garantir que a segunda macieira fértil seja polinizada com sucesso, é fundamental ter uma terceira variedade fértil para polinizar a segunda árvore, já que o Arkansas Black não pode polinizar a segunda árvore! Já está confuso?! Grandes maçãs polinizadoras como Golden Delicious, Grimes Golden, Winter Banana, Snow ou Yates seriam todas grandes variedades complementares para crescer ao lado do Arkansas Black.
Para aqueles cínicos que normalmente “enfiariam o dedo no nariz” de uma cesta de maçãs Arkansas Black recém-colhidas, sugiro que dêem outra chance a esta antiga variedade. Depois de escolher as Arkansas Black em outubro, coloque-as na cave por um par de meses enquanto você desfruta de suas outras maçãs de outono. Depois em Abril, quando as outras maçãs tiverem sido consumidas, retire as Arkansas Black’s e dê-lhes outro sabor. Vá em frente e experimente-as; você pode ficar surpreso como elas realmente são boas!