Antes de mergulharmos nisto, uma rápida lição para os novatos lá fora:
O que é uma March Madness Cinderela?
A March Madness Cinderela é uma equipa que excede em muito as suas expectativas de torneio NCAA. Eles são geralmente pós-pensamento na seleção de domingo, mas acaba se tornando uma das maiores histórias do torneio.
Agora, vamos destacar 11 das melhores de todos os tempos.
Best Cinderela Stories in March Madness History
1983 N.C. State
N.C. State foi uma 6 semente no torneio NCAA de 1983, que pode parecer um pouco alta para ser considerada uma Cinderela. Mas o Wolfpack venceu todo aquele ano, derrubando alguns poderosos adversários. N.C. State venceu Virginia, que teve Ralph Sampson, e Houston, que teve Clyde Drexler e Hakeem Olajuwon.
Jim Valvano também foi um dos treinadores mais carismáticos de todos os tempos, e o Wolfpack venceu o campeonato nacional da maneira mais dramática possível. Aqui foi a jogada:
ESPN fez um 30 por 30 cerca de 1983 N.C. Estado chamado “Sobreviver e Avançar”. Esta equipa é para sempre uma parte da história do basquetebol universitário.
1985 Villanova
Prometemos, nem todas estas equipas ganharam o campeonato nacional. Villanova fez em 1985 como a semente nº 8, a mais baixa de todas as equipas vencedoras do campeonato nacional até hoje. Os Wildcats entraram no torneio da NCAA com um modesto recorde de 19-10 e não ganharam nenhum dos seus três primeiros jogos da March Madness por mais de cinco pontos. Eles se classificaram no torneio naquele ano.
Like N.C. State, Villanova encontrou um malabarista absoluto no jogo final. Esse seria Georgetown, que tinha Patrick Ewing. Mas Ed Pinckney, Dwayne McClain e os Wildcats chocaram os Hoyas com um resultado de 66-64.
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O treinador dessa equipa de Villanova foi o falecido Rollie Massimino, uma das figuras mais amadas historicamente no desporto. Os Wildcats de 1985 nunca serão esquecidos.
1986 LSU
Até hoje, os Tigres são as únicas 11 sementes a bater um 1, 2 e 3 sementes no mesmo torneio. LSU também foi a primeira 11 semente a chegar aos 4.
Os Tigers eliminaram Memphis State, Georgia Tech e Kentucky, nessa ordem, no torneio de 86. Eles ganharam esses por menos de uma média de quatro pontos por jogo.
LSU acabaria caindo para Louisville no jogo semifinal nacional, mas o plantel de Dale Brown fez um belo espetáculo em 1986.
1988 Kansas
Alerta de spoiler: este é o último campeão nacional nesta lista. Mas há uma chance muito maior de que uma semente de 11 irá perturbar uma semente de 6 do que uma semente de 6 ganhando tudo isso, então Kansas certamente se qualifica como uma Cinderela.
A ironia é que os Jayhawks já se retiraram muito mais cedo em anos que se esperava que fossem mais longe. Danny Manning foi uma besta durante todo o March Madness, e foi especialmente dominante no jogo do campeonato nacional contra Oklahoma. Manning explodiu por 31 pontos e 18 ressaltos naquela noite.
Os Jayhawks perderam 11 jogos na época passada, o que representa o total mais alto por um campeão nacional. Foi um trecho especial para o Kansas.
1990 Loyola Marymount
Os Leões fizeram uma corrida Elite Eight como 11 sementes naquele ano, liderada pelo treinador principal Paul Westhead. Esta equipe foi uma explosão para se assistir. A média foi de 122,4 pontos por jogo, o que levou a NCAA pelo terceiro ano consecutivo. Westhead e os Leões certamente estavam à frente de seu tempo, abraçando um ritmo rápido e tiros de 3 pontos.
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Loyola Marymount venceu Michigan por um placar de 149-115 na segunda rodada do torneio. A próxima rodada contra o Alabama, no entanto? Eles conseguiram uma vitória de 62-60. Foi, de longe, o jogo mais baixo da temporada dos Leões.
De fato, Loyola Marymount jogou o torneio NCAA com o coração pesado sem Hank Gathers. Bo Kimble atirou com a mão esquerda como tributo ao Gathers, e a equipe usou manchas de ’44’ em suas camisas durante todo o mês de março Madness.
2006 George Mason
Há um ceticismo de que George Mason faria até mesmo o torneio da NCAA de 2006, porque não ganhou um lance de carro. Os Patriots perderam nas semifinais do torneio CAA.
