Sept. 27, 2018 | By Beth Milligan
The Traverse City Beach Bums and Wuerfel Park foram vendidos a um novo grupo de proprietários que planeia trazer uma nova equipa de basebol e programação durante todo o ano para o parque – um dos numerosos projectos em curso que estão a transformar o Chums Corner em Blair Township.
Traverse City Baseball, um grupo de investimento liderado pelo time de baseball da liga menor de Detroit Tigers – West Michigan Whitecaps, anunciou em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que adquiriu o Beach Bums e o Wuerfel Park. Confirmando os rumores previamente relatados pelo The Ticker no início de setembro, a nova equipe da Traverse City jogará como afiliada da Northwoods League a partir de maio de 2019. A Northwoods League tem 22 times no centro-oeste e no Canadá, atraindo talentos universitários de todo o país, com ex-alunos como Chris Sale, Max Scherzer, Curtis Granderson e Jordan Zimmerman. Dois outros times do Michigan também pertencem à Northwoods League, incluindo os Kalamazoo Growlers e os Battle Creek Bombers.
“Os fãs devem esperar uma nova experiência mais interativa, completa com promoções inovadoras, novas opções de alimentação e melhorias nas instalações para melhorar a diversão do estádio”, disse Traverse City Baseball em um lançamento sobre as mudanças planejadas para o local. A equipe Beach Bums e Wuerfel Park serão rebatizados como parte da transição; o CEO da Whitecaps, Joe Chamberlin, que irá supervisionar as operações, sugeriu que o estádio será provavelmente nomeado para um patrocinador corporativo semelhante à casa dos Whitecaps Fifth Third Ballpark em Comstock Park.
Um concurso público para nomear a nova equipe de beisebol da Traverse City está sendo realizado agora até 15 de outubro online no novo site da Traverse City Baseball.
A Liga Northwoods é uma liga de basebol de verão, com fins lucrativos, que joga 72 jogos entre Maio e Agosto, incluindo 36 jogos em casa. De acordo com Chamberlin, os jogadores não são pagos e devem manter a elegibilidade da National Collegiate Athletic Association (NCAA). Tal como acontece com os Beach Bums, os jogadores ficarão com as famílias anfitriãs locais. Citando o apelo turístico do Traverse City e as facilidades de treinamento no Wuerfel Park, Chamberlin disse que o Traverse City Baseball teve uma forte vantagem de recrutamento na liga.
“Em termos de ser um local comercial para atrair atletas universitários de alto nível, sentimos que estamos em muito boa forma”, disse ele. “Queremos colocar um foco em ter uma equipe muito competitiva”.
Chamberlin também disse aos participantes da coletiva de imprensa que sua organização quer pegar “uma instalação muito subutilizada e transformá-la em algo que é incrivelmente especial para Traverse City e a comunidade ao redor”. Ele disse que seu grupo planeja começar rapidamente a explorar oportunidades de programação o ano inteiro para o Wuerfel Park, citando opções que vão desde concertos a festivais de cerveja até programas de beisebol e futebol do ensino médio. “Diga o que quiser, vamos estar abertos a isso”, disse ele.
Chamberlin disse que a Traverse City Baseball provavelmente empregará aproximadamente 10 funcionários durante todo o ano em seu primeiro ano, com um aumento significativo em empregos sazonais para o lançamento de verão de 2019.
Para o corretor James Schmuckal, um nativo de Blair Township, com laços familiares de longa data com a área, que primeiro ajudou os Wuerfels a encontrarem o seu local para o estádio, a venda da equipa é o reflexo do “maior padrão de crescimento” que ele já viu em Chums Corner. Schmuckal estima ter estado envolvido em 75% dos negócios imobiliários que ocorreram no corredor EUA-31 nas últimas décadas e detalha numerosos novos empreendimentos que surgiram no distrito. Em Chums Village – o parque comercial onde está localizado o Wuerfel Park – vários novos negócios foram abertos ou estão em construção este ano, incluindo a Aker Outdoor Products, PepsiCo, e a Richter Construction, Inc. A Waggener Electric também está a chegar ao parque; Schmuckal acrescenta ter recebido um inquérito de um hotel boutique que pretende abrir no local.
O desenvolvimento adicional está a ocorrer nas proximidades. Atrás do Mancino’s Pizza & Moedores, Schmuckal diz que vendeu um lote que em breve será o lar de um empreendimento de 12.000 metros quadrados e cinco unidades de uso misto que pode abrigar tanto espaços comerciais – como lojas de varejo – quanto negócios “industriais leves”. Ao lado nos EUA-31, a Fazenda Blain’s Farm do gigante do meio-oeste & Frota está construindo uma loja de varejo de 10 milhões de dólares, com mais de 100.000 pés quadrados, ao largo da Rennie School Road, com inauguração prevista para a primavera de 2019. O projeto exigirá a instalação de um novo semáforo no cruzamento Rennie School Road/US-31, bem como melhorias para conectar a Rennie School Road e Stadium Drive.
Atrás da Blain’s, outros 27 acres estão sendo destinados à compra para o desenvolvimento de “operações de armazenamento e armazenamento de negócios com um investimento estimado de $7,5 milhões”, de acordo com a Grand Traverse County Land Bank Authority, enquanto outros 25 acres adicionais na propriedade estão previstos para o futuro desenvolvimento residencial. Uma nova clínica para veteranos – a Demas T. Craw Department of Veterans Affairs VA Community Based Outpatient Clinic – também está planejada para abrir nos EUA-31 na primavera de 2019 na antiga propriedade Metro Coney & Grill.
“Estou tão entusiasmada – todo esse empreendimento tem sido um esforço colaborativo e tem reunido tantos desenvolvedores e pessoas trabalhando para o mesmo objetivo”, diz Nicole Blonshine, Supervisora do Município de Blair. “É trabalho de equipe, é crescimento positivo”. Muitos destes desenvolvimentos vão atrair cada vez mais pessoas fora da nossa área para a área”
Schmuckal concorda. “Você está vendo novos negócios que você nunca pensou antes – como o centro VA e Blain’s – chegando, e agora com a atividade o ano inteiro no parque de beisebol, a dinâmica é algo que nós nunca vimos antes”, diz ele. Ele cita o terreno físico de Chums Corner (espalhado e em grande parte ausente de ambientes sensíveis, como pântanos), a proximidade de rodovias, esgotos e infra-estrutura de água, e os custos mais baratos do terreno do que Traverse City como fatores que ele acredita que continuarão a estimular o crescimento dos corredores.
“Eu costumava ter muitos clientes que diziam não poder ir para o sul da South Airport Road”, diz ele. “Isso está mudando agora. Eu acho que você vai ver Chums Corner se tornar o novo benchmark (para o desenvolvimento)”.
Pictured: Joe Chamberlin dirige-se aos media na quarta-feira no Wuerfel Park