Escaravelhos bolha, Epicauta sp. (Coleoptera: Meloidae), acasalando no louro da montanha do Texas. Foto por Drees.
Nome comum: Escaravelho bolha
Nome científico: Varia
Ordem: Coleoptera
Descrição: Os escaravelhos-blister variam de acordo com a forma, tamanho (3/8 a 1 polegada de comprimento) e cor (cinza sólido a preto ou com margens das asas mais pálidas, metálico, listrado amarelado ou manchado). A maioria são escaravelhos longos e cilíndricos de corpo estreito, com cabeças mais largas que o primeiro segmento torácico (pronotum). As tampas das asas (élitros) são geralmente macias e maleáveis. Embora mais de 100 espécies ocorram no Texas, os escaravelhos bolha comuns incluem: o escaravelho bolha negra; Epicauta pennsylvanica (De Geer), E. occidentalis (leste e centro do Texas) e E. temexa (sul do Texas) são na sua maioria amarelos orangotangos com três faixas pretas em cada uma das tampas das asas (elytra). Uma espécie do Texas ocidental, Cysteodemus armatus
Besouro negro, Epicauta pennsylvanica (DeGeer)(Coleoptera: Meloidae), sobre flores de haste dourada. Foto por Drees.
LeConte, tem asas cobertas que são amplamente ovais e convexas, de cor preta com reflexos azulados ou arroxeados.
Life Cycle: Metamorfose completa; hipermetamorfose. O inverno é passado em fases larvares posteriores e a pupação ocorre na primavera. O estágio de pupa dura cerca de 2 semanas e os adultos aparecem no início do verão. Os escaravelhos fêmeas depositam grupos de ovos no solo. A primeira fase (instar) de eclosão das larvas do ovo (triungulina) é uma larva pequena, activa e de patas longas que procura o hospedeiro apropriado. Uma vez lá, a larva desenvolve-se através de vários estádios, cada um com apêndices progressivamente reduzidos e com um aspecto cada vez mais parecido com uma larva. O primeiro número de estágios larvares desenvolve-se em cerca de um mês, mas o segundo ao último (pseudopupa) pode permanecer por cerca de 230 dias antes de se transformar na última (sexta) fase larvar na Primavera. Geralmente, uma geração ocorre por ano, embora algumas se desenvolvam em 35 a 50 dias, enquanto noutras, o desenvolvimento leva 3 anos.
Um escaravelho bolha listrada, (Coleoptera: Meloidae). Foto por Drees.
Habitat e Fonte(s) de Alimentos: As partes da boca são para mastigar. As espécies de escaravelho-bolha alimentam-se de flores e folhagem de uma grande variedade de culturas, incluindo alfafa, plantas ornamentais, batatas, soja, legumes de jardim e outras plantas. As fases imaturas alimentam-se de ovos de gafanhotos, vivem em colmeias solitárias ou são predatórias, dependendo da espécie. Os adultos podem ser encontrados em flores ou culturas infestadas. Deve-se ter cuidado para não manipulá-los. Nunca manusear escaravelhos bolhas conservadas em álcool porque a cantharadin dissolve-se em álcool e provocará bolhas na pele.
Pest Status: Os adultos geralmente ocorrem em grupos soltos ou enxames que se alimentam de folhas de certas plantas, especialmente leguminosas. Seus corpos contêm uma toxina (cantharadin) que pode causar a formação de bolhas na pele. Os animais, particularmente os cavalos, que ingerem ração contaminada com escaravelho, ficam extremamente doentes e podem morrer. O manuseio de escaravelhos bolhas pode causar bolhas na pele como reação à cantharadin. Os estágios larvares alimentam-se de ovos de gafanhoto ou são predadores e, portanto, são considerados benéficos, embora algumas espécies se alimentem em ninhos de abelhas solitárias.
Para informações adicionais, entre em contato com o agente local do Texas A&M AgriLife Extension Service ou procure outros escritórios estaduais de Extensão.
Literatura: Adams & Selander 1979; Borror et al. 1989; Dillon 1952; James & Harwood 1969; Metcalf et al. 1962; Swan & Papp 1972.