Mas eles pegaram uma semente de 11 como um grande, e certamente não decepcionaram. O grupo de Jim Larranaga eliminou os grandes rebatedores Michigan State, Carolina do Norte e Connecticut no caminho para os Quatro Finalistas, onde os Patriots perderiam para a Flórida.
A vitória do Elite Eight sobre o UConn foi particularmente memorável. Ao enfrentar jogadores como Rudy Gay, Marcus Williams e Josh Boone, George Mason levou os Huskies ao prolongamento e ganhou de forma impressionante.
George Mason foi a primeira equipa da CAA a chegar às Semifinais.
2008 Davidson
Esta foi a March Madness onde Steph Curry entrou em cena como uma sensação nacional. Entrando no torneio NCAA 2008, Davidson não ganhava um jogo na dança desde 1969.
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The Wildcats were a 10 seed and reached the Elite Eight behind Curry’s brilliant outside shooting. Eles chatearam Gonzaga, Georgetown e Wisconsin antes de cair para o Kansas, mas Davidson deu uma grande luta aos Jayhawks. Eles só perderam por dois, e o Kansas continuaria a ganhar toda aquela temporada.
Curry atingiu em média 34,3 pontos, 3,7 assistências e quatro roubos enquanto fazia um absurdo 52,8% dos seus 3 no trecho de três jogos de Gonzaga, Georgetown, Wisconsin. Acontece que havia muito mais de onde esse veio.
2011 Butler
Butler chegou ao jogo do campeonato nacional em 2010 e perdeu em uma tentativa de meia-tigela de Gordon Hayward que acabou sendo eliminada. Hayward partiu para a NBA naquele verão, e os Bulldogs ainda eram formidáveis em 2011. Mas parecia que eles tinham regredido um pouco.
Butler entrou no torneio de 2011 como uma 8 semente. Mal escapou ao Old Dominion na primeira rodada, ganhando com uma dica de Matt Howard nos segundos finais. A sua vitória sobre o nº 1 Pittsburgh na ronda seguinte foi pura loucura:
Os Bulldogs também derrotaram o Wisconsin e a Florida, e surpreendentemente, venceram mais 11 sementes (VCU) na semifinal nacional.
Foi uma das últimas equipas Butler de Brad Stevens, e foi certamente uma Loucura de Março para recordar. Os Bulldogs perderiam para a UConn na final nacional.
2011 VCU
VCU seguiram o caminho de George Mason. Os Rams não ganharam a licitação automática CAA em 2011, mas ganharam uma licitação geral como uma semente de 11. E eles nunca olharam para trás.
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A maioria destas equipas ganhou guinchos contra várias casas de força. Mas a equipe do Shaka Smart na verdade cruzou no início do torneio NCAA 2011, ganhando seus três primeiros jogos por pelo menos 13 pontos. A VCU foi testada quando derrotou o estado da Flórida por um nos 16 Sweet, mas na maioria das vezes, os Rams foram dominantes. Eles venceram o Kansas por 10 para chegar aos Quatro Finales.
Obviamente, o VCU-Butler foi o primeiro matchup de dois dígitos dos Quatro Finales de sempre. Os Rams foram a primeira escola a ir dos Quatro Primeiros aos Quatro Finais. E o programa é uma marca muito mais reconhecível hoje como resultado.
2013 Florida Gulf Coast
Florida Gulf Coast foi uma 15 sementes em 2013 e chegou aos Sweet 16, as primeiras 15 sementes a fazer isso. Os Eagles perturbaram Georgetown no primeiro round, e derrubaram San Diego State no segundo.
FGCU jogou uma divertida marca de basquetebol que lhes valeu o apelido de “Dunk City”. Como muitas equipas desta lista, os Eagles abraçaram a bola pequena. Isto não foi há muito tempo atrás, mas o downsizing e jogar com ritmo não era tão universalmente aceite em 2013 como é em 2019. O plantel de Andy Enfield estava à frente do seu tempo.
Sherwood Brown foi a estrela daquela equipa, ganhando as honras de Jogador do Ano da ASUN. Os Eagles acabariam perdendo para a Florida no Sweet 16.
2018 Loyola Chicago
Os Ramblers estão frescos em nossas mentes. As últimas 11 sementes para chegar às Quatro Finais, a Irmã Jean tornou-se uma superestrela nacional, enquanto Loyola Chicago se levantava chateada depois de ter sido chateada na dança de 2018.
Os Ramblers jogavam um belo estilo de basquetebol, movendo a bola de um lado para o outro constantemente e jogando de forma tão altruísta como qualquer equipe do torneio. Loyola Chicago venceu Miami, Tennessee, Nevada e Kansas State antes de cair para Michigan no Four Final.
Tudo começou com o game-winner de Donte Ingram para superar os Hurricanes: