Uma biópsia excisional da mama refere-se à remoção de uma anormalidade dentro da mama. Uma lumpectomia, também chamada mastectomia parcial, refere-se à remoção de um cancro da mama. Quando uma anomalia suspeita de mama ou cancro é encontrada por imagem e não pode ser sentida à mão (palpada) pelo cirurgião, este precisa de um método para identificar onde se encontra a lesão na mama.
Para ajudar o cirurgião a encontrar exatamente onde remover a anormalidade ou câncer quando não pode ser palpada, um procedimento de localização é realizado antes da cirurgia. Mais comumente, um fio é colocado na mama usando uma agulha como forma de guiar o cirurgião para a localização precisa do tecido mamário anormal ou câncer.
A agulha que contém um fio de arame engatado é colocada na mama sob anestesia local, geralmente no mesmo dia da biópsia localizada da mama excisional ou lumpectomia. Uma vez que a agulha e o fio estejam na posição correta na mama, a agulha é retirada, deixando o fio no lugar, localizando o local. A extremidade oposta do arame irá sair da pele e será fixada com gaze e fita adesiva. Em seguida, na sala de cirurgia, o cirurgião remove a lesão suspeita ou o tumor cancerígeno, usando o fio como guia em todos os momentos. Um marco no peito marca o local de colocação deste fio, como pequenos depósitos de cálcio, um marcador ou clip de biópsia, ou um achado suspeito visto apenas na mamografia ou ultra-som.
Essencialmente, qualquer coisa considerada necessária para remover de um seio que de outra forma não seja palpável, pode ser excisada usando esta técnica. Uma vez retirada a lesão localizada pelo fio, a amostra que contém o fio é enviada para uma radiografia para provar que a anomalia ou câncer foi adequadamente removida.
Existem novas tecnologias emergentes que utilizam dispositivos sofisticados para localização de lesões mamárias. Pequenas sementes radioativas podem ser colocadas com segurança na mama no local da anormalidade ou do tumor cancerígeno, e uma sonda é usada para encontrar a localização da semente no momento da cirurgia. Dispositivos similares usam um sinal de rádio, em vez de radioatividade, para a lumpectomia de localização. Estas novas técnicas eliminam o uso de um fio, e geralmente podem ser colocadas muitos dias antes da data da cirurgia.