Na música e dança, um renascimento do folclore tradicional andou de mãos dadas com a imitação da música moderna ocidental e indiana. A música afegã é diferente da música ocidental de muitas maneiras, particularmente em suas escalas, intervalos de notas, tom e ritmo, mas é mais próxima da música ocidental do que da asiática. Os afegãos celebram as suas festas religiosas ou nacionais, e particularmente os casamentos, através de danças públicas. A apresentação da dança attan ao ar livre tem sido uma característica da vida afegã. Ela se tornou a dança nacional dos Pashtun e depois de todo o país. Sob o regime talibã, porém, todas as apresentações de música e dança – e até mesmo ouvir ou ver a mesma – foram proibidas como não-lâmicas.
A herança literária do Afeganistão está entre as mais ricas da Ásia Central e é herdeira de uma série de tradições étnicas e linguísticas. Herāt, em particular, foi um centro notável de perseguição literária e acadêmica persa; o autor árabe al-Hamadhānī se estabeleceu lá no século 10, assim como o famoso poeta de língua persa Jāmī 500 anos mais tarde. O teólogo Fakhr al-Dīn al-Rāzī instalou-se em Herāt no século XII e, no século seguinte, a cidade de Balkh, outrora um grande centro de aprendizado, foi o berço do renomado poeta Jalāl al-Dīn al-Rūmī (embora este último tenha deixado a região em tenra idade). O grande chefe e poeta afegão Khushḥāl Khan Khaṭak fundou a literatura pascoense no século XVII.
A investigação arqueológica realizada desde 1922 descobriu muitas obras de arte do período pré-islâmico e islâmico. Um renascimento das artes tradicionais e um interesse por novas formas de expressão deram um novo dinamismo à criação artística. Dos novos pintores, alguns inspiram-se directamente na escola Herāt do período Timúrido do século XV; outros são influenciados pelos estilos ocidentais. Entre o início dos anos 50 e meados dos anos 70 o governo incentivou o restauro e a redecoração de alguns dos antigos monumentos de valor arquitectónico. No entanto, as antigas estátuas de Buda nas cavernas de Bamiyan, no centro do Afeganistão, de renome mundial, foram destruídas em 2001, após os Talibãs as condenarem como idólatras. A destruição foi denunciada mundialmente.
>
>
© Torsten Pursche/Fotolia
>
>
© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Veja todos os vídeos deste artigo
A Escola de Belas Artes foi estabelecida em Cabul na década de 1930. Na arquitetura as técnicas timuridas tradicionais são preservadas, particularmente no projeto das paredes exteriores das mesquitas ou tumbas. O artesanato inclui os tapetes afegãos de renome mundial e os utensílios de cobre. As instituições culturais do Afeganistão sofreram muito durante o período da guerra civil, particularmente sob os sucessivos regimes mujahideen e talibã; a maioria está agora defunta ou em suspensão. Em Fevereiro de 2002, no entanto, a Galeria Nacional de Arte reabriu as suas portas depois de ter conseguido esconder muitos dos tesouros sob os seus cuidados durante o regime Talibã.