As Ligas da União surgiram em toda a Carolina do Sul e no Sul nos anos imediatamente após o fim da Guerra Civil. Às vezes chamada de Loyal Leagues, a liga do pós-guerra descende da Union League of America, um clube patriótico formado no Norte por republicanos hard-core durante a guerra. A organização espalhou-se pelo sul durante e após a guerra, atraindo alguns membros da facção unionista do sul, mas principalmente entre os milhões de afro-americanos recém-libertados. A atração das Ligas da União foi em parte fraterna, com reuniões marcadas por rituais elaborados, cantorias e proclamações patrióticas. A principal missão das ligas, no entanto, era a educação política dos libertados. As reuniões das ligas discutiam as principais questões do dia, como educação pública, direito de voto, reforma agrária, contratos de trabalho e alívio da dívida. Os líderes da liga também recomendaram candidatos a cargos públicos que melhor perseguissem os interesses dos membros da liga. Essas atividades foram vitais para atrair os eleitores negros recém-empossados para as fileiras do Partido Republicano.
As Ligas da União estavam ativas na Carolina do Sul já no final de 1866 e desempenharam um papel significativo na política do estado em 1867 e 1868. Em outubro de 1867, o Charleston Daily News noticiou a presença de nada menos que oitenta e oito organizações da liga na Carolina do Sul, que tinham inscrito “todos os negros quase no estado”. Esta rede de Ligas Sindicais foi fundamental para a eleição do republicano Robert K. Scott para o cargo de governador em 1868. Quase tão rapidamente quanto havia surgido, porém, o movimento da Liga da União desapareceu rapidamente do cenário político do estado. Com o estabelecimento do Partido Republicano na Carolina do Sul, organizações de base como a Liga não eram mais necessárias para construir força partidária. Além disso, as Ligas Sindicais tornaram-se um alvo particular da Ku Klux Klan nos anos seguintes a 1868, o que acelerou ainda mais o seu desaparecimento. Embora tenham desaparecido em grande parte da Carolina do Sul em 1870, as Ligas Sindicais foram um meio importante para que os libertadores entrassem na política e reivindicassem a cidadania no pós-sinodal Sul.
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