Vamos usar a definição de “moldagem” para explicar aproximações sucessivas. Nossa definição de “dar forma” é: “um termo comportamental que se refere a moldar ou treinar gradualmente um organismo para realizar uma resposta específica, reforçando quaisquer respostas que se aproximem da resposta desejada”.
Por exemplo, um pesquisador pode usar a moldagem para treinar um rato para pressionar uma alavanca durante um experimento (já que ratos não nascem com o instinto de pressionar uma alavanca em uma gaiola durante um experimento). Para começar, o pesquisador pode recompensar o rato quando ele faz qualquer movimento na direção da alavanca. Então, o rato tem que dar um passo em direção à alavanca para ser recompensado. Então, ele tem que ir até a alavanca para ser recompensado (lembre-se, ele não receberá nenhuma recompensa por fazer os comportamentos anteriores agora… ele tem que fazer um movimento mais avançado indo até a alavanca), e assim por diante até que apenas pressionando a alavanca produzirá recompensa. Neste exemplo, cada vez que o rato é recompensado, ele está sendo recompensado por uma “aproximação sucessiva”, ou por agir de uma forma que se aproxima cada vez mais do comportamento desejado.
