Definição
Em arte fina, o termo “Arte Estrangeira” refere-se a obras produzidas por artistas fora do mundo da arte estabelecido ou fora dos limites convencionais da cultura oficial. A actual frase “Outsider art” foi usada pela primeira vez em 1972, pelo crítico de arte Roger Cardinal, como um equivalente inglês do termo francês “art brut” (arte bruta) cunhado pela primeira vez pelo pintor e assemblage francês Jean Dubuffet (1901-1985) para o mesmo tipo de arte primitiva. Como era, o foco de Dubuffet era sobre pinturas / desenhos por psicóticos em insane-asylums, dos quais ele acumulou uma grande coleção, gerenciada por sua Compagnie de l’Art Brut.
Wider Than Art Brut
Se o conceito de Dubuffet de Art Brut é largamente confinado a trabalhos de indivíduos marginalizados e desajustados, o conceito inglês de Outsider art é mais amplo, e abraça trabalhos de artistas incultos, autodidatas (ingênuos), e aqueles por artistas com pouco ou nenhum contato com formas institucionais de arte, incluindo artistas e culturas geograficamente remotas, bem como pintura e escultura por detentos de asilo. A arte forasteira é exemplificada pelo trabalho do pintor paisagista irlandês James Dixon (1887-1970) que viveu na Ilha Tory chorada pelo vento, ao largo da costa de Donegal. Os notáveis talentos artísticos de Dixon só se tornaram aparentes quando ele começou a pintar aos 72 anos de idade! Note que a arte Outsider descreve obras criadas fora da norma: não se refere simplesmente a artistas que não são convencionais. Assim, por exemplo, seguidores de Dada, ou qualquer outro movimento anti-arte não são considerados artistas de fora da norma. Da mesma forma, não inclui os desenhos e pinturas bem documentados de artistas autistas, se esses artistas estão trabalhando dentro da cena artística principal.