Nos últimos quatro séculos, Anne Bradstreet recebeu vários elogios de estudiosos e críticos literários. Ela tem sido chamada de uma das maiores poetas puritanas/Novo Mundo, a primeira poetisa da América, e algumas até a consideram a melhor poetisa de todos os tempos. Críticas literárias feministas, historiadoras americanas e estudiosas da literatura inglesa examinam, antologizam e discutem regularmente sua obra. Ela é famosa tanto por seus poemas públicos eruditos quanto por seus poemas pessoais e honestos. Suas reflexões sobre religião, maternidade, casamento e as vicissitudes da vida são ao mesmo tempo intemporais e memoráveis.
Anne Dudley Bradstreet nasceu em 1612 em Northampton, Inglaterra. O pai dela, Thomas Dudley, educou-a em casa. Ela teve a sorte de nascer em uma sociedade elizabetana que valorizava a alfabetização feminina, mesmo que Bradstreet não recebesse uma educação formal. No entanto, ela tinha acesso à biblioteca de sua família e devorava livros, favorecendo luminárias como Virgil, Horace, Ovid, Pliny, Homer, Spenser, e Milton, entre outras. Em 1628, quando Bradstreet tinha 16 anos, ela se casou com Simon Bradstreet, um graduado da Universidade de Cambridge que ajudou o pai de Anne a administrar sua propriedade em Sempringham. Os Bradstreets permaneceram felizes até a morte de Anne.
Em 1630, Anne, Simon e seus pais imigraram para o Novo Mundo. Eles viajaram no Arbella, o navio famoso por carregar John Winthrop, o futuro governador da colônia da Baía de Massachusetts. O discurso de Winthrop exortando os puritanos a lembrar que eles eram como uma “cidade sobre uma colina” em comparação com o resto do mundo é um dos discursos mais famosos da história americana. Bradstreet, no entanto, ficou consternada com as condições que os Puritanos enfrentaram em Massachusetts, e passou sua vida reconciliando todas as suas condições mundanas e espirituais.
O primeiro filho de Bradstreet nasceu em 1633, e outros sete se seguiram entre 1635 e 1652. A primeira casa da família era pequena e muito pouco mobiliada. No entanto, à medida que melhoravam o seu lote, a família Bradstreet mudou-se várias vezes (todas dentro de Massachusetts). Eles moravam em Salem, Charleston, Newtown (que mais tarde se tornou Cambridge), Ipswich, e finalmente Andover, onde eles se estabeleceram em 1645.
Anne Bradstreet escreveu seu primeiro poema quando tinha dezesseis anos, chamado “Upon a Fit of Sickness, Anno”. 1632.” No entanto, ela só publicou uma coleção de poesias durante a sua vida. O cunhado de Bradstreet levou vários de seus poemas para a Inglaterra, supostamente sem seu conhecimento, e publicou The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America. O volume fez de Anne Bradstreet a primeira poetisa a ser publicada na Inglaterra, e mais tarde, na América. Ela dedicou a compilação de seu pai. Os poemas mais famosos de The Tenth Muse são os quaternions, incluindo “The Four Elements”, “The Four Humours”, “The Four Seasons” e “The Four Ages of Man”. Bradstreet manteve o seu trabalho mais tarde privado, porque o conteúdo é muito mais pessoal. Trata de doença, casamento, fé e dúvida religiosa. O poema mais famoso de Anne Bradstreet é “Contemplações”
Anne Bradstreet morreu em 1672 aos 60 anos de idade. A Décima Musa foi publicada na América em 1678, seis anos após a sua morte. Os críticos tendem a considerá-la mais impressionante do que o seu trabalho publicado no início, e sua reputação é baseada principalmente naqueles poemas mais pessoais. O local do enterro de Anne Bradstreet permanece desconhecido, embora muitos historiadores acreditem que ela se encontra no antigo cemitério da Academy Road e na Osgood Street em North Andover, Massachusetts.