A Associação para a Cooperação Regional da Ásia do Sul (SAARC) foi criada com a assinatura da Carta da SAARC em Dhaka, em 8 de Dezembro de 1985. A SAARC é composta por oito Estados-membros: Afeganistão, Bangladesh, Butão, Índia, Maldivas, Nepal, Paquistão e Sri Lanka. A Secretaria da Associação foi criada em Katmandu, em 17 de Janeiro de 1987.Os objectivos da Associação, tal como definidos na Carta da SAARC, são: Promover o bem-estar dos povos do Sul da Ásia e melhorar sua qualidade de vida; acelerar o crescimento econômico, o progresso social e o desenvolvimento cultural na região e proporcionar a todos os indivíduos a oportunidade de viver com dignidade e de realizar seu pleno potencial; promover e fortalecer a auto-suficiência coletiva entre os países do Sul da Ásia; contribuir para a confiança mútua, compreensão e apreciação dos problemas uns dos outros; promover a colaboração ativa e a assistência mútua nos campos econômico, social, cultural, técnico e científico; fortalecer a cooperação com outros países em desenvolvimento; fortalecer a cooperação entre eles em fóruns internacionais sobre assuntos de interesse comum; e cooperar com organizações internacionais e regionais com objetivos e propósitos similares. As decisões em todos os níveis devem ser tomadas por unanimidade; e questões bilaterais e controversas são excluídas das deliberações da Associação.
