O primeiro jogo de eliminação de Wild Card entre os St Louis Cardinals e Atlanta Braves no Turner Field tornou-se uma competição memorável quando o árbitro do campo esquerdo Sam Holbrook fez uma chamada muito tardia e questionável de regras de voo no campo. O resultado da jogada foi o segundo a sair do inning, e os corredores no segundo e terceiro lugares. Se nenhuma chamada tivesse sido feita, as bases teriam sido carregadas com apenas uma fora.
Uma multidão enfurecida de Braves começou a atirar garrafas e detritos para o campo, dando às equipas em todo o lado uma nova razão para examinarem as suas políticas sobre como os alimentos e bebidas são vendidos nos seus locais de jogo.
O Gerente do Braves Fredi González argumentou a multidão e eventualmente indicou aos árbitros que os Braves jogariam o resto do jogo sob protesto.
A capacidade de protestar contra um jogo é um fenômeno único do beisebol, mas é muito raro que um protesto seja defendido pela Major League Baseball. Neste caso, se o protesto fosse mantido, o jogo teria que ser retomado com uma saída no final do 8º com as bases carregadas para os Braves.
A última vez que um protesto foi mantido foi em 1986, quando os Pittsburgh Pirates protestaram que os árbitros chamaram um jogo devido à chuva muito cedo. A liga concordou e o jogo foi retomado, embora os Piratas acabaram perdendo o jogo para – coincidentemente – St Louis Cardinals.
Talvez o jogo protestado mais notável a ser mantido foi o famoso “Pine Tar Incident” em 1983, quando o taco de George Brett foi considerado como tendo alcatrão de pinheiro muito acima do cabo, e Brett teve um home run tirado do tabuleiro e dado um fora em seu lugar. A imagem icônica de Brett correndo do banco e sendo ejetado está gravada na mente dos fãs de beisebol em todos os lugares.
A Liga eventualmente concordou que Brett não violou o espírito da regra, e o jogo foi retomado com duas eliminações no topo da nona, com os Royals liderando por 5-4. O Gerente do Yankees Billy Martin encenou seu próprio protesto movendo Don Mattingly para a segunda base e Ron Guidry para o centro do campo para demonstrar sua desaprovação da regra.
O protesto desta noite dos Atlanta Braves será mantido?
Provavelmente não, mas com certeza é uma maneira interessante de começar os Playoffs do MLB de 2012.
Paul Swaney é o fundador do Stadium Journey, um site de viagens esportivas comprometido em dar aos fãs todas as informações de que eles precisam para aproveitar ao máximo a sua próxima experiência esportiva ao vivo. Siga a Stadium Journey no Facebook e Twitter